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入孤立無援的境地，方寸大亂。此次再加上對他的瞭解，脫身想來不是很難。

主僕兩個舉步向外走的時候，宋清遠陷入了掙扎。葉潯擺明了寧死不嫁，他還要強留下她麼？真鬧出人命的話，柳閣老豈不是要將他碎屍萬段？他心神紊亂，沒聽到身後傳來的一串腳步聲。

葉潯和竹苓看到來人，停下腳步，心頭百感交集。是裴奕帶人過來了。

裴奕抬手扣住了宋清遠的肩頭。

宋清遠立時疼得擰了眉，轉頭看到了目光如刀的裴奕。

裴奕將宋清遠丟給隨從，“綁了，帶他去見柳閣老。”

葉潯指了指鋪子的裡間。

裴奕會意，吩咐隨從將小廝、夥計一併帶走。

竹苓按著心口，第一個念頭是要找柳之南算賬，啞聲道：“奴婢去請表小姐回來。”

葉潯點頭。

裴奕緩步走到葉潯面前，發現她還是緊緊地握著裁紙刀，身形有些僵滯。“阿潯？”他喚她。

葉潯仍是隻點了點頭。之前還好，風波過去反倒手腳發軟，說不出話來。

“沒事了，別怕。我來接你回去。”裴奕柔聲安撫。不用再害怕擔心了，她如此，他亦如此。來時路上，只有他知道自己有多焦慮擔憂。自是明白，那意味的是什麼。

葉潯清了清嗓子，嗯了一聲。不能想象，若是他沒來，會鬧出怎樣的地步。

裴奕將她手裡的裁紙刀取過，放到一旁，又抬手撩起她帷帽上的輕紗，與她四目相對。

剛進門時，看到的她像發怒的小豹子，滿身寒意。此刻她已平靜下來，目光澄明平靜，笑容緩緩漾開來。

“謝謝你。”她說。

“阿潯。”他凝視著她。

“嗯？”

“我不准你再受這種委屈。”他語氣輕柔而堅定，“我要娶你。”

☆、第23章

葉潯輕聲問他：“決定了？”

裴奕頷首。他心裡的阿潯，是待人坦誠言辭坦率的女孩，是能因為一件小事一隻貓兒綻放歡顏的女孩，不該一再經歷這種險情。“我儘快上門提親，你要照顧好自己，等我。”

比之前世，他態度堅定，言語篤定，甚而透著些霸道。原由只是不允許她再受委屈。葉潯心裡暖暖的，酸酸的。“嗯。”沉了片刻，又加一句，“我等你。”

也清楚，該矜持些，可她做不來。不想讓他經歷模稜兩可的態度會引發的猜測、掙扎。他娶她並非易事，他要付出很多辛苦，何必再給他平添煩擾。

裴奕眼中流轉著驚喜光芒，唇畔不自覺地漾出愉悅的笑容。

那笑容讓她一時恍惚，錯轉了視線才找回理智，問他為何來了這裡。

裴奕說了原委，“心裡不踏實，跟來看看。”

正說著話，大驚失色的柳之南跑了進來，“表姐，我原本只想幫他一把，讓他見見你而已，卻沒想到會鬧到這個地步。我看他求我時可憐兮兮的，全沒料到他藏了禍心……”

葉潯靜靜看著她，實在不知說什麼好。告訴過她，不要自作主張，她卻當成了耳旁風。橫豎不會聽她的話，那就索性什麼也不說了。日後戒備防範的人裡，加上她柳之南就是了。

葉潯對裴奕笑了笑，向外走去。

“表姐！”柳之南要追上去。

竹苓氣呼呼地道：“您就行行好，讓我們家小姐清靜一會兒吧！”服侍著葉潯上了馬車，做主留下了半數護衛，讓他們給柳之南另僱一輛馬車。她是真的要被柳之南氣死了，顧不得別的了。

裴奕出門時瞥了柳之南一眼，將她劃入二愣子一族，懶得理會，顧自離開。

柳之南哭起來。真是恨死自己了。表姐讓她不要自作主張，祖母讓她分清楚風流、下流，她都沒聽到心裡去，險些鑄成大錯。

她抹著眼淚，見柳府的管家帶著幾十名護衛騎快馬來了。

管家與竹苓交談一陣子，讓護衛送葉潯回府，自己帶著幾個人到了柳之南面前，一味的苦笑嘆氣。

柳之南詢問之後才知原因。

柳閣老沒留意府中的事，對葉府的事卻是一清二楚。表姐妹兩個出門之後，他得到了訊息：彭氏上午見過宋清遠的小廝，午飯後出門，去的地方恰恰與兩個女孩子相同。他預感苗頭不對，讓管事帶人把彭氏趕回府裡去，又命管家策馬帶人前來。

“這樣就還好。”柳之南喃喃的道，不論怎樣，宋清遠也不會得逞。隨後，她淚眼婆娑地望向管家，