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不用提醒，指揮部前的地面突然掀開一大塊，兩隊不長皮的澤格林剝皮犬向外擁出。民兵們早有準備，立刻開槍掃射，沒給澤格林剝皮犬任何撲上來的機會。剝皮犬紛紛怪叫著倒在彈雨中。完成第一次打擊之後，民兵們將燃燒彈投進指揮部，火焰向上直躥，建築物燃了起來。

雷納坐在摩托上，端起短筒槍榴彈發射器，對準指揮部打出一顆爆裂榴彈。球形圓頂像雞蛋殼一樣被炸成碎片。現在邁克能看到裡面的情形了：整個指揮部內的結構像一團亂麻，令人噁心的橘色、綠色和紫色的攀緣物蔓生其間。某種原始生物狀的泡囊雜亂地長在上面，懸滿了一面牆。火焰燒到它們，響起一片“唧唧吱吱”的叫聲。

等指揮部全部塌下，把這片滋生怪物的冒煙的廢墟完全埋住後，雷納開口問道，“全拍下來了？”

“是的。”邁克關了手裡的攝錄器，“不過還需要找個地方，整理一下這些記錄。”

雷納微笑道，“我告訴過你，這支隊伍裡的難民是地方政府官員。如果說瑪爾·薩拉現在誰有完備的通訊系統，那就是他們啦。”

馬歇爾·雷納說得不錯，這支難民隊伍擁有實用的通訊裝置，而且始終保持著連結，線路通暢。但是邁克登入時，系統的某些連結發生了全球性通訊故障。網路上顯然有些頻段死點，高頻段上只有一片背景噪聲。

他竭力想找一種能使各方感到滿意的敘述方式。邁克有點擔心軍事檢查在他把報道傳回UNN之前就剔掉，也擔心漢迪·安德森會撤換他的稿子，還有必須考慮觀眾，不管這些故事最後以怎樣的方式發表，他們希望瞭解的永遠是真相。

邁克將難民營中收集來的大量材料寫成新聞故事，但沒有提艾米莉和凱麗甘之間的口角。他說明安瑟姆小鎮的詳細情形，把火燒指揮部的錄相資料插進報道。結束時他提到一句，這個指揮部在殖民地地圖上並沒有被標出，他知道這句在檢查時一定會被刪掉，不過總得給軍方留一點可刪的東西吧，不然他們反而會不舒服啦。

英勇的民兵掃射澤格林剝皮犬這一節，邁克有把握透過檢查。軍方對自己這邊取得勝利的戰鬥行動，總是津津樂道的。

報道輸入電腦，滲過屏障，進入了公共網路。邁克鬆口氣，起身拍拍大氅上橙色的灰土，去找雷納。他在一頂大帳篷裡找到雷納，這個沙金色頭髮的男人提議他喝杯咖啡，軍隊風格的二等咖啡——煮成黏糊糊後再晾冷，人口的感覺像是在喝稀瀝青。

“報道發出去啦？”雷納問。

“唔，嗯。”邁克回答，“做得夠仔細，連你的名字都拼寫得一字不差。”他咧開嘴，勉強笑了笑。

“你沒事吧？”雷納問。

邁克聳聳肩，“有事也得硬撐下去呀，能寫點東西打發時間，心裡會覺得好受些。”

“你以前也見過死亡，對吧？”

邁克再次聳聳肩，“在塔索尼斯？見得多啦。被亂槍掃死的、自殺的、打群架暴死街頭的、車輪子撞死的。有的甚至和安瑟姆酒吧裡吊著的那些屍體一樣難看。”他倒吸一口氣，“但我的確……沒見過中尉那樣的慘死，從來沒見過。”

“呃，遇難者幾分鐘前還和你在一起說話，這樣的事最讓人難受。”雷納說，端起另一杯瀝青咖啡，“一切發生得太突然了，這你自己也知道。呃，我是想說，你沒有做錯什麼。”

“你怎麼知道？”邁克問，突然感到惱怒。他想恰恰是自己把艾米莉帶到安瑟姆去，才造成了她的慘死。

“我當然知道。我是個戰地指揮官。儘管沒遇見過安瑟姆那樣的場面，但生生死死的場面經歷得多啦。生者往往會因為自己還好端端地活著，事後產生一種難以排遣的負疚感。”

邁克悶了好一會兒才說：“對這種心理病，你有什麼好的建議，雷納醫生？”

雷納聳聳肩，“像你現在這樣做下去，繼續生活，做自己想做的事。別陷在裡面。你只是暫時不知所措，最終會擺脫煩惱的。”

邁克點點頭，“嗯，說起過好以後的日子，我現在倒有件想做的事。”

“什麼事？”

“學會使用戰鬥服，在諾德Ⅱ上我錯過機會，想起就後悔。看來這玩意兒在這個鬼地方很有用。”

“是很有用。”雷納的眼光從手裡端著的咖啡杯上方向邁克看去，“這個容易，我馬上就去找兩套備用的200型戰鬥服來。反正我們得等候陸戰隊的指令，要在這裡紮營。你正好有時間練習。”

找到一套勉強合身的戰鬥服，花