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作者：朱金泰

艾牛

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序言

老實說，我並不喜歡趕屍這差事。

在我的家鄉辰州府，不到萬不得已，是絕不會從事趕屍這檔子營生的。當初決定入行趕屍，與我的五叔祖杜叄肆有關，他是清道光年間的一名秀才，寫得一手好文章。杜叄肆年齡不到二十即被錄為生員，每隔三年都要參加在長沙府舉行的鄉試，直至年逾八旬，一根筋的五叔祖仍未中舉，臨終前，留下遺言：“族中後人一定要出個舉人、進士以光宗耀祖，但絕不可賄考！”　然後抱恨而去。於是，杜氏家族每代都要挑選一、二名孩子從小精心培養。

第一卷　出師堪考　第一章　茶峒鎮初出茅廬

永綏直隸廳。茶峒。

光緒三十年（1904），八月初八。

時光過得飛快，跟隨師父學趕屍已九九八十一天。今天是出師堪考日，在我們這一行叫做“通法路”，如果透過師父的勘測，就可以出師單獨從事趕屍了。

按照“祝尤科”的規矩，師父在這一天會安排徒弟單獨趕一回屍，然後跟蹤潛行，暗中觀察，看徒弟是否可以單獨趕屍。

我師父向天樸，在辰州、永順、沅州、乾州一帶大名鼎鼎，在趕屍這一行更是一言九鼎的前輩級人物。他因趕屍本事甚是了得，從未過耽誤喪家的事，且有一身通天法術，被人稱為“向天師”。他有很多傳奇故事，被當地鄉親津津樂道。

同時參加出師堪考的還有我的一個師弟，大名田古道，沅陵人氏，說是師弟，其實他比我還要大十來歲。因為他比我晚幾天進入師門，故屈居師弟之列。他學趕屍的初衷很簡單，就是要改變家裡一貧如洗的狀況。他的最大理想就是可以讓父母每餐可以吃上香噴噴的白米飯。

田古道是苦水中泡大的孩子，自從娘肚子爬出來之後，那裸露的身子基本上就沒有一片完整的覆蓋什物。家裡實在太窮，父母常年有病纏身，據說家裡最值錢的什物，除了一頭年邁體衰的母狗，就是一套粗布衣服。這身衣服平時捨不得穿，只有家裡人輪流出門時方可穿上。

大概是沒遮沒掩的，可以接觸足夠的陽光與新鮮空氣，田古道胯下的那鳥玩意無拘無束地茁壯成長著，異常的粗大雄壯，在當地堪稱一絕。就是那碩大無比的玩意，曾給了田父無限安慰，想象著兒子如此健壯的器物，一定可以在繁衍後代這一千秋偉業中立下汗馬功勞，可他萬萬沒有想到，就是這無與倫比的雄壯之物，在日後惹出了彌天大禍。

當初師父途經田家討水喝，見了田家的窘況，動了惻隱之心。田古道父母也早聽說過“向天師”威名，就斗膽提出拜師的想法。向天師給田古道置了身衣服，將他領了出來。

就在出師堪考的前一天，經水路，師父將我們領到了茶峒。今天是師父挑選的黃道吉日，師徒三人沐浴齋戒。師父開壇祭神，神情虔誠莊穆，禱告祖師，唸了一通啟神咒，筆點硃砂畫符，然後將符和喪家的地址交給我和田古道，獨自隱身而去。

我們落腳的茶峒是個很有意思的地方，為湖南、貴州、四川三省交匯處，酉水在湖南境內滔滔西去，然後一分為二，形成一個巨大的“丫”字，流向貴州與四川境內，從而衍生出“一聲雞叫響遍三省”的奇趣地理景觀。此情此景，我不由來了詩興，從背上取下狼簫硃砂筆。

狼簫硃砂筆是於我寸步不離的隨身器物，筆長兩尺，筆腰粗三指。筆桿為百年佛肚老竹，竹結細潤，褐中隱約透著黛翠，節間短而膨大，好似彌勒佛之肚，又好似疊起的羅漢，堅硬無比。筆頭由頭狼的狼毫製成，硬中見柔，柔裡透著一股霸狼的殺氣。筆身上刻有《金剛經》銘文，字大不過粟米，五千多字的金剛般若波羅蜜經密密麻麻布滿了筆身，可避晦祛邪。杆身上雕刻著的一幅孔聖人頭像，甚是顯眼，與我的秀才身份頗為匹配。筆身有七孔，除了六個聲孔，在筆頭處還有一個大氣孔，以取代被筆頭堵住的端孔。狼簫硃砂筆有四絕：沾硃砂可畫辰州靈符，狼毫亦可筆走龍蛇題詩寫字，筆桿中空有孔可吹簫，亦可為法器鎮怪退鬼。

見我眼中詩情盪漾，又從背上取下了狼簫硃砂筆，田古道連忙將我面前的門板用衣袖擦拭一番，動作很默契。我沾了硃砂，在門板上揮毫走筆，少頃，一首律詩一氣呵成，我隨即朗朗吟頌：兩岸遠山淡，一江碧水瀾；

翠嶼銜三省，

林驚鳥飛散。