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些孩子，從未行過這般的大禮，眾人看著倪娃子等人心中微有詫異。

倪娃子也不起身，跪著說道：“當年我們跟著客商去廣州，又搭上回歐洲的商船，心裡是想報答小姐的大恩。想著不管怎麼樣，活得苦也好，被海浪捲走死了也罷，只要小姐讓我們做的，我們就不能推脫。”

眾人聽著倪娃子的心聲，好似彼此有著共鳴，心頭俱是微微的哽咽。

倪娃子眼睛裡充滿了感激的光芒，抬頭看向紫薇道：“我去的時候，只是想報答小姐的恩惠。但現在才知道，小姐並不是要我報恩，而是想讓我們長見識。”

倪娃子轉朝疑惑的眾者道：“大家知道大清有多大嗎？知道大清的西面還有多少的國家嗎？我們一路西行，到過南洋呂宋、天竺、阿拉伯、埃及……太多了，我都說不清。那些國家和我們大清的風俗大相徑庭，很不一樣。有些國家的女人不能出門，頭上都罩著面紗，連在家裡都不能取下來。有的地方，人很黑，跟炭火一樣烏黑的。有些……”

聽著倪娃子娓娓道來，眾人一臉心生嚮往。之前沒能同去的人，此刻真是恨不得當初去的就是自己。末了，倪娃子凝視著紫薇道：“我也不說感謝的話，小姐的恩情我們這輩子都報答不完。今後，只要是小姐吩咐的事，我們赴湯蹈火在所不辭。”

跪於廳中的青年，紛紛附和著倪娃子，口中念著誓言。本在一旁圍觀的眾人，也因為氣氛的緣故，隨著發誓的青年一同高喊起來。

紫薇面上不顯，內心也未免有一絲感慨。待眾人亢奮的情緒逐漸平息，倪娃子揮手命人把箱子抬上前來，置於紫薇的跟前，盡皆開啟。

“啊——！”

眾人伸長了脖子，往箱子內張望。紫薇垂目俯視著箱子內的奢侈品，稍稍點頭挑眉問：“就這些？”

倪娃子等人站起身，從倪丫頭手中接過兩隻小木箱，走近紫薇處開啟。其中，一隻木箱內放著紙張和絹布。紫薇伸手取出兩張白紙，其一之上畫著各式各樣的零件，細心標示著尺長和大小。另一張是大不列顛的地圖，圖樣畫的非常仔細，有山脈河水的流向、城市的分佈、及軍事的要塞……

“小姐，你正在看的是大不列顛島嶼的地圖，箱子裡還有法國、奧地利、匈牙利、瑞典等國的地圖。英國大不列顛的工業很發達，他們的紡織機比我們大清的好，那些零件我已經抄回來了，原件也買回了一個。西方的航船比大清好的多，我用小姐給的銀子弄到了一份設計圖，也在木箱裡……”

紫薇聽著倪娃子的回報，滿意的點著頭，朝右手邊的木箱子看去，裡面整齊的碼著幾把火銃。不！應該可以稱為火槍。槍身大多是紅木與鐵架的結合，銀光閃閃的槍膛上，刻著精美的花紋。“不錯。”紫薇握上槍柄，把火槍托於掌心細觀，靈活的手指操縱著槍械，不時舉起槍支瞄著遠方。

“小姐。”倪娃子解說道：“這是短柄式火槍，射程大約是二十五米的距離。射得不算遠，但槍身小巧，適合貼身藏匿，多是為了防身之用，或是乘人不備近身暗殺。我們還帶回了長槍，雖沒有這些小式火槍精巧，勝在打得遠，一般可以有四十五到五十米的距離。”

紫薇朝倪娃子等人點首道：“你們做的很好，人全回來了嗎？”

倪娃子搖頭道：“不，我們回來一半，還有的滯留在各個國家。我們在那裡買了莊園，也同小姐一樣，收留了很多孤兒。今後，小姐可以隨時知道西方諸國的變化。”

“錢夠用嗎？”柳媽憂心的問。

倪娃子衝柳媽傻笑道：“柳媽放心，我們大清的貨物到了歐洲，那可都是天價。就好比，我們這裡才五兩的瓷器，到大不列顛就是三百個銀幣都有人搶著買。我準備再運一批貨過去。”

“你還願意去冒險？雖然能長見識，但一路也是危機四伏。”紫薇凝視著倪娃子詢問。

倪娃子堅定的點頭道：“我想去。不僅能為小姐辦事，最重要的是，可以遊歷各國開拓眼界，就是死了，我也甘心。不過，這次我想帶去一批新人，各國的孩子我們雖然收了不少，但能信的還是自己人。”

紫薇巡視著廳內迴歸的眾人道：“你們也想再去歐羅巴嗎？”

眾者大都點頭，他們覺得西方世界確實比大清更自由，趁著年輕好好把握這份難得的機會，把生死置之度外，與同伴一起歷練方是正途。不要等老了，再後悔莫及。

其中也有幾個不打算回航的，他們從隊伍中出列，朝紫薇解釋。

“小姐，我去大不列顛一直學手藝，就是紡織