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“也許吧。總之比另外一種可能性好。”

“哪種？”

“那就是，他們相互為敵。”雷納說，一邊打火發動摩托車的主引擎，“最慘的事莫過於夾在交火雙方的中間受夾板氣。”

最後，兩人環視死寂的安瑟姆鎮，利伯蒂用他的攝錄器記錄下這片破敗的景象。雷納拉開一個爆裂手榴彈的拉環，扔進木結構的房子裡。他們離開時，身後的煙柱拔地而起。

雷納解釋說他正騎著摩托追趕一群難民，那夥難民是當地的政府官員。他們再往前走幾公里，可以到一個叫班克沃特的站點去。

“沿這條路往後三公里，有個難民營。”邁克向後指了一下，“不往那邊去？”

“不，有訊息說班克沃特遇到點麻煩，我們得去看看。”

“你得到的訊息中一點兒也沒提起難民營？”邁克問。

“沒有。看來，聯邦正是想要行星上大多數的居民四處逃命，像沒腦袋的蠢雞一樣。”

“來這裡之前，我剛聽另一個人說過類似的話。”

“不管是誰這樣給你說，”雷納讚許道，“至少說明這人的頭腦是清醒的。”

他們在粗糙的路面上穩穩地貼著地飛行，雷納只在遇到太大的路障時才略微調節一下方向。禿鷹摩托是一種有著長長的楔形車頭的交通工具，電腦和感測器固定在楔形車頭內。這種摩托使用了一點懸浮技術，底部始終離地一英尺，小石頭和低矮灌木對它的前進沒有絲毫影響。

坐在後座拴著安全帶的邁克想，我必須想法子弄一輛這種摩托……還有，得找一套合身的強力戰鬥服。他又想起艾米莉中尉，忽然間很想知道，要是她鑽進那種像繭一樣的新式防衛裝備中，剛才那樣的事還會不會發生。

不到一個小時，他們趕上了雷納說的那群難民。雷納說得不錯，在陸戰隊的命令下，政府官員們也被草草地打發到荒野上來了。邁克想像得出杜克上校釋出有關命令後的得意樣子。行軍隊伍不知為何停頓下來，雷納上去和一個殿後的衛兵搭訕。

“前面發現可疑情況。”一個穿著CMC—300型戰鬥服的當地民兵說，“看上去像一個廢舊的指揮部。”

“是我們的嗎？”雷納問。

“應該是吧，但這個地區的地圖上沒有標出。我們已經派偵察隊去探查。”

雷納從駕駛座上轉回身，“想不想去看看？”

“我現在只想跑到這個星球之外去。”邁克說，“不過既然身在此地，還是去看看吧，這是工作，也是我的職業習慣。”他突然想起廢棄的安瑟姆鎮，覺得一切廢棄或破舊的建築物都很可怕。

雷納嘟噥了一聲表示贊同，加大油門向前駛去。摩托車越過一個低矮的小山包，他們發現指揮部建在這個山包的另一側。

邁克知道指揮部是個什麼樣子，它們大致都差不多，甚至塔索尼斯的也不例外。配置著感測設施和電腦的半球形圓頂屋，只比基建車造出來在當地採礦的自動化廠房強點，沒幾個參謀人員，也談不上什麼防禦手段。一些精明的設計人員給這種建築物的底部安上噴氣推進裝置，使它能方便地移動到指定地點。美中不足的是，你在移動它們的同時，得關閉內部所有其它的裝置。

眼前這個也一樣，但是，細看又有些不同。它的一側沾著點稀糊糊的東西，從表面看並沒有被損壞的跡象，可內部像是發生了某種收縮，恰如一個被太陽曬蔫的蘋果。外圍有一邊密匝匝地簇生著絞成一團的荊棘。殖民地的地方武裝部隊，一些穿著綠色的破舊戰鬥盔甲的民兵，正圍成一個半圓的扇形，小心翼翼地逼上去。

“從沒瞧見過這樣的植物。”雷納說，“一攤子亂七八糟，樹棵子都長瘋了，殖民地建立之前肯定就長起來了吧。”

邁克看到指揮部牆基附近的地面，他伸手一指說，“看那兒！”

“哪兒？　”

“那裡的地面，貼在地上長的那種稀溜溜的灰黑東西。在安瑟姆，澤格族攻擊我們之前，我見過。”

“你覺得這兩者有關嗎？”

“噢，當然有關。”邁克毫不猶豫地點頭。

“那裡面肯定有澤格族的傢伙。”雷納說，手指點開摩托上的通訊麥克風，“大家小心，指揮部裡有澤格族生物！小夥子們，別放過它們！”

邁克拿過攝錄器開啟，一邊說：“提醒他們注意澤格林剝皮犬。它們愛藏在地洞裡。”