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，太太坐了下來，眼睛盯著一處地方，在想什麼心事。

“現在該怎麼辦？”她說道，“要是我弄不到這九百盧布，那他就完了，我和孩子們也完了。我該殺了這個壞女人，還是給她下跪呢？”

太太用手絹捂著臉，痛哭起來。

“我求你了！”她邊哭邊說，“是你害得我丈夫傾家蕩產，是你毀了他的前程，你救救他吧……你對他儘可以沒有一點同情心，可是孩子們，孩子們……孩子們有什麼過錯呀？”

帕莎一想到幾個小孩子站在大街上，餓得哇哇哭，她自己也大聲痛哭起來。

“太太，我能做些什麼呢？”她說，“您剛才說我是壞女人，害得尼古拉·彼得羅維奇傾家蕩產，可是我對您，就像面對真正的上帝一樣問心無愧……我向您保證，我沒有得到老爺他的一點好處……在我們這班歌女中，只有莫蒂一人有財主供養她，其餘的人都靠麵包加克瓦斯①勉勉強強過日子。尼古拉·彼得羅維奇是一位有教養、有禮貌的先生，所以我才接待他。我們不能不接待呀。”

……………………

①用麥芽和麵包屑做成的清涼飲料。

“我要東西！把東西還給我！我在哭……低三下四……好吧，我給你下跪！這樣行了吧？”

帕莎嚇得尖叫一聲，揮舞著雙手。她感到，這個蒼白而美麗的太太，像在舞臺上演戲似的表演得十分出色，她出於驕傲，出於高貴的氣度，當真會給她下跪，以便抬高自己而貶低歌女。

“好，我給你東西就是！”帕莎擦著眼睛，忙亂起來，“好吧。不過東西不是尼古拉·彼得羅維奇的……東西是別的客人送我的。就按你的意思辦，太太……”

帕莎拉出五斗櫃上面的抽屜，從裡面取出一枚鑽石胸針，一串珊瑚，幾隻金戒指，一個金鐲子，把這些東西部交給了那位太太。

“您要的話，都拿去吧，只是我沒有得著你丈夫的任何好處。拿走吧，您發財去吧！”帕莎繼續說道，陌生女人威脅要給她下跪，這使她感到莫大的侮辱，“既然您出身高貴……又是他的合法妻子，那就該讓他時時刻刻守著您。是這樣。我可沒有招引他來，是他自己來的……”

太太淚眼模糊地瞧著給她的東西，說道。

“這不是全部……這些東西值不了五百盧布！”

帕莎衝動地又從五斗櫃裡扔出一塊全表，一個煙盒，幾顆金紐扣，攤開雙手說：

“這下我什麼也不剩了……您來搜吧！”

來客嘆了一口氣，用顫抖的手把東西包在手絹裡，一句話沒說，甚至沒點一下頭，走了出去。

隔壁的房門開啟了，科爾巴科夫走了進來。他臉色蒼白，神經質地晃著腦袋，像是剛剛喝了一杯苦藥。他的眼睛裡閃著淚光。

“您到底給過我什麼東西？”帕莎衝著他責問，“我請問，什麼時候給的？”

“東西……東西不東西不足掛齒，”科爾巴科夫說著又晃一下腦袋，“我的上帝！她在你面前痛哭流涕，低三下四……”

“我要問您：您到底給過我什麼東西啦？”帕莎大聲嚷道。

“我的上帝，她高貴，驕傲，純潔……她竟想下跪求……求你這種娼婦！唉，是我把她逼到了這一步，都是我的罪過！”

他抱住頭，呻吟著說：

“不！我永遠不能原諒自己的行為！永遠不能原諒！你離我遠點……賤貨！”他厭惡地大聲喝道，急忙從帕莎身旁往後退，用顫抖的手推開她。“她竟想下跪……求誰？求你！啊，我的上帝！”

他很快穿好衣服，厭惡地躲著帕莎，向大門跑去，走了。

帕莎躺下後開始放聲大哭。這時她已經心疼自己一時衝動交出去的東西，感到一肚子的委屈。她回憶起三年前有個商人無緣無故就把自己打了一頓，想到這裡，她哭得更傷心了。

一八八六年七月五日

13　壞孩子

伊凡·伊凡內奇·拉普金，一個討人喜歡的年輕人和安娜·謝苗諾夫娜·扎姆布里茨卡婭，一個翹鼻子的年輕姑娘，雙雙走下陡峭的河岸，坐到一張長椅上。長椅臨水而立，藏在密密的柳叢裡。好一處絕妙的地方！您若往這兒一坐，您就與世隔絕了－－能看見您的只有魚兒，還有那水面上閃電般跑來跑去的水蜘蛛。這對年輕人隨身帶著魚竿，抄網，裝蚯蚓的小罐和其他魚具。坐下後，他們立即開始垂釣。

“我真高興，咱倆總算能單獨在一塊兒了，”拉普金東張西望著開始說，“我有許多話要告訴