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一同坐下了，“結束玩笑話吧！利略，我必須與你談談正事。”

利略元老知道執政官前來拜訪絕不可能是為了聽他如何語無倫次地準備演說稿。陳志抬頭看了看執政官，正好與執政官的目光對接上，執政官也在看著他，他立刻低下頭，開始擦拭胸甲。鮑魯斯執政官的目光並不嚴峻，陳志卻不敢對視，因為利略元老此前已經告訴他，他打算讓他成為執政官的女婿，娶執政官唯一的女兒阿米利婭為妻。陳志不願與這個從未見過面的阿米利婭結婚，可突然發現自己無法拒絕，他必須在元老面前保持不能說話的形象，一旦拒絕婚事，假冒啞巴的事就露餡了。

“依照傳統，我與瓦羅會輪流擔任軍隊最高指揮官。今天是我，明天將輪到他。”鮑魯斯執政官沉住氣息，似乎預見到有不幸的事會發生。

“是這樣沒錯。你擔心瓦羅會趁自己掌握軍權時幹出蠢事嗎？沒有必要擔心，我們會阻止他。儘管他可以指揮軍隊，但在元老們的壓力下也不可能輕舉妄動。”

“元老閣下，你的想法很好，可是並不是所有跟隨作戰的元老都站在我們這邊，他們中有許多是支援瓦羅的。而且當我們到達坎尼，與我們的敵人面對面時，支援瓦羅的人越來越多了。我今天拜訪了不少元老，發現許多原本支援我們的元老在見到漢尼拔的軍旗後變得急躁了，他們熱血沸騰，想盡快戰鬥，把敵人趕出義大利，我剛才聽見你念出的演說草稿裡邊也同樣有了急躁成分。”

利略元老尷尬地咳嗽，略微感到羞愧。“那麼有什麼好辦法呢？可以預見，明天瓦羅將發表富有激情的演說，然後率領軍隊與敵人大戰。”

“必須阻止他！在毫無準備的狀態下，他這樣做是自尋死路！”鮑魯斯執政官看向帳篷中的另兩個人——陳志與書記官，“其實我有個方法，即使所有士兵和元老全支援瓦羅，也能阻止他貿然戰鬥。”

利略元老示意陳志與書記官出去，他靠近執政官，聆聽這個不能大聲說出的秘密。

“這個方法很管用，可同時一旦洩露出去，它的策劃者會有大麻煩，因此我打算一個人完成。不過事先得告辭你們，以免你們沒有準備。”

“究竟是什麼方法，你得一個人冒險？快說吧，鮑魯斯。”利略元老等不及地催促了。

……

陳志走在被篝火照亮的軍營空地上，儘管天色已黑，可營地中依然鬧嚷嚷的，士兵們圍著篝火吃晚飯，有人在演說，有人在吹牛，無論哪種情況，說的都是怎樣戰勝敵人。

“嘿！利略！”士兵中有人在呼喊他。

“利略”是陳志使用的羅馬名字，沿襲自與他相熟的利略元老。陳志看見了在人群中向他揮手的人，卷頭髮的普布利烏斯興奮地邊跳舞邊向他打招呼。

陳志在公開場合不能開口說話，因此只是站在遠處笑笑，沒有加入他們。普布利烏斯身邊有幾位青年在呼喊下也看向了他，他們應該是普布利烏斯的隊友，他們在相互說話，可能在詢問這個叫“利略”的外國人是誰，幹什麼的。

為了不被這群人纏住，陳志明智地離開他們的視線。利略元老與執政官在商談秘密，他不能太早回去，只能去營地安靜的角落處閒逛。

軍營中有一處特別安靜，這裡並沒有禁止通行的標誌，可是普通士兵甚至軍官卻不會輕易來打擾——營地西南角是祭司們住的地方。

昏暗的營火深處有少年爽朗的笑聲傳出，陳志聽出了這個聲音屬於誰，只是沒想到這個人會出現在這兒。他緩緩靠近，火光下有位白衣少年特別顯眼。

“看誰來了？”趙弄潮發現了他。

陳志已掩飾不住，大膽走了過去，同時他也好奇趙弄潮與他的貼身衛兵廷達魯斯在樂什麼。他看向他們觀察的物件，立刻感到迷惑，他們居然站在雞圈旁，對著一群母雞發笑。

趙弄潮發覺了陳志眼中的疑問，不用他開口提問，解釋說：“這是占卜用的神雞。你看它們多肥，多會吃！”

“怎麼能這樣取笑神雞呢！”餵食的占卜官不滿趙弄潮的解說，“神雞進食好，長得健壯是吉兆！執政官隨時會使用它們請示神意，我們必須使它們保持健康。”

陳志沒料到還有這樣的風俗，如果神雞不進食，那不是連仗也不能打了？不過陳志在覺得雞有趣的同時，更感興趣的是趙弄潮的行動，自從羅馬出發時起，他便頻頻與祭司們接觸。廷達魯斯是朱庇特神殿的衛兵隊長，與各神殿的祭司們都有來往，趙弄潮憑著這層關係開始與祭司們接觸，陳志不相信趙弄潮會與這些祭司產生