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坐在亭前石上，耳畔是珊珊堪稱純熟的琴音。這一曲《平湖秋月》，是秋飛花教的，也是珊珊最愛的。

天高雲淡，這西北，除了苦寒，卻也叫人心胸曠達。只是，胸口又是陣陣發緊，阮文，到底在那裡呢？

住了七八天，終於是得了信了。

小方沉著得多，佈置人手，安排事務。“這次出門，得多帶些好手。上次的事，實在是讓我心有餘悸。你說這小秋和阿文吧，跑天山去幹嘛？”

宮千愁的飛鷹傳書，說他們在天山北面出現過，似乎還受了傷。我的心直往下沉，小秋的輕功是很不錯的，打不贏那還跑不了嗎？

“勝男，這一次，你留下。你武功不濟，去了也幫不上大忙。”送了他們下山，我心裡著實難受。

林策也一併下山，往江南而去。據他所言，是去找名醫靳森治病的。想起那天他們師徒的對話，我仍是內疚。

他對自己的病況語焉不祥，給我個溫柔的笑後便也匆匆離去。

日子便在牽掛中過去。所幸珊珊常常語出驚人，讓人捧腹不已，閒時跟小霜學學繡花，逗逗孩子，不知不覺，兩個月已經悄悄滑過。

小方曾有信來，言說倒也無驚無險地到了天山腳下。隆冬時節上天山，真是難為了這些好友了。只是，最近十多天都沒有音訊了。

我的女紅實在糟糕，繡來繡去，就學會了繡幾個小小花瓣拼湊在一起，勉強算是朵花。終於惱羞成怒，跑到山中瞎逛。

山腳下，似乎有快馬馳來。

眯起眼看了一會，馬已近，馬上騎士皆風塵卜卜。早有寨中兄弟迎上，我也大步趕過去湊熱鬧。

眾人滾鞍下馬，神情沮喪。小方疲累之極，衝我勉強一笑：“勝男，人是有訊息了，可惜，沒見到。”

實在掛念，我卻欲言又止。看了他們神色，我強忍下來；看上去他們也是經過了幾番苦戰的，掛了彩的，就不是少數。

及至寨中坐定，我才急切地問。

“黑山派叛亂，準噶爾大軍遍佈喀什噶爾全境，層層封鎖；他倆在黑山叛軍裡。我們衝了好幾天，都衝不進去。”方子軒遺憾地說。

原來，伊斯蘭教白山派阿帕克和卓被準噶爾汗國封為南路四城總督，與之對應的黑山教派卻被血腥鎮壓，黑山教派群眾暴動；阿帕克和卓倉皇逃至準噶爾，求得汗國出兵。他們甫至天山，就趕上政府軍平叛；正是進得出不得。雖然探聽到了阮秋二人訊息，卻苦於無法證實。

據說，阮秋二人已經投入黑山派和卓舒艾爾帳下。

我不禁長嘆，如此說來，小阮是不打算原諒我了。只是，他幹嘛扯上人小秋嘛。惜花公子出身世家大族，豈能比得他的戰鬥經驗；他真是手癢癢了。也是，他們風刃軍團最愛的就是在非洲搞政變了。

不知道是怎麼樣來到山頂的。

站在懸崖邊，任罡風吹得身形不穩，我心如湯沸。

我真不願就此放棄。三百年的時空穿梭，不就是為了成全我們嗎？如果沒有到這裡，我跟他決沒有機會相戀。他不是說過嗎？要互相體諒，互相信任。我一定要當面鑼對面鼓，問個明白。

強作歡顏，又陪了珊珊兩天，我仍是收拾了行裝上路了。小方聲色俱厲地阻止我，小霜也是苦口婆心，無奈我意已決，趁了月黑風高，長繩垂下山澗，只留下書信就離去。

一路作了男裝打扮，我化妝成個黑瘦小子，騎了符合身份的驢子，二次入疆。

驢子賣了，換了兩匹溫馴的駱駝，晝伏夜出，小心翼翼，由敦煌出境，我繞開準噶爾軍隊，沿塔克拉瑪干沙漠邊緣前行。當年部隊經費充足，我們的生存訓練，就是在沙漠進行的。上次阮文雖是不捨得我勞累，卻也傳授我更多的經驗。

塔克拉瑪干沙漠，維吾爾語意“進去出不來的地方”，人們通常稱它為“死亡之海”。說實話，我也是不敢進去的。不過，從遇上林策，我才知道自己斤量不足，為了避開正規軍，我只好走他們不走的地方。

仰仗自制指北針，裹成一個粽子，冒著47、8度的高溫，我往南疆而去。

一路上都有河流，並且好運氣地，沒有遇上大部隊。小股巡邏隊倒是挺多，但都被我躲過。

在克里雅河附近的精絕國舊址，我遇上了商旅。

這是一隊從中原來販賣茶葉的漢人。

在交納了一百兩銀子後，我跟他們同行。當然，我只說自己尋找多年前出關做生意的親人，這一行十七人大概是第一次出關淘金，雖有疑