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日必定是千防萬防，我們不論想什麼法子，想成事都很難。這件事不可急於求成，要從長計議才是。”

“那還不是怪你？”葉鵬程沒好氣，“恁的沉不住氣！”

彭氏連聲認錯：“是是是，我曉得之前是心浮氣躁了，可說到底，不也是為了你著想麼？”因著心裡不踏實，又道，“萬一阿潯的事不能成，我們就得另作打算了。若是想與徐閣老結親，倒也不是隻有阿潯一個能指望——開春兒我曾與徐夫人來往過幾次，她為了女兒的婚事很是傷神。她膝下只有一女，因兒時患病，腿腳有點兒不靈便，與阿潯一般年紀，卻從沒人上門提親，說起來便是長吁短嘆。她還曾與我說過，若是世濤晚生兩年或是姻緣有了變故就好了，若他能將徐氏女娶進門，徐家會送上三萬兩的嫁妝，並且什麼都不會計較。”

葉鵬程看住彭氏，“你們這是——打的什麼算盤？”

“徐夫人的意思，自然就是徐閣老的意思，徐家與葉家結親的話，柳閣老便是再不悅，也不好再打壓你和徐閣老。至於我……”彭氏笑盈盈的，“不過是為你打算罷了。你也不想想，宜室是江家人，也是柳家長媳的侄女，她到了關鍵時候，不還是要向著柳家麼？這樣大的一塊絆腳石，留著有何用處？”

“……”葉鵬程沉默半晌，“想的倒是不錯，可那逆子如何能任我們擺佈？要他休妻再娶是斷不可能的。”

“所以才需從長計議啊。”彭氏臉上閃著喜悅的光彩，“依我的意思，我們不妨三管齊下，只要一件事能成，你就能心願得償。說到底，是長子長女這些年不孝在先，我們也不過是要讓他們為著父母做點事，有何不可？”

“嗯，說說你的打算。”

夫妻兩個在寢室細細商議，卻沒發覺一名丫鬟站在門外，屏氣凝神地聆聽，越聽臉色越是蒼白……

連續兩日，徐閣老前來探望葉鵬程。第二次過來的時候，夫人與二弟徐寄思隨行。

徐夫人過來之後，直奔光霽堂，與葉夫人說了一陣子話，提出想見見葉潯。

因著柳閣老那邊的緣故，葉夫人的直覺是徐夫人沒安好心，卻是推脫不過，只得讓人傳話。

葉潯當即去了光霽堂。她現在不怕出事，只怕沒事。做宋夫人的時候，命婦每月初一十五要去宮裡給皇后請安，她自然是見過徐夫人的。徐夫人與記憶中並無不同，便是和善的笑著的時候，也是難掩與生俱來的驕矜高傲。

每每見到這樣的人，葉潯就滿心疑惑：哪裡來的這份高高在上的資本？便是有這資本，年近四旬的人了，怎麼就不知不形於色為何物？

徐夫人拉著葉潯說了一會兒閒話，葉潯始終是不卑不亢的態度，瞅了個空子，道辭回房。

這時候的柳之南正幫著江宜室處理內宅諸事，無奈之下，苦笑道：“你這點兒持家的本事，也得虧是嫁給了世濤表哥，換個人家，遇到嚴苛的公婆，你還想有安穩日子過？每日耳提面命是少不得的。你這兩年到底都在忙什麼啊？我只是平日看母親、大伯母持家，道行都比你高。”

“這兩日幸虧有你幫忙，我平日都要忙到午後的。”江宜室很有些無地自容，“我這兩年還能做什麼？像你說的，傷春悲秋胡亂抱怨罷了。”

“唉……世濤表哥和阿潯表姐被你折磨了這麼久，難為他們了。”

江宜室紅了臉。

“唉……”柳之南又嘆息一聲，“當初世濤表哥、阿潯表姐相中你，大抵就是看著你性子柔和，嫁過來不爭是非，能忍受表哥那種風流的性情，他們怕是做夢也想不到，你會這樣一面忍受一面抱怨……不怕你不愛聽，我要是世濤表哥，早就跳井自盡了。最有苦難言的就是阿潯表姐了吧？我話多她都很不耐煩的，每日聽你這樣的嘮叨法……偏生還不能訴苦，你也算是她給自己選的嫂嫂。你以後可千萬別絮叨了，年深日久了，你會變成搬弄是非的怨婦，到時候被休了都不在話下……”

小丫鬟進門來，打斷了柳之南的話：“二小姐過來了。”

江宜室立即道：“快請進來。”

柳之南卻道：“不許見！”

江宜室愕然。

“不見！”柳之南瞪著江宜室。

江宜室只當她與葉浣起過沖突，便笑著吩咐小丫鬟：“跟二小姐說我正忙著，明日我去看她。”

小丫鬟稱是而去。

柳之南卻抬手推了江宜室一把，“你真是腦子有毛病吧？打量著那是個好東西嗎？”

“啊？”江宜室一頭霧水。