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趙氏捧著茶杯，臉色愈發僵硬起來。

她自允錦州城才女，三歲成詩，七歲成文，比之男子也是不落下風，十一歲，就以才名名冠錦州。黃氏又是將軍府出來，黃將軍從背影看拘束子女，是以才學不過爾爾，比之趙氏不如。

然則，錦州城畢竟地處北地，比之京城多了分簡單，少了分雍容。趙氏自小，學不過是四書五經，三從四德，禮儀女紅。而京中小姐，學是茶經琴道，鑑圖賞寶，舉手投足，一顰一笑都是大家閨秀要求。便是不慣這些蘇芷晴為了融入所謂“上層生活”，也被黃氏硬逼著給□出來了。

趙氏這般“鄉野草民”，蘇芷晴故意顯露派頭面前，就顯得相形見絀了。

若說趙氏方才聽蘇芷晴要請她喝茶，還有些想看看這個侄女葫蘆裡賣什麼藥意思，那麼此時，她便徹底明白了蘇芷晴意思。

這是□裸打她臉啊！

趙氏眼裡幾近噴火。

“你二嬸不過是錦州城長大，自比不過你們這些京中小姐。只今日來，是有正事與侄女說，這茶也喝過了，該說正事了。”

蘇芷晴心中哀嘆，能拖延時間已到了頭，怎地薛媽媽還是沒回來啊。

“二嬸也可邊喝邊說啊，侄女洗耳恭聽。”蘇芷晴放下杯子，緩緩說道。

趙氏哼了一聲，總算找回了場子，隨手一揮，她身旁兩個大丫鬟便各自應聲，將素月壓著跪下。

素月雖有些心理準備，但仍是猝不及防，氣眼圈兒都紅了。

蘇芷晴只瞄了素月一眼，手指輕輕釦緊手心，藏袖子裡，淡然道，“二嬸這是何意？”

“侄女為人行事就是太大意了些，二嬸知道你是心裡寬厚這些奴婢，只素月做得那些個背主事兒，怕你還不知道吧。林姨娘，你且說說。”趙氏冷言道，眼神一橫，將林姨娘看一個哆嗦。

蘇芷晴看過去，正巧和林姨娘眼睛撞一起，對方很避開，蒼白唇張著，抖了半晌才斷斷續續道，“昨……昨日……鄙妾小廚房遇到了朔北少爺房裡如煙如玉，便想求她們分些藥給鄙妾，未料到給大小姐撞見，大小姐不但沒責怪鄙妾，反倒答應借給鄙妾十兩銀子，鄙妾……真是感激不……”林姨娘說到此處，哽咽不已。

趙氏眼裡露出不耐煩神色，偏頭問蘇芷晴，“可是有此事。”

“是有此事。”蘇芷晴坦然道，她大約看懂了趙氏意思，是個簡單明瞭計策，若素月是個不得寵，又或者與她未那般推心置腹，恐怕今日當真要折這裡了。”

“林姨娘，你且接著說。”趙氏催促道。

林姨娘只得繼續道，“可昨夜素月姑娘送來銀子卻只有五兩。她說是大小姐近日手頭緊，吩咐她先給五兩，待鄙妾用完了再來找她支。鄙妾當時未曾多疑，今早起來，卻是越尋思越不對勁，是以不敢私藏，這才告訴了二太太。”

“是這樣嗎？”蘇芷晴聲音帶著一絲玩味，看向林姨娘眼神帶著幾分譏諷。她還真是白白浪費了一番好心，看林姨娘這副模樣，怕是趙氏又想了不少法子威脅她。是了，親生兒女都被主母拿捏手裡，林姨娘又能做什麼呢？蘇芷晴心裡感嘆，想來說不得她還抱著一絲慶幸，覺得素月終究只是個丫鬟，哪怕得罪自己這一遭，日後也未必當真記恨她。

便是趙氏，怕是也會以為自己不會為此事多管。

“哎，這可就是林姨娘誤會了。還真就是我叫素月只給你五兩銀子。”蘇芷晴笑道，“還不鬆開了素月，這天氣冷，地上涼著呢，小心跪壞了膝蓋。”

素月原本蹙著眉頭，聽蘇芷晴這般說，臉上綻開一個笑容，一使勁兒，就把兩個壓著她走神丫鬟給推開了，鬆鬆站起來，走到蘇芷晴身邊，給她添了杯茶，“小姐喝茶！”

趙氏氣不輕，抿嘴半晌才道，“侄女還是心太軟了。我怎聽如煙說，她是親眼看著素月取了十兩銀子走。”

把如煙供出來了？

蘇芷晴心裡想著，轉頭瞄了過去，只見如煙猝不及防聽到自己名字，嚇得臉上血色全無，不敢抬頭看她。

“是嗎？那五兩是我給素月，叫她今日得了空，出門採買些東西。”

“買什麼，需要這麼貴？”趙氏咄咄逼人。

“香料！”蘇芷晴輕嘆一口氣，“說來也是不好習慣。京城時，我那房中有個鏤空花心香球，我很是喜歡，常點些香料裡頭，用來薰衣裳。此番匆匆趕回錦州，只帶了香球，未帶香料，是以才叫素月出去買些冰片香腦什麼。”

寒冬臘月，又是錦州這種窮鄉僻壤，總共