第37部分(第2/4 頁)

父，幾位不苟言笑的一幕幕，領著一群神情呆板大學生，在光線昏暗的教堂裡，一遍又一遍的祈禱。。。。

聖安德魯學校完全不是我事先想象的這幅情景。

這裡的學生，除了要上神學課和參加祈禱之外，其它的地方，和我們在電視上常見的美國中小學沒什麼兩樣。上課時照樣有學生大聲插話，下位子走來走去，甚至有的孩子把二郎腿翹到桌子上，老師都不以為怪，照樣笑眯眯地誨人不倦。這裡的音樂課，照樣大談麥克爾·傑克遜、勞倫·希爾、搖滾樂和黑人爵士樂。運動場上照樣是一派熱火朝天的景象，橄欖球迷、棒球迷、籃球校隊、田徑好手們照樣各得其所，不時發出一陣陣歡呼雀躍。

儘管基督教在這所學校的學生信仰中，佔有毫無疑問的絕對憂勢，儘管學校董事會里，教會擁有最大的表決權，但是所有這些影響力，都沒有把聖安德魯學校變成用聖經來解釋一切的當代“修道院”。校方倒是對別的宗教信仰採取了十分開放和寬容的態度。

根據這一宗旨，在學校的圖書館裡面，學校專門為學生了解其他的宗教提供了種種方便。只要你有興趣，伸一下手，可以瞭解到印度教的起源、發展和現狀；佛祖釋迦牟尼怎樣在他古代天竺迦比羅衛城的宮殿中，開始了他對人生哲理的大徹大悟。也可以瞭解到猶太教教義、教規，並發現他們和基督教的一切區別。還有伊斯蘭教，從它的創始者穆罕默德在阿拉伯半島的一生輝煌事業、《古蘭經》的英文版全文，直到當代美國各地伊斯蘭教傳播的情況和著名的寺院。誰能進聖安德魯讀書？

在美國辦學校，既是一項公益事業，同時也不得不當成生意來經營。在這個國家裡，沒有錢什麼事也辦不成，即使是一張白紙，都屬於私人，不會平白無故地拿給別人。但為了維持一所出色的學校的高昂的正常開支，聖安德魯收的學費可不算便宜：6年級到8年級的學生，每年要向學校交15000多美元的學費；9年級到12年級的學生，收費更高，每年達到16000多美元。這還不算其他的各項費用：例如，3月下旬，生物課利用春季的一個星期假期，組織一次到多明尼加的生物專題旅行，飛機票、住宿費、就餐費等項費用合計，就達到2125美元。此外還有平時的校車服務費、每週數次的私人音樂課授課費、其他各項學生活動的臨時收費等等。各項費用加到一起，一個孩子每年二萬美元，還不一定夠。

根據美國國家統計局最近公佈的統計資料，年收入付不起這筆學費的美國人是大多數。比如，農民、漁民、林業工人的平均年收入只有18850美元，清潔工、勤雜工、實驗室助手稍高一點，也只有21870美元。機械工人、裝配工又高一點，約為27890美元。不用說，他們的孩子是讀不起聖安德魯的。運輸工人和一般企業的辦公室職員的年收入，大約能達到3l000美元左右，顯然也無力問津這樣的學校。甚至平均年收入達到40000美元以上的技師和類似的技術人員，也很難下這個決心。讀完7年的中學，就要在孩子身上花掉十幾萬美元，夠買一所帶花園的寬敞住宅了。讀大學的錢又怎麼辦？

美國的中小學教育實行的是義務教育制，如果在政府辦的公立中小學讀書，就基本上不需要花錢。還可以享受政府提供的種種福利。兩者相比，費用懸殊實在太大了，一般的美國人，都會毫不猶豫地選擇公立中小學。

美國不實行計劃生育，大多數人家都有兩個以上的孩子。這就讓中低收入的美國人把孩子送來讀書之前，更不得不三思而行了。如果幾個孩子都要讀聖安德魯，一定會花光父母工作所得的全部收入，弄到全家人不吃不喝，也供不起他們讀書的地步。

那麼誰能送孩子進聖安德魯讀書？

他們大都屬於高高收入階層，是美國社會的少數人。他們或者是高收入的律師、法官、醫生們，或者是大企業的高階管理人員和高階技術人員。據統計，美國律師和法官的平均收入是11點5萬美元以上，醫生們根據不同的專業領域，收入各有不同，但也大都屬於高收入範圍。其他各專業的技術專家，年收入平均為9萬美元以上。他們的孩子也都有可能享受學費高昂的優質中小學教育。這樣的人家，在美國社會當然是少數。

還有一種人，自己就是大企業的老闆。他們夏天可以到風景如畫的波士頓馬撒葡萄園避暑度假，冬天可以到佛羅里達的海濱沙灘享受溫暖的陽光。他們的孩子一到可以辦駕駛執照的年齡，就能夠得到一輛屬於自己的新轎車。十幾萬美元對他們來說，只是小事，籤籤支票就行了。