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娘子你這般問，實在叫我不好說。”

淡梅見他玩笑似地避重就輕，顯見是怕自己擔心，便也不再問了。因趴了許久，脖子都有些痠痛，想側身過來睡。徐進嶸便伸手將她輕輕翻轉著朝裡側身而臥，這才在她背後嘆了口氣道：“我瞧你平日裡悶聲不響的，未想遇事竟也有如此膽色。刀頭之下，便是有些男人家的也未必站得穩腳，更何況是用自己身子去護住慧姐？”

淡梅見他誇讚自己，有些尷尬道：“我其實也是怕的。只屋裡就我和慧姐奶孃三個，奶孃已經倒地了，慧姐又比我小，我不護著她些，難道還叫她來護我？你又不在，你若在的話，我必定是會躲在你身後不出來的。”

淡梅話說完，便聽身後徐進嶸似是笑了出來，一陣熱氣撲到了自己後頸之上，吹動了細發，有些瘙癢。

“唔唔，說來說去，都是我的不是。我只要娘子你早日好起來，那時想怎麼罰我都成。”

淡梅聽他有些低三下四地似在逗弄自己，便也不理會了，只是閉上了眼睛假寐起來。片刻後覺著他下去熄了燈，輕手輕腳躺了回去。大約是怕碰到她傷處，並未像往日那般摟了她入懷，兩人中間隔了半肘的空隙。

淡梅心中安寧了下來，鬆鬆地正有些朦朧睡意，突覺自己後頸處一熱，竟是他把唇貼了過來親了下她那裡，極是溫柔小心。

淡梅一怔，一動不動只作睡過去了，還道他會有什麼後續，不想他一親過後，只是輕輕給她攏了下被衾，這夜便再無什麼動作了。

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奶孃除了頭上包得似個粽子，換藥之時直起嗓子叫喚幾聲，隔夜了便活蹦亂跳的，精神頭瞧著比從前還要好些。淡梅卻是在榻上被徐進嶸強迫著連趴了兩日，手腳痠脹不說，自己也都有些不耐煩了，想到離年底一個月都不到了，再在這裡拖下去，不知道什麼時候才能到淮楚府。這晚便趁他給自己換藥的當，提了出來說明日上船繼續東進。徐進嶸起先瞧著不大樂意，說再過個三五天的，等傷處癒合得好些再走。只見她皺眉不已抱怨連連，說悶在此處還不如悶在船上，起碼船上還有兩岸風物可瞧，拗不過這才應了下來。

驛館到埠頭有些路。來時是坐馬車的，此番離去，徐進嶸怕淡梅坐馬車顛簸到了肩膀傷口，特意叫了頂軟轎，讓轎伕小心抬著送到了埠頭。

章知縣忙亂了兩日，那晚的縱火兇徒卻是連個毛影子也不見，更別提抓到了，怕徐進嶸記恨把事情捅到自己上峰處，前日一早先便讓自家夫人親自到驛館尋淡梅陪情，送了重重厚禮，卻被喜慶給攔住了，只傳了淡梅的話出來，叫她放心回去，事出突然，並無責怪之意。章夫人哪裡肯信，憂心忡忡回去了跟丈夫一講，急得他一夜之間嘴角都起了火泡，那師爺便給出了個主意，叫胡亂從牢里弄個人出來屈打成招了送到徐進嶸面前便是。章知縣還在猶豫，今日一早便聽得驛官來報，說徐大人一行要走了，哪裡敢怠慢，急急忙忙帶了人到了埠頭，清道等著相送。

徐進嶸曉得此番事出有因，倒也不能全怪到這章知縣身上，又想起淡梅在他面前提過得饒人處且饒人，淡淡應了幾句，便上船離去了。那章知縣回去，提心吊膽等了十來日，並未收到上官責備的邸報，這才曉得是逃過此劫了，鬆了口氣，只盼往後再也莫要見到這位門神臉般的徐大人了。

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船又行了兩三日，便出了京畿府，取道京東西路的江寧府，駁上了長江，視野一下更為開闊，水天之中，真當是百舸爭流，蔚為壯觀，與在汴河之上的景貌大不相同。帆扯滿了風，行程極是順利，不過幾日便入了淮南路的境地。

淮南路轄了十七州，地域極廣，淮楚府位於西側內裡的長江之北，比起那些靠東海的通州青州等地要近些。淡梅本以為年底前是趕不上到達了，未想這夜停泊在凌津城外之時，卻聽徐進嶸說再三四日便可到淮楚府了。

自離了大具縣，徐進嶸顯得極是小心謹慎，非但沒有像他之前說的那樣自己白日裡走陸路，更是連隨行的護衛也一道上了船，夜間若是上岸住宿，也都是有人輪流值守的。

淡梅坐了一連二十多日的船，自然有些膩了，連起頭興致頗高的慧姐看著也是有些委頓了下去，日日裡問著何時到達。此時聽徐進嶸這般說，自然高興，面上便露了絲笑意。

“給我瞧下你肩膀。”

徐進嶸丟下手上的書，爬上了淡梅的床榻邊上，伸手到了她肩頭。

養了這二十多日，如今繃帶早不用纏了，傷口也已是癒合，這幾日夜間睡著時常發癢，想是要結痂掉