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了情緒，寫下他的名字。“今年十七歲？”
“是的。你怎麼知道？”
趙弄潮沒回答，沉默地記錄。
第五十六節 令人討厭的新兵
“聽說今天有新兵報到，不知道人怎麼樣？”梅特盧斯與同伴們閒聊著時說。
“不是要等到秋天才有新兵嗎？這麼快？”
“不是透過招募入伍的那種，是臨時插入的。新來的書記官帶來了個年輕人，聽說他會分配到我們騎兵隊。”
“是穿黑衣騎黑馬的那位嗎？我看見了，他很威武！”
年輕士兵們立刻議論起來。新來的書記官可以說是位傳奇人物，許多人爭著目睹他的真容，但書記官什麼模樣沒看清，他身邊的黑衣衛兵卻吸引了不少人注意。
“如果真是他，我一定感謝馬爾斯給我們派來了位好隊員。那可是朱庇特神殿的衛兵，聽說還是位隊長，他不可能來到我們這樣普通的隊伍裡當士兵的。”梅特盧斯搖搖頭，“我最擔心給我們派來個什麼都不懂的臭小子，不能幫上忙，還要我們照顧。看到書記官身邊像奴隸的小子了嗎？我猜想就是他！”
“他不是奴隸嗎？”
“聽說不是。他是書記官在途中拯救的落難公民。這個新來的很可能是他。”
“我才願與乞丐住同一個屋子！”
騎兵產不滿地叫喊起來。羅馬計程車兵入伍需要自備裝備，騎兵的戰馬也是自家帶來的，由於馬匹昂貴，因此能做騎兵的人不是出身貴族，就是家底殷實。
“喂！普布利烏斯！如果真的是那個小乞丐，我們不能收！你去給長官說說，我們不要這個人！”梅特盧斯踢了踢趴著寫信的隊長的腰。
普布利烏斯正專心地醞釀靈感，被梅特盧斯這麼一踢，不僅打亂了情緒，還把剛想到的優美詩句忘記了，不禁湧出些怨氣，“獨裁官親自安排的人，你們說不要這個人就不要嗎？這件事誰上訴誰倒黴，我才不做你們的盾！”
“神氣什麼！你是隊長，你應該把我們的不滿表達出去！”梅特盧斯沒得到好處，反而使自己惹來一身怨氣，本來就與普布利烏斯不和的他一把搶下普布利烏斯手中的筆，扔進角落，徹底讓他寫不下去了。“你出身豪門，我的家族也不差。如果不是因為你的仍在率領軍隊的父親，隊長的職位也輪不到你做！除了給你的婊子們寫情書，你還會幹什麼？”
梅特盧斯說話過分了，其他人立刻拉開梅特盧斯，為防止他們兩人打起來。普布利烏斯不與他爭吵，但他坐起來，背對梅特盧斯，明顯受了氣，強忍著憤怒。梅特盧斯繼續罵著，隊員們勸他別罵了，有人指著門口。梅特盧斯看見門外的人立刻住了聲，讓外人看笑話了。
門口站著位年輕人，剛成年，臉上透著稚氣。腰間佩著短劍，揹著包袱，身上的皮甲不精緻，屬於那種最粗糙的便宜貨。“我好像來得不是時候。”年輕人聳聳肩，笑著說。
屋裡的人全看向他。梅特盧斯整理了被同伴拉扯歪斜的衣襟，“你就是那個新來的？”
“我叫馬爾庫斯·；波西烏斯·；加圖。米努西烏斯將軍安排我去第一軍團飛鷹騎兵隊報到，沒走錯吧？”
“沒走錯。歡迎你。我叫普布利烏斯·；科尼利烏斯·；西庇阿，這裡的隊長。”普布利烏斯迎上去與新兵握手，把他請進營房。
“魯基烏斯·；凱西利烏斯·；梅特盧斯。歡迎你！”梅特盧斯緊隨隊長，與新來者握手，絕不能在風度上輸給前者。
加圖依次向新同僚們問候握手，騎兵隊裡的成員都是貴族子弟。普布利烏斯為他安排了床位，拾起被扔掉的筆，趴在毯子上繼續編寫詩句了。加圖放下行李，他的東西不多，都是書記官到達軍營後為他辦置的。
“聽說你的甲冑、武器、戰馬都是由別人贈送的，是這樣嗎？”訊息靈通的梅特盧斯故意問。
加圖點點頭，“是書記官為我準備的，我的裝備被卑劣之徒騙走了。書記官是個好人，他還派人返回我的家鄉，向父親告知我的訊息。這些東西算是向他借的，以後我會歸還。”加圖回答得很老實，沒留意別梅特盧斯在內的其他人的譏笑。
梅特盧斯看著正在整理物件的加圖，心裡有了主意，“喂！加圖，把屋子打掃一下。”
“為什麼？”加圖看看營房，這裡夠亂的，因為軍隊不斷跟蹤迦太基軍隊，營地位置時常更換，這些士兵偷了懶，沒人整理房間了。
“這是規矩，新
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