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日期是2月1日，到3月中旬正式通知錄取與否。然後還要等上整整半年，孩子才能坐進課堂。這是因為，“雙向選擇”的招生方式使家長和學校都享有較大的自由度，需要更長的時間來協調雙方的變動。這方面，美國的好多中小學都是以大學為藍本來定製度的。

手續雖然比中國麻煩，但學校的服務卻很周到。其中特別引人注目的，是對困難學生的經濟資助。

蘭登學校雖然不是教會學校，但是像其他有錢的私立學校一樣，有一筆特別的經費，用於幫助家庭財力不足，而又品學兼優的學生讀書。這筆經費在蘭登學校，近幾年大約是每年100萬美元。如果對困難學生進行全額學費補助，可以讓全校大約10％的學生受益。實際上，有些困難家庭還能支付一部分學費，這樣，能受到資助的學生就更多了。這也是蘭登學校能夠吸引一批好學生的“秘密武器”之一。

豐富多彩的藝術課程

美國中學有一門中國中學沒有開設的藝術課，這門課有助於提高學生的素質，培養創新能力，是值得借鑑的。

聖安德魯學校的藝術課分為必修和選修兩種。藝術史是必修課，歷時一個學年。學生不僅在書本上、在課堂上學，而且經常欣賞博物館豐富的藏品，實實在在看到藝術家留給後世的種種珍品，來開拓自己的眼界。

這個階段，以瞭解、欣賞為主。很多學生就是在這個階段激發起了對藝術的濃厚興趣。他們將來並不一定會做藝術家，但他們參與藝術活動和欣賞（購買）藝術作品的興趣，卻往往會持續終身。

在美國人眼裡，藝術發展史主要指的是西方藝術發展史。東方藝術只能算是一個不重要的陪襯。這樣的眼光當然過於偏狹。但蘭登學校講藝術史的方式卻比較可取。課程從原始人的巖洞畫講起，詳細追溯西方藝術發展的每一步腳印。重要的藝術家及其代表作。不光講作品，還要講時代的變遷怎樣推動社會審美潮流的變化。

老師生動的講解，從史前時期起，到燦爛的古希臘文明和藝術，又到中世紀凝滯的長河中偶爾閃亮的浪花、接著又是文藝復興時期耀眼的群星。。。跨越幾千年的時間和空間，直到多姿多彩的當代藝術。幾乎每一堂課，都配有不少製作精美的幻燈片。隨著老師有趣的講解，當介紹到某個藝術流派、或某位著名藝術家的時候，一拉上窗簾，“啪”地一聲開啟幻燈機，這位藝術家代表作的大幅彩色照片就出現在幕布上。這樣的課，聽起來讓人一點兒也不覺得空洞單調。

對那些希望發展藝術愛好的學生，學校還為他們準備了更高一級的藝術選修課，每個星期上五次課。在半個學期時間裡，學生們能夠掙到15個學分。使他們能夠參加難度更高的AP（AdvandedPlacement）課程，並且透過考試取得相應的學分。這一點對他們日後升入大學非常有利，不僅更容易被名牌大學錄取，而且有些課程還可以在大學免修取得學分。

選修階段，以親自動手為主、喜歡雕塑就去搞雕塑，喜歡攝影的就去拍照片。。。各取所需，自得其樂。學油畫的，一堂課下來，忙得渾身油彩斑駁，也滿不在乎。學陶藝的，一身泥點，在窯爐前烤得滿頭大汗，照樣樂此不疲。如果搞一段時間搞膩了，還可以對老師提出調換課程。老師們總是欣然答應，絕不勉強。在這裡，絕不會有什麼“一次選擇定終生”的事發生。

而且，儘管每門藝術實踐課都是那樣專業化，可是沒有一門課對學生提出了必須達到的“硬指標”。這是一種毫無壓力的學習方式，進取心和激發起來的潛能才是最大的推動力。

蘭登學校的戲劇課程也值得一提。他們不是像我們印象中的學校演出活動那樣，臨時拼湊幾個學生，排練一個小品或者一個片斷，作為一種業餘的娛樂，活躍一下校園的氣氛。然後就解甲歸田，重新淹沒到課本和習題的汪洋大海中去。

蘭登學校是把戲劇課設為正式的課程。學生一個星期只上三次課，一個學年下來就能掙到15個學分。學生們在戲劇課上能夠學到許多非常專業的表演技巧。校方認為，學生們從戲劇課中更大的收穫，是學到表現自己的方法。這些對他們將來展示自己，抓住機遇，走上成功的人生之路，將會有莫大的幫助。據說，羅納德·里根之所以能當選美國總統，就跟他多年電影演員生涯積累的自我表現經驗大有關係。這使他在全國選民面前，舉手投足，都能分寸得當，贏得了眾多選民的好感，最終贏得了足夠的選票。

聽了這樣的解釋，只怕人人都想去上戲劇課了。素質培養與興趣緊