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兵打掃營房。”梅特盧斯得意地說。

加圖似乎不相信他說的話，懷疑地看著他，又看了看隊長。“全軍都有這個規矩？”

“全軍都有！你做不做？”

加圖猶豫了一會兒，“好吧！”他站起來，從角落裡堆放武器的地方開始。梅特盧斯與其他人相互對視，笑了，以後他們有了個專門打掃房間的雜工。加圖整理完武器，接著為他們疊被褥。他用力抖動被子，裡邊的塵埃在力量下飛揚起來。

“你不能輕點兒嗎？”被嗆到的人大叫，不斷咳嗽著。

加圖很無奈，“沒辦法，你們多久沒洗它了？不如這樣，你們先出去，我做完後再請你們回來。”

梅特盧斯心裡有怒氣，但想到加圖可能因他們拒絕出去而趁機拒絕打掃，所以他暫時忍住，帶頭離開房間，士兵們紛紛跟隨。普布利烏斯雖然專心寫信，可他也聽清了加圖與梅特盧斯之間發生的事，他淡淡微笑，這個加圖也不是好欺負的人。他收拾好文稿，也離開了。

“已經完成了，大家請進吧！”

加圖在門裡大喊。已經等到失去耐性的梅特盧斯等人埋怨地嘀咕著回到營房，而此時，加圖卻提著布袋往外走。

“你手裡的是什麼？”梅特盧斯警覺地盯住加圖手裡的布袋。

“這些是整理時發現的垃圾，我去扔掉它們。”加圖淡淡說。

梅特盧斯沒在意，允許他出去了。突然有士兵尖叫起來，活像睡覺時在被子裡踢到一條蛇。“我的畫卷不見了！”

“什麼畫卷？”

“就是那些畫卷！我們時常一起看的‘那種’畫！”士兵著急地四處尋找。

“我的詩集不見了！”又有士兵大叫。

不斷有士兵發現自己不見了東西。他們的遭遇引起普布利烏斯的警覺，普布利烏斯立刻檢查自己的行李，他的臉色變得蒼白，但不敢像其他人那樣伸張自己丟了什麼。

加圖回來了。

“小偷！”梅特盧斯指著他憤怒地大喊。這個傢伙才來一天就偷東西。

士兵們衝上去，把他按倒在地。“如果你們揍我，我會去告發你們！”加圖沒有反抗，大聲說。

“小偷，打死你也是活該！”

“打死我吧！不過長官如果追問我偷了你們什麼東西，竟然會被打死，你們該怎麼回答呢？”

加圖這樣一反問，士兵們反而下不了手了。加圖趁機擺脫他們的束縛，站起來。“那捲色情畫卷是誰的？”他們，“淫穢的詩集又是誰的？”沒有人回答，全都理虧地吱唔，不敢說出聲。“你們那些‘骯髒的垃圾’我已經替你們扔掉了，如果還有沒被清理出的，勸你們自己扔掉！難怪我們打不過迦太基人，軍團的戰士居然沉迷這些東西！”

“另外，還有件事。”加圖接著說，“我已經問過了其他小隊計程車兵，他們沒有讓新兵打掃營房的規矩，剛才是誰告訴我全軍都有這個規矩？既然別人沒有，我們也不能有。以後遇上打掃的事，全隊人都必須出力，誰也不能有任何藉口偷懶！你們聽見沒有！”

加圖嚴厲地訓話，彷彿他成了統領全軍的威嚴的長官了。梅特盧斯等人心裡十分窩火，被一個新來的給教訓了，但自己被抓住了把柄，必須忍受。

加圖認為這些人不敢再亂來了，放下了嚴肅面孔，滿意在微笑起來。“西庇阿隊長，你跟我來。”他突然對普布利烏斯說。

普布利烏斯跟著加圖到了軍營僻靜的角落，他的臉色難看，不是因為加圖的表現比他這個隊長更強勢，而是因為落在加圖手裡的東西。加圖把他叫出營房單獨談話，一定也是為了它們。

“這些是隊長的吧！上邊有你的署名。”加圖從布袋裡取出一疊書信，交還給普布利烏斯。那些東西他根本沒扔，而是藏起來了。

普布利烏斯捏著書信不說話，數了數，一封不少。這些信是他寫給一位女孩的，但他卻沒法寄給她，只能不斷地寫，以消除內心的思念。

“很抱歉，私自讀了你的情書。不過這些東西最好燒掉。雖然軍規不禁止給情人寫信，可讓我太意外了，那位姑娘居然是……”

“別說出去！”普布利烏斯咬住嘴唇，很難堪。

“如果我想做告密者，絕不會把它們還給你。隊長，燒掉它們。假如被其他人發現，這些就是叛國的證據。”

“什麼叛國？我只是單相思……”普布利烏斯自嘲地笑了笑，卷好書信，瞪了眼加圖，大步返回營房。

第五十七節　死路