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死在了走馬上任的官途中，而崔家本來有些產業，如果好好經營管理的話，是可以維持生計的。可崔煒不思進取，成日同一些江湖俠客們吃喝玩樂，不上數年，偌大的家業竟然讓他給敗光了，最後他無奈只得住在了寺廟裡。

直到中元節這一天到來的時候，很多人都拿上好的貢品到廟裡獻祭上供，這一天寺廟裡裡外外是非常繁華的，崔煒便出門去湊熱鬧。然後呢，他看到一個討飯的老太太，因為不小心摔了跤，把別人的酒甕給碰倒了，這人可真是一點兒也不客氣，揪著老太太就掄胳膊，其實被老太太碰倒的酒甕，算起錢來僅僅值一吊錢而以。

崔煒很可憐這個老太太，可是他的身上連一吊錢也是沒有的，於是他和那個賣酒的人好言相商，終於使對方同意，讓崔煒用身上的一件外衣當作賠償，這件事才作罷，可老太太連一句謝謝也沒有說就離開了。

崔煒也沒計較，本身他當時這麼去做，就不是奔著老太太的感謝去的。當晚他象往常一樣，在寺廟裡睡覺，結果他做了一個怪異的夢，他夢見老太太來告訴他，說感謝崔煒今天幫她擺脫了災難，還說自己關於用灸的方法來治療腫瘤。為了表示感謝，老太太決定將自己製作的艾絨送給崔煒一些，說只要是腫瘤，用一卷艾絨灸一灸，不僅可以去掉病痛，而且還可以得到一個美人。

老太太的說辭有些搞笑，不過夢中的崔煒還是笑著接過了她贈送的艾絨，然後老太太就不見了。而崔煒醒來後，果然發現自己身邊放著很多的艾絨。

崔煒雖然身無分文，可還是和過去一樣，喜歡四處遊玩。這一天，他到鄰鎮的路上，遇到一個老和尚，老和尚的耳朵上長了個瘤。崔煒出門時把那些艾絨都帶在了身上，他是想這東西如果真能治病救人，拿到別的地方賣了，應該可以換不少銀子。

在遇到老和尚以後，崔煒想起了老太太說的話，於是他拿出艾絨試著給老和尚灸了一灸，結果正像老太太所說的一般。病給治好了，老和尚是說不出的感激，可是他的身上卻沒有什麼可以拿來贈送給崔煒，於是他告訴崔煒，再朝前面走不遠，住著一個姓任的老頭，他的家中十分富裕，他也有這個病，如果崔煒治好了他，對方肯定會有厚禮報答的。

只是那任老頭脾氣古怪，尤其對陌生人相當牴觸，用咱們現在的話說，就是比較排外。老和尚將自己掛在脖子上的一串念珠取了下來，交給崔煒讓他當作信物拿去給任老頭看，說是自己和那任老頭還有些交情。所以，任老頭看到是由他作保介紹的，就不會為難崔煒，會同意他給自己治病了。

果然，崔煒到了任家，拿出了老和尚的念珠，任老頭對崔煒便是以禮相待，客氣得很。於是崔煒拿出艾絨又灸了一次，任老頭的病也得以治癒，如老和尚所言，任老頭拿出了十萬錢作為崔煒的感謝之禮，還留他下來，用好酒好菜招待著。

席間，心情愉悅的崔煒向任老頭要了一張古琴，彈了起來。平素裡的崔煒就擅長演奏樂器，所以他彈起琴來十分動聽，任老頭的獨生愛女暗地裡聽見了這琴聲，竟然對崔煒有了愛慕之意。

可任老頭卻不樂意，他認為一碼歸一碼，他的獨生愛女怎麼可以嫁給這樣一個窮酸呢，而且還是一個連自己也養不活的人。在對愛女苦勸無果下，任老頭起了壞心。當時任家供奉著一個叫獨腳神的鬼，這東西不是善類，每年都要用活人的鮮血來獻祭。

而任家地處偏僻，來往的行人並不多，而獻祭的時間逼近了，他們也沒找到合適的人選。於是任老頭便找自己兒子商量，把這壞腦筋動到了崔煒的身上，而且準備等半夜熟睡的時候動手。

任老頭的愛女暗中知道了這件事，揹著家人偷偷拿了把刀，從窗縫遞給了崔煒，告知了他全部的事情，讓他趕緊自個兒逃命。崔煒一聽，嚇得魂都快沒了，忙操起刀砍斷了窗欞跳窗而逃。

可是很快被任家發現，任老頭親自帶領數十人一路追趕崔煒。在一陣驚慌不安之下，加上路不太熟，崔煒不小心掉進了一口大枯井裡，正因為此，倒讓他僥倖躲過了任家的追殺。

這口枯井底下是被掏空了的，從掉落的地方是不可能爬出去的，崔煒只得向著掏空的地方走了兩步，他發現裡面有一條盤成團的大白蛇，足有好幾丈長。蛇前有一個石舀，上面岩石有象蜜糖似的東西滴在裡面，供蛇吃喝。

崔煒雖然不思進取，卻也不是一個不學無術的人，平素裡他讀過的書也不少，見到此情形，他認為這條蛇肯定不同尋常，於是便向這條蛇叩頭求饒，還喝了一些蛇喝剩下的蜜糖汁。

這時的崔煒離蛇