第55部分(第3/4 頁)

在坡下的一條小溪裡，很多人在河溪裡沖洗沙子。

一個木篩，一個大盆子，這就是淘金者的常用工具。

“老鄉，你來這裡多久了，淘到金子了嗎？”田古道對淘金表示出很濃的興趣。

“我們一家人來這裡還只有半個月時間，金子是淘了些，但是比起別人差遠了，畢竟是新手嘛。不穀呆在家裡種地要好多了。我們已經淘了三錢粗金了，也可以賣不少錢了。”男子露出一幅滿意的神色。

“我們用銀子和你兌換一些金子如何？”田古道對男子說。

“噓！我們不能獨自和別人兌換的，這裡有金頭管著呢，淘到的金子只能由他來收兌，如果被發現私自賣金子，就一趕出這裡……”男子謹慎地說。

“我們私下交易，金頭不會知道，我們出的價錢比他高兩成如何？我們這些銀子太沉了，佔地方不說，主要難背，走路不方便。”田古道誘惑對方。

那男子狐疑地望了我們一陣，大約看我們不是什麼壞人，也不像訛人，便小心翼翼地將我們拉進自己搭住的棚子，並吩咐婦人望風。

進得棚去，男子一邊拆開縫在夾襖裡層隱藏的口袋，掏出一個口子扎得緊緊的褐色布袋，布袋開啟，露出一大一小兩砣土黃色糞幹似的硬物，他小心翼翼地撥弄著紙團中的硬物說：“看，這就是金子，有兩錢多呢。”

田古道伸手去接。

男子身子一閃，將金子收在一旁。

田古道趕緊取出銀子，付給對方。

男子掂量一番，終於將金子交給田古道：“你出去後別開啟觀看，待走出十里地之後才可開包檢視，否則被金頭髮現，我就慘啦！”

田古道點頭應了，很謹慎地將金子包了，揣進懷裡。

我們接著往前趕，辭別的時候，那男子提醒我們：“這段山林，經常鬧鬼，我估計是那些外地來淘金的死者陰魂不散，你們自己注意一點，儘快走出這段林子，免得不測……”

我們扯開腳步，穿梭于山間，往寶慶府的方向而去。

走出去大約三里地，天色已經黑下來。

我們準備找水吃點乾糧，前面不遠處有一茅草棚子。

怕趕著的死屍嚇著別人，我與田古道在外面侯著，自己上前去討水。

我推門而入，卻見兩個書生打扮的人在一邊品茗，一邊對弈。這兩人一老一少，看談吐好像是忘年交。

我向他們討水，兩書生卻盛情邀請我入座，其中年輕書生起身給我倒水，老書生則邀請我對弈。我也不推辭。

兩人一邊對弈，一邊交談。那老書生介紹說自己是乾隆朝的舉人，年輕書生是乾隆朝的進士。

我很奇怪：“你們是鄉鄰？年齡相隔懸殊卻交情甚好！”

老書生道：“我姓李，是本地人士，我自幼熟讀四書五經，自認為滿腹經綸，學富五車，哎，可就是每次會試卻總是……”

看到我狐疑的眼神，老舉人繼續說：“我之所以會試屢屢落榜，是因為我的弟弟。我們兄弟倆，自幼聰穎，都會讀書，鄉鄰都很羨慕，說我們李家祖墳顯靈，連私塾先生也說我們兄弟倆一定會考取功名。可是，沒多久，我們家道中落，家裡一貧如洗，再也供不起我們讀書了，但是，我母親想盡千方百計，東借西湊，只能供一個人念學，可我和我弟弟都想念學，這時，父母非常為難，都是自己的骨肉，且念學天分都很高。眼看科考的時間到了，我與弟弟都很想參加，父母卻左右為難。於是，我動了點歪腦筋，在弟弟的飯菜裡放了些巴豆，讓他拉肚子，人很快就瘦了一圈，身子快跨了。見到這種狀況，父母就讓我去參加科考了，果然第一次參加鄉試就中了舉人。此後，我參加垢次會試，卻總是出狀況。”

“到底出了什麼狀況啦？”我急忙問道。

“第一次去京城參加會試，臨考前的晚上，我就感覺肚子不舒服，上了考場，卻拉起了痢疾，一天要上四五十次茅房，如此一折騰，我自然落選了。”李舉人口氣裡透著遺憾。

“第一次沒考上，可以第二次再來啊。”我說。

“是的，我第二次又去參加了會試，可是，又發生了意外。”

“什麼意外？”

“前面兩場考試，我都感覺很好，到第三場的時候，答得也是行雲流水，可臨近交卷的時候，旁邊的一盆墨水被打翻，將考卷全部抹黑了……這一次，又沒有考中！”

“為何總出狀況？”我很驚訝。

“都是我那弟弟搞的鬼！”