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神，所以他認識玉清觀主。

“商施主，你的事貧道聽說過了。”玉清觀主開門見山鄭重地說：“貧道相信施主已經知道楊員外的可悲遭遇。因此貧道深信本州已是劫禍臨頭。”

“這都是蕭狗官羅織富豪仕紳的惡毒傾陷陰謀。”商大爺忍不住咬牙切齒：“要不了多久，本州的正人君子與富豪仕紳，必定傾州而空了，好惡毒……”

“貧道已經暗中偵查過了。”玉清觀主打斷商大爺的話：“紳狗官確有這種打算，早有預謀，傾陷的用意是為財，手段惡毒無比。不僅是對仕紳富豪，對付平民所用的嚴刑峻法，其實也是毒謀的一部分，用意是殺雞警猴。商施主，情勢急迫，必須早作打算。”

“可是……”

“施主不打算自保？”

“皇天！破家令尹，如何能自保？除非……”

“狗官志在搜刮，施主如欲自保，暫且破費些金銀，先一度過第一次難關。然後暗中聯絡其他社紳，暗中積極準備建立強大的武力，一旦實力雄厚，羽翼已豐，就可以向狗官顯示實力，逼他不敢下手，才是自保的不二法門。”

“這……這恐怕……”

“施主愈怕，那就死定了。”

“唉！恐怕來不及了。”

“來得及。今晚的事，逃回去的人必定告知狗官，情勢已失去控制，狗官必定不敢操之過急，先了解情勢再另作打算。只要施主先金錢打點示怯，就可以度過難關。施主如果同意貧道的辦法，明日請駕臨敝觀，見見東鄉幾位日後可能受害的人，大家從長計議。天色不早，貧道告辭，明晨恭候施主大駕光臨。”

聲落，抱拳施禮，驀地風生八步，人影一閃即沒。人是如何走的？四個人誰也沒看清。

“老天！原來玉清觀主是神仙。”商大人駭然驚呼，大感興奮。

江庭舉的震驚僅維持了片刻，隨即揹著手，在院子裡往復踱步，低頭沉思，顯得心神不定。

“庭舉，你怎麼了？”商大爺訝然問：“回房去先喝杯茶，我們再好好商量。”

“且慢！”江庭舉停止踱步：“今晚的事，你們沒感到奇怪嗎？”

“你的意思是……”商大爺一楞。

“我總算在江湖上闖蕩了幾年，總算多了些見識。可是，今晚的事，似乎有點逾乎尋常。我問你，你明天去不去白馬觀？”

“請記住我的話，不要向任何人拍胸膛保證甚麼認諾。”

“你是說……”

“我覺得，定遠四個人，今天晚上根本沒有小題大作的必要。我們都是有身份地位的人，就算他們能把我們押人捕房，又能把我們怎樣定罪？官司打下來，決不是一年半載所能了斷的。

我的估計是，他們只想對你施加壓力，只要能榨出你的金銀，便不會把案子擴大。因此至少今後你將有一段時日是平安的。如果你對其他的人有所承諾，答應了些什麼條件，風聲再傳入張定遠那些人耳中，可就麻煩大了。

要知道，任何事經過三頭六耳，就不能算是秘密，所以你要特別小心才是。“

“我會小心的。”

“那就好，我這就放心了。”

江庭舉是州南的常德府十六名武師之一，綽號叫快刀。所謂武師，並不是指靠武混飯餬口的人，也不是指牙設武館靠授徒賺錢的人，而是本地的人對武功高強人物的尊稱。當然，有些豪門大戶的保鏢打手，也泛稱武師，但僅限於在低階層人士口中流傳而已。

江庭舉是常德府的富豪，當地好武威風，有點根基的人，以武會友相沿成習，因此到外地訪友切磋敘舊的事極為平常，也就交了不少意氣相投的朋友。

商洛南商大爺，就是他的好朋友。商大爺的年齡比他大幾歲，但卻不曾高鄉在外面歷練過，見識和經驗都比不上他豐富。

第五章

次日一早，商大爺派了田莊總管四處奔走，向財力雄厚的朋友借貸，向錢莊和寶泉局迥轉莊票。任何一個鄉下大財主，也很難在一天之內籌得五千兩根子，五千兩挑也要四五個人，總不能帶了四五個挑銀子的人士衙門公然打點，所以需要莊票。

商大爺自己走了一趟白馬洲白馬觀，未牌時分返家。

江庭舉聽完兩大爺敘說會晤玉清觀主的經過，昨晚所說。的放心白說了，一點也不放心，而且憂心如焚。

東鄉、南鄉共有十二位糧紳與會，城裡也有九位仕紳參加。玉清現主神通廣大，登高一呼使掌握了全洲豪紳三分之一。。