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，她喘著粗氣，就像被人扔進冰水裡一樣，“救救我，親人們哪……”

屋裡所有的孩子都哭起來，薩莎望著他們也哭了。先是一聲醉醺醺的咳嗽，隨後一個身材高大的黑鬍子農民走進屋來。他戴一頂冬天的帽子，所以在昏暗的燈光下看不清他的臉－－可是樣子嚇人。他就是基里亞克。他走到妻子跟前，掄起胳膊，一拳頭打在她的臉上。她一聲沒出，被打昏過去，一下子癱在地上，鼻子裡立刻流出血來。

“真丟人，丟人，”老頭子嘟噥著爬到了爐臺上，“還當著客人的面！造孽呀！”

老太婆默默地坐著，弓腰駝背，在想心事。菲奧克拉搖著搖籃……顯然基里亞克覺得自己能嚇住人，十分得意，便一把抓住瑪麗亞的手，把她拖到門口，為了顯得更兇，就像野獸一樣吼起來。可是這當兒忽然看到有客人在場，就停住了。

“啊，回來了……”他說著，放開了妻子，“親兄弟帶著家眷……”

他對著聖像祈禱一陣，身子搖搖晃晃，使勁睜大那雙發紅的醉眼，接著說，

“親兄弟帶著家眷回老家了……這麼說，是從莫斯科來的。不用說，莫斯科是古時候定為國都的城市，是萬城之母……對不起……”

他在茶炊旁的長凳上坐下，喝起茶來。大家默不作聲，只有他就著小茶盅大聲地喝著。他一連喝了十杯，隨後倒在長凳上，立即打起呼嚕來。

大家準備睡覺。尼古拉因為有病，跟父親一起躺在爐臺上。薩莎睡在地板上，奧莉加和兩個妯娌去板棚裡睡。

“唉，算了，親人兒，”她挨著瑪麗亞在乾草上躺下後說，“眼淚也除不了痛苦！忍一忍就算了。聖書上說：‘有人打你的右臉，連左臉也轉過來由他打。’①唉，算了，親人兒！”

……………………

①見《聖經·馬太福音》第五章第三十八節。

後來她曼聲細語地講起莫斯科，講起自己的生活，講她怎樣在帶傢俱的公寓裡當女僕。

“莫斯科的房子都很大，石砌的，”她說，“教堂很多很多，有四十個教區的教堂哩，親人兒。房子的主人都是老爺，又體面，又有禮貌。”

瑪麗亞說，她別說莫斯科，就連縣城也沒有去過。她不認字，不會禱告，連“我們在天上的父”也不知道。她和奧菲克拉，她此刻坐在一旁聽著，兩人的智力都很低下，什麼也不懂。兩人都不喜歡自己的丈夫。瑪麗亞怕基里亞克，每當他留下來，跟她在一起的時候，她就嚇得渾身發抖。只要她一挨近他，他身上的那股濃重的酒氣和煙味總燻得她頭痛。菲奧克拉呢，每當有人間她，丈夫不在是不是煩悶，她總是氣惱地回答：

“去他的！”

她們聊了一陣，後來就不出聲了……

天氣涼了。板棚附近有隻公雞扯著嗓門喔喔啼叫，吵得人沒法睡覺。當淡藍色的晨光穿過每一條板縫時，菲奧克拉就悄悄地起身，走了出去，隨後可以聽到她的光腳板的吧嗒聲，她不知跑哪兒去了。

二

奧莉加去教堂時，把瑪麗亞也帶去了。她們順著小路下坡，朝草場走去。兩個人都心情愉快。奧莉加喜歡遼闊的田園，瑪麗亞覺得這個妯娌和藹可親。太陽昇起來了。一隻睡意未消的鷹在草場上低低地盤旋，河水暗淡無光，有些地方晨霧繚繞。河對岸的山上一條光帶延伸開去，照得教堂金光閃閃。在地主家的花園裡，一群白嘴鴉呱呱地大聲喧鬧著。

“老爺子倒沒什麼，”瑪麗亞講起來，“老奶奶可厲害了，老跟人吵架。自家種的糧食只夠吃到謝肉節①，只好在小鋪裡買麵粉，所以她就發火，老說：你們吃得太多。”

……………………

①東正教節日，在大齋前一星期，俄舊曆二月下旬，帶有送冬迎春的意思。

“唉，算了，親人兒，忍一忍就算了。聖書上寫著：‘凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裡來。’②”

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②見《聖經·馬大福音》第十一章第二十八節。

奧莉加說話穩重，曼聲曼調，走起路來像朝聖女人那樣，又快又急。她每天必讀《福音書》，像教堂誦經士那樣大聲吟誦，儘管許多地方不懂，但神聖的語言總讓她感動得流下眼淚，每當她讀到“如果”和“直到”這類詞時，她的心臟似乎都要停止跳動了。她信仰上帝，信仰聖母，信仰所有侍奉上帝的人。她相信不能欺負人；普通人也罷，德國人也罷，茨岡人也罷，猶太人也罷，世上的任何人都欺負不得。她相信，凡是不憐恤動物的人遲早