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異而已。”

孟默謙肅然道：“雖然如此，但你打下這樣的根基，距離先天境界也不過一層窗紙而已，一旦突破，進境無量。不行，我須立即返回蜀中，閉關修行，若是落在你這種紈絝子弟的後面，豈不丟人？告辭！”

我怎麼就是紈絝子弟了……薛真唯有無奈苦笑。

第六章　北上（下）

“你二人做何打算？”薛真看向石俊和嫣然。

兩人對視一眼，嫣然道：“我二人身受大當家重恩，在大當家行錯之時，卻不能以身力諫，實在有愧。唯求留待有用之身，希望將來手刃薛德，為大當家報仇。但我二人自知絕非薛德對手，懇請三當家……三公子做主。”石俊也微微點頭，露出堅決的表情。

薛真心中微嘆，他雖恨薛德無情，卻不得不顧及他是義父親生兒子的身份，因而復仇之心，並不十分堅定。但此刻卻不能讓這一雙少年寒心，便道：“現在薛德氣勢方盛，我也無力擢其鋒芒，何況我有事在身，報仇一事，尚需時日。”

石俊道：“三公子放心，我們亦不會急於求成。薛德雖然已接手廣運盟，但畢竟立足未穩，各地總還有人心浮動的地方，我想利用大當家的影響力，先收攏這些人，雖然力量薄弱，但總好過無所作為。”

薛真沉吟一陣道：“你若有此決心，倒不如假意投靠薛德，倘若能替他收攏人心，必能得到他的信任，如此定能發揮更大作用。”

石俊喜道：“三公子所說不錯，石俊定當不負所托！”

三人簡單商議一番，便遣散水手，棄船登岸。嫣然便去揚州芍藥園，陪同袁玫等人去建康，石俊假作與薛真爭吵被其打傷，前往醉月軒投靠薛德，而薛真整頓行裝，踏上北去的路途。

歸雁，你真的捨得一去不返麼……

楚州，乃是大宋邊境重鎮，大運河流經此地，貫通金宋。不過由於兩國多年交兵，彼此封鎖往來，因而這一段運河極少船隻，幾乎已經荒廢。雖然運河口有官兵把守，但南北交通並未因此阻斷，事實上，楚州北面便是淮水南岸，偷渡淮水往來於金宋地界的人不在少數，楚州屢遭兵亂破壞，百姓困苦，只要能養家餬口，哪怕是殺頭的買賣，也不憚於去做，在生活所迫之下，什麼金國宋國，民族大義，似乎顯得並不那麼重要。更何況，即便是金國境內，也總歸是漢人居多，這邊境在朝堂之上的皇帝大臣眼中彷彿一刀割斷，是一條不可逾越的天塹，而對於在此地生存的百姓來說，卻沒有太大的意義。

坑窪的街道，蕭索的房屋，破敗的城牆，見慣了臨安、建康等繁華城市的薛真一時間還不能適應。他本打算在此備足乾糧衣服，可走遍全城，也找不到一家可以兌換銀票的錢莊，而他恰好又用完了現銀，難不成就這樣渡過淮水？可若到了金國，就更加不可能使用大宋的銀票了。

非但如此，更有許多亡命之徒，見薛真衣著光鮮，就在街上動手欲搶，而城中巡視的官兵則視而不見。雖說薛真隨便揮下袖子就打發了這些人，但心情卻越發的抑鬱起來。

“兄臺好身手，不是本地人吧？”看到薛真瀟灑地擊退攔路搶劫的蟊賊，路邊便有人和他搭訕。

“廢話。”薛真沒好氣地循聲看去，只見一人揹負雙手，正含笑看著他。那人身材高大，面板白皙，鼻樑高聳，不似中土人氏。雖然相貌和別人明顯不同，但他簡簡單單站在那裡，卻不讓人感覺有任何突兀之處，甚至恍如與周圍環境溶為一體，自然之極。

薛真心中一凜，知道遇到了高手，不由全神戒備起來。

“在下並無惡意，兄臺不必如此。”似是感知到薛真的戒心，那人攤開雙手，和善地笑道，“在下只是看兄臺有些困難，想看看有無可以幫忙的地方。”一口官話字正腔圓，顯是已在中土住了多年。

雖然素不相識，薛真卻出奇地完全能夠感受對方的善意，抱拳微笑道：“多謝美意，兄臺師法自然，武功深奧，在下也想請教。”

那人撫掌道：“此地偏僻，沒有像樣的酒肆，兄臺可否賞臉至寒舍一敘？”

“那便叨擾了。”

那人的住處表面上和城中大多的破落民宅並無不同，可踏入其中，便發現主人已將相鄰的五座房屋打通，連成了一個極大的宅院，雖然佈置簡樸，不事雕琢，但卻處處透著與周圍環境的和諧，顯然都是出自那人的匠心。

兩人在路上便已通了姓名，那人自稱叫做鐵玄，十幾年前便由西域來到中原，幾經輾轉後定居楚州，也住了有兩三年了。薛真暗自留心鐵玄家中僕役，雖然人數