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艾米莉臉一沉。邁克趕緊補充道：“當然，我發任何報道都要事先經過你們的人檢查，這你又不是不知道。”這句話好像打消了艾米莉的顧慮，當邁克去忙活他的民間採風的時候，她終於留在吉普車附近，沒有跟著一起來。

這個難民營剛建好幾天，估計大概能提供一百個家庭的生活補給，也許當初就是按這個標準搭建的吧。可是現在收留了五百多家人，大大超員。那些多出來的難民，像集裝貨物一樣，正在被打包塞進方方正正的公共汽車，顯然是準備把他們運送到更偏遠的地方去安置。營地四周，垃圾堆得老高。運水車前有許多難民，排成一條等待領取淨化水的長龍。

難民們好像還沒有從喪失家園的打擊中恢復過來。離家的時候，大多數人只來得及隨手拿些東西。結果那些沒用的廢品，像情感信物之類的，就被扔掉或者用來交換食物和被褥。現在，幾天勞碌後安頓下來，人們總算有時間想想自己的處境，順便發發牢騷，咒罵把他們害到這個地步的罪魁禍首。

一點兒也不奇怪，聯邦挨的罵最多。罵他們最方便，眼前就是他們的巨型哥利亞機器人和用強力戰鬥服武裝起來的陸戰隊。從另一方面說，所謂普羅託斯族，存不存在還說不定呢，因為惟一的證據來自聯邦公佈的報告。瑪爾·薩拉當時在星系恆星的另一頭執行，大家都沒有看到他們的姊妹星慘遭焚燬的那幕景象。

邁克一邊記錄難民的狀況，一邊聽他們抱怨。難民們講述的故事豐富多彩，有別離的悲情，有把貴重物品落在家中忘了帶走的傷心，有農場和產地被聯邦強行徵用後的冤屈。形形色色的牢騷，重要的和細枝末節的，不一而足。大家都反對聯邦用軍管的方式取代地方行政，地方官員們現在淪落為難民營的小組長。沒有誰敢公開跳出來反對聯邦，但面對記者，卻人人都有一肚皮苦水。

交談中，難民們的恐懼情緒表現得十分突出。對聯邦軍隊的恐懼一如既往，是情理之中的。另外，“人類在宇宙中並不是孤獨的”這個古老猜想一夜之間成為現實，引發了一種異常的惶恐心理。瑪爾·薩拉的居民們得知切奧·