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！要麼他走，要麼我們走！寧願丟官賦閒，不可人格掃地！現在是十九世紀。誰都有自尊心！即便我是小人物，可我畢竟不是抽象的人，我有自己的性格。我不容許！就這麼對他說！讓我們當中去一個人告訴他：照這樣下去是不行的！代表我們大家！去吧！誰去？就這麼照直說！不用害怕，不會出事的！誰去？呸……見鬼……我嗓子都喊啞了……”

他們開始推選代表。經過長時間的爭論爭吵，他們一致公認，最聰明，最有口才，最有膽量的當推傑茲傑莫諾夫。他在圖書館裡掛了名，他寫得一手好字，他結識不少有教養的太太小姐們……可見他頭腦聰明：他知道該說什麼，怎麼說。至於膽量，更不必提。大家知道，有一次他竟敢要求警察分局長向他賠禮道歉，因為對方在俱樂部裡把他當成“僕人”看待。對這一要求警察分局長還沒來得及皺起眉頭，有關傑茲傑莫諾夫膽量過人的訊息便傳遍四面八方，而且大快人心……

“去吧，謝尼亞①！別怕！就這麼對他說！你什麼也得不著，就這麼說！你看錯人了，大人，就這麼說！你胡作非為！你找別人當你的奴才去吧！我們不比別人笨，大人，我們會把那些自命不凡的傢伙攆走！用不著含糊其詞！就這麼說……走吧，謝尼亞……朋友……只是你要把頭髮梳一梳……就這麼說……”

……………………

①傑茲傑莫諾夫的小名。

“我脾氣急躁，先生們……恐怕會說過了頭。還是茲拉奇科夫去好！”

“不，謝尼亞，你去好……茲拉奇科夫對付綿羊還行，而且還得喝醉了酒……他是糊塗蟲，你呢，畢竟……去吧，親愛的。”

傑茲傑莫諾夫梳好頭髮，拉平坎肩，衝著拳頭咳一聲，就走了……大家屏住呼吸。進了辦公室之後，傑茲傑莫諾夫站在門口，手哆嗦著摸摸嘴唇：哦，該怎麼開頭呢？當他看到上司禿頂上那顆熟悉的黑痞時，他感到心口一陣冰涼，心臟像被帶子勒緊了……背上掠過一股寒氣……其實，這不算糟糕，由於不習慣準都會這樣的，就是不該膽怯……鼓起勇氣來！

“哎……你來幹什麼？”

傑茲傑莫諾夫向前邁出一步，動了動舌頭，但沒能吐出一個字：嘴裡像塞著一團亂麻。與此同時，這位代表感到，不僅嘴裡出了毛病，五臟六腑也一樣……那股勇氣從胸部下到腹部，在那裡咕嚕嚕響一陣，又順大腿下到腳後根，最後在靴子裡卡住了……而靴子又是破的……糟糕！

“哎，你來幹什麼？沒聽見嗎？”

“嗯……我，我沒什麼事……我只是順便來看看。我，大人，聽說……聽說……”

傑茲傑莫諾夫想管住舌頭，但舌頭不聽話，他接著往下說：

“我聽說尊夫人中彩得了一輛四輪轎式馬車……彩票，大人……嗯嗯嗯……大人……”

“彩票？好……我這裡只剩五張了……五張你全要？”

“不……不……不要，大人……一張……足夠了……”

“五張你全要了？我問你呢！”

“好極了，大人。”

“每張六盧布……不過你麼，只收五盧布……籤個字吧……衷心祝你好運……”

“嘻嘻嘻……謝謝①……大人……啊哈，非常愉快……”

……………………

①原文為法文。

“你走吧！”

一分鐘後，傑茲傑莫諾夫已經站在門房中央，臉紅得像大蝦，含著眼淚向朋友們借二十五盧布。

“我給了他，諸位仁兄，二十五盧布，可那不是我的錢！這是我丈母孃要我付房租的……借給我錢吧，先生們！求求你們啦！”

“你哭什麼呀？很快你就可以坐上馬車出遊了……”

“馬車……馬車……我要馬車幹什麼？拿它嚇唬人嗎？我可不是神職人員！再說，要是當真中彩的話，我把馬車放哪兒？我把它塞哪兒呀？”

他們談了很久。他們談的時候，馬卡爾（他能讀會寫）一直在記呀記呀。記完之後，便……如此這般……這下話就長啦，先生們！不管怎麼說，由此可以引出教訓：別造反！

一八八三年五月二十八日

11　帶閣樓的房子

畫家的故事

一

這是六七年前的事了，當時我住在Ｔ省某縣地主別洛庫羅夫的莊園裡。別洛庫羅夫這個年輕人，黎明即起，穿一件緊腰長外衣，每天晚上要喝啤酒，老跟我抱怨，說他在任何地方都得不到任何人的同情。他住在花園裡的