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，大塊的糖醋排骨，筋皮分明的羊肉更是香甜。

夏老爺看罷臉色一沉，掌廚娘子給自家人開小灶不是新鮮事，可也不能比主子吃得好啊！夏老爺狠狠瞪視著夏忠、夏嬤嬤，他平日極信賴二人，沒想他們背地裡違逆自己，不敬主子，還敢用府裡的錢充自己的腰包。“我都不明白，是夏家養你們，還是你們養夏家了！我如此信任你們，你們竟這麼對我！”夏老爺怒極反笑。

夏忠咬牙跪著，心頭幾萬次後悔娶了個蠢婆娘，毀了自己的前程。他知道此時再說什麼也是惘然，只求夏老爺別把他賣到勞苦之地去。而夏嬤嬤一屁股跌坐於地，再無聲響。

“夏老爺，這個食盒內的飯菜也有砒霜。”聞大夫指著夏丫頭提來的飯食道。

夏老爺點點頭，吩咐送上大筆診金，請聞大夫出府。聞大夫也是人精，當面告訴夏老爺他不是多嘴之人。即便這樣，夏老爺仍覺得丟了臉面，坐於主位冷冷的盯著夏嬤嬤三人，心中計算著如何處置。突然，夏老爺好似想到什麼，看向紫薇道：“你怎麼知道再去取飯食，裡面還有砒霜？”

“外公，你看我這次取的飯和早先取的，有何不同？”

夏老爺仔細看了看，明瞭道：“這次好了些，沒有不新鮮的菜。”

紫薇淡然笑道“這便是問題所在。開始不新鮮的，誰都會以為我不一定吃啊。外婆不在，我要麼餓著，要麼再去取一次。所以，她定會先準備一份備著。當然，菜自然要好一些。”

“那你要是不去取呢？”

“其實，我中不中毒，她並不擔心。只要她掌廚，什麼時候下毒都容易。今日，我吃也好不吃也罷，會不會中毒就取決我是否幸運。”

各人心中唏噓的同時都在追問，這還是個八歲的孩子嗎？還是孩子嗎？只餘夏老爺一邊嘆息，一邊謝了聲佛祖保佑，賜給他夏家一個麟兒。

夏老爺背靠著扇木椅道：“既然他們是衝你來的，這事就由你處置吧。”

紫薇接下夏老爺的權柄，發話道：“夏嬤嬤，你還想留在夏家養老嗎？”

夏嬤嬤收斂恍惚的神情，磕頭道：“奴婢不敢，奴婢聽小姐的吩咐去外院。請小姐饒了夏穎，請小姐看在奴婢服侍三代夏家主子的份上，饒過她。我只有這麼個女兒啊！”夏嬤嬤說著說著淚流不止。

“方才我給過你機會，可惜，你沒珍惜。不肯讓女兒認錯，一定要查下去。貴婆子。”

“老婆子在。”貴婆子急忙上前跪於紫薇身前。

“我這幾日取的午膳是誰做的？莫不是你們下毒害我，誣陷掌廚娘子！”

貴婆子對紫薇沒有恨，和多數僕從一般，不過是看不起紫薇的身世。夏穎做的事兒，灶房的人多是為了看戲推波助瀾。如今好戲沒看成，下毒倒要算她一份，哪裡肯依。急忙指證道：“平素主子的吃食都是掌廚娘子做的，奴婢們哪裡敢經手？”

紫薇故意道：“要是一個不小心，走了眼。”

貴婆子擺手道：“不會，不會。灶房在一邊，食盒另放一屋的，只有掌廚娘子能進去，就怕有人手腳不乾淨。今兒是因為掌廚娘子不在，我才領丫鬟一同進屋取的。這食盒蓋上有各院的名號，絕不會弄錯。”

“這麼說來，除了掌廚娘子，別人不可能下毒咯？”

貴婆子知道，即使紫薇不問這幾句，夏穎欺主下毒的罪名也是跑不了的。為此也不怕她來日報復，討好的說道：“小姐說的不錯。除了掌廚娘子，別人下不了毒。何況，小姐的吃食都是掌廚娘子特意準備的，哪裡有人能動手？”

夏穎氣得臉盤漲成紫紅色，怎奈出不了聲，只能惡毒的瞪著拆臺的貴婆子。

“夏嬤嬤，你怎麼說？”

夏嬤嬤知道此刻已經沒了退路，但人活著總能翻身的。只是過了今天，她可不會再輕敵了。夏嬤嬤咬牙道：“只求小姐饒了小女，奴婢什麼也不要，立刻帶著她離開夏府。”

紫薇漠然笑道：“下毒之事不說明白，趕著嬤嬤淨身出戶顯得夏家不仁義。我還是讓帳房給嬤嬤備上三百兩，至於頤養天年的賞賜，就換你女兒這條命吧。”

夏嬤嬤聽著紫薇的話，指甲摳破掌心才忍住恨意的浮動，磕頭謝恩。

紫薇不再看夏嬤嬤，轉朝夏忠瞧了一眼，敲擊著指尖道：“夏忠是家生奴才，關上兩天再行發落。”

胡一刀丟出兩枚石子，給夏穎解了穴。夏穎恨意滿腔，也知曉此時不能得罪紫薇，反倒害自己進班房。只能低聲追問：“夏忠是我丈夫，為什麼要多關他兩