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了吧！沒有蓋印的簽名不能算數。我沒有擔任公職，而且還是女人，不具備與議員們並列的資格。”

安娜特委婉拒絕，沒有署上自己的名字，快速將紙草捲進木筒裡。按照漢諾議長的吩咐，一旦陰謀敗露，立刻燒掉元老院的文書，這樣，漢尼拔抓不到元老院任何把柄，只能向無關緊要的小議員發洩了。而自己是女人，沒有公職，所做的任何承諾是不具法律效力的，隨時能推脫一乾二淨；即使被捕，漢尼拔能把議長的女兒怎麼樣呢？木筒被貼上封條，插入長翅膀的雙蛇纏繞的信使節杖中。

“索西婭。”

“我在外面，小姐。”老奶媽的聲音一如既往的陰沉。

“信使先生已經休息舒服了吧？叫他來見我。”

“是。”

走廊裡傳出老奶媽漸漸遠去的無力腳步聲。

安提貝爾議員立刻明白了安娜特的意圖，“尊貴的小姐，您打算叫馬戈的信使為我們送信？”其餘議員也全看向聰明的議長女兒。

安娜特扶著節杖，走向窗邊。奶媽很會辦事，就連後院也是空無一人的，青翠草葉迎著微風搖擺，一縷陽光射穿雲層，花園裡的葉片在它的關懷下變得閃閃發亮。沉默片刻，安娜特開口了：“我們的城防軍司令官想要脫身，神告訴他――沒那麼容易！”光芒照上她的美麗面容，富有立體感的五官立刻在和煦陽光中拉出幽深暗影，宛如巧手工匠精心雕琢的細緻臉龐被照得一半明一半暗。

第四節　密謀（2）

騎兵統領馬哈巴爾已經年過三十，身體健壯，總是擺著一副不苟言笑的古板表情，他站在巴爾卡家族府邸門外，由於嚴肅而顯得兇悍的眼神使得守門衛士不敢阻攔他的去路。馬哈巴爾毫無顧忌地跨進大門，一身盔甲在有力的步伐中上下摩擦，發出“嘩啦嘩啦”的細微聲響。

院內四處可見全副武裝站崗巡邏計程車兵，使這裡看上去更像掌管軍機的軍事要地。他們是以保護巴爾卡家族成員個人安全為己任的私人衛隊，新迦太基城裡除去城防軍外的另一支武裝力量。自漢尼拔秘密離開新迦太基後，府邸內計程車兵少了些；可今天，衛兵數目又回到從前的水平了。數量的變化更使馬哈巴爾堅信得到的資訊。

他對宅院內迷宮般的設計非常熟悉，知道每一個岔路通向什麼房間，甚至連隱蔽的密道位置也一清二楚。穿過用火把照明的封閉走廊，走廊盡頭有一扇雕花木門，兩名衛兵守在門外。這個房間騎兵統領常來，是漢尼拔與軍官們商議軍務的地方。

木門很重，有足夠的厚度用於隔音。馬哈巴爾推開它，第一眼看見的是屋裡不停跳動的火光，幾盞油燈被人隨意放在椅子上，成為沒有窗戶的密室裡的光線來源。一幅巨大的地圖如同地毯般平鋪在密室中央的黑色大理石地面上，上邊坐著位金髮青年，他的頭髮在燈光中異常耀眼。馬哈巴爾第一次看見有人敢坐在漢尼拔將軍珍愛的地圖上。

“騎兵統領馬哈巴爾向您致敬！”馬哈巴爾站立著，問向坐著的金髮男人。

金髮青年把目光從身下的地圖上移向兩側整齊擺放的木椅。“隨便坐。”

馬哈巴爾坐上椅列末席。

“有事嗎？”金髮青年很隨意地問。他的注意力又放回地圖上，黑色墨線勾勒出大陸與島嶼的大概輪廓，河流、山脈，以及城市名稱和位置都能在上邊見到，另外還有些紅色標記，在黑色線條中很扎眼，不知道有什麼含意。

“有三件事。第一件事是聽說您從迦太基回來了，所以來問候。”

“我很好。馬哈巴爾，你是我的朋友，用不著拘禮。”金髮青年回答說。

“可我也是您的部下，必須對您保持尊敬。”騎兵統領站起來，向他最敬重的長官――伊比利亞最高統帥漢尼拔行軍禮。

騎兵統領的過分拘謹令受禮人不滿了。“好了，馬哈巴爾。行完禮我們快恢復朋友身份吧！到這兒來，和我坐一起。”漢尼拔指指地圖，邀請朋友到他身邊去。地圖是用羊毛織成的，坐上去很舒服。

“說說第二件事吧！第二件事是什麼？”

“第二件事只是想問問您的迦太基之行有什麼收穫。馬戈回答得太含糊。刺客是什麼身份？真與刺殺哈斯德魯巴的人是同夥嗎？”

“不，他們不是‘同夥’，根本就是他們乾的……”

油燈微弱的火光強烈跳動起來，漢尼拔把在迦太基所遭遇的一切告訴了朋友。馬哈巴爾吃驚中又感到不可思議，漢尼拔離開新迦太基的一個月中竟遇上這麼多離奇事件：攜帶神奇玩意兒