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當天下百姓得知了大煙的危害後，乾隆立即下旨，封了各地的煙館，並差遣官員們搗毀煙窖，把緝獲的大煙悉數點燃焚燒。在濃濃的煙霧中，百姓們看到了朝廷對子民的關愛。

畢竟，這大煙如今只有小老百姓在抽，而且多數都為漢人。即便是這樣，滿人的皇上竟也能為這小部分人，撥出那麼多人力勞力，特地為百姓們解說。這不是愛民如子是什麼？往日天高皇帝遠的隔膜，一下子縮短了，並大大提高了乾隆在民間的威信。

乾隆在聖旨上指出，大煙確實能賣大錢，但煙商得的都是昧心錢。而這些大煙，都是從大不列顛的洋人手裡買來的。乾隆話中的意思，只要是聰明些的，都能明白。和洋人做生意，行！但一定要看到手的是什麼，不要為了謀利，便禍害自己的國人，自己的同胞手足。

乾隆更下旨常年貼於城門口。上門寫著，今次一役之後，只要是賣大煙的商戶，就定為勾結洋人，禍亂大清的反賊。輕者，抄沒家產，遊街十月以儆效尤。重者，全家問斬，餘者流放邊陲，披甲為奴。當然，有罰就有賞。其下寫道，知情舉報者，如若屬實，賞銀百兩。

如此一來，別說是販賣阿片謀生的商戶，就連遠渡重洋前來傳教的洋和尚，亦被激怒的百姓扭送到衙門口。讓傳教士痛哭流涕的是，自己存身之所，已被憤概的百姓們砸個稀爛，連同那教堂窗戶上的漂亮彩繪玻璃，都成了眾人腳底下的廢墟。

傳教士們一個個詛咒發誓，自己從沒有買賣過阿片，更從未破壞過大清的和諧。而且，他們都是抱著一顆熱忱的心，踏上這塊陌生的土地的，來這裡是為了傳播主的福音。

傳教士們為了顯示自己的無辜和誠意，紛紛提筆寫書信，說是要寄回自己的故鄉，讓他們祖國的政廷來解釋這個失誤。傳教士信誓旦旦的表示，阿片從大不列顛流入大清，一定是個誤會。即便不是誤會，這些阿片，也肯定不是自己國家的客商，賣給大清商人的。

傳教士在衙門裡軟磨硬泡、死纏爛打、百般阿諛，唯一的目的，就是懇求朝廷保全自己的財產和人身安全。各方官員得了上令，把傳教士寫的信送往順天府，呈上乾隆的御案。天佑當夜拆信檢視，並按照對方的字跡，重新書寫內容後，按上由工部巧匠仿造的私印，再命人送往大不列顛。

其後，乾隆下暗喻，命衙役送傳教士們回了住所，並在每個傳教士身邊，指派兩人貼身保護。讓傳教士感到苦惱的是，官差隨時隨地跟隨著自己，以保護的名義進行監視，而且還是自己求來的。傳教士們是啞巴吃黃連，有苦說不出。

然，他們足下踏的是大清的土地，頭上頂的是大清的蒼天，想要講什麼私人空間，那便是扯淡。傳教士們唯獨能做的，就是日復一日的向上帝禱告，祈求祖國來人，接替自己的位置，送自己回故鄉。或是，女王皇帝陛下派遣使者，來大清替自己撐腰。

可憐，他們不知道的是，自己寄出的信件早已在中途換手，他們的哀求只怕永遠也無法達成。傳教士們只能在無止境的禱告中，逐漸的絕望。當然，這些都是後話，按下不表。

朝廷的動向瞬息萬變，眾人見皇上不動聲色的壓下了跋扈的老臣，一個個夾緊尾巴做人。一時間，對皇上提出的政令，皆不敢違逆。甚至，當乾隆在奉先殿為天佑主持敕封儀式時，都紛紛送上厚禮。自然，他們也沒有失望，在他們送禮之後，那些老臣、旗主、鐵帽子們亦不甘落後，各自備上賀禮請天佑笑納。

這一連串的風雲突變，讓所有朝臣傻眼的同時，更使宗室子弟暗暗稱奇。就連浪蕩不羈的和親王弘晝，都收起了玩心，悄悄計較著眼下的情形。

弘晝一次次裝死胡鬧，成了百姓口中的荒唐王爺，一來是由著自己的性子，二者是免於讓皇上忌憚。弘晝一直以為自己很瞭解自己的四哥，沒想到，自從乾隆南巡迴來，對方的所作所為，往往使他摸不著頭腦。

弘晝苦惱的同時，他的親生額娘耿太妃也在為兒子焦急。耿太妃雖是女流之輩，不管外院之事。可她到底是陪著雍正走過九龍奪嫡，又生下兒子並好好養大，託著弘晝登上親王之位的女人。耿太妃好歹只有這麼一個兒子，哪裡能見他如此傷神的樣子？

耿太妃深知，乾隆是個心思重的。但太后鈕祜祿氏，卻是個頗重情意的女人。而且，弘晝從小養在她身邊，真要有什麼事，讓太后在皇上面前勸說幾句，皇上不看僧面看佛面，皇上這個孝子總不會讓太后為難的。

打定主意後，次日，耿太妃便向宮內遞了牌子，說是想進宮見太后敘舊，實為旁敲側擊。耿太