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另外，中毒病理學也研究了中毒和疾病、中毒和外傷之間的關係，在一些死因比較複雜的案件中，可以用得到。

第七講　關於死亡

生命是什麼？死亡是什麼？活著為了什麼？很多人會去思考這些問題，但是更多的是從哲學、社會學的角度去考慮。老秦這裡說的是科學，那麼就用最通俗易懂的話語來解釋一下死亡：死亡就是維持機體生命的一切代謝活動完全停止，一切功能活動完全喪失。

死亡也有分類，分為肺性死亡、心性死亡、腦死亡。顧名思義，肺性死亡就是因為呼吸功能喪失或停止，即便心臟還暫時在跳動，但腦缺氧繼而腦死亡；心性死亡是因為一些外界或自身的因素，心臟停止跳動，不能將血液搏出以供應腦部和全身，最終機體死亡。

隨著人工呼吸機和心臟起搏器的普及運用，很多肺性死亡、心性死亡的病人因為得到了及時有效的治療而轉危為安。但如果腦功能活動已經喪失，即便用這些儀器來維持病人的呼吸和心跳，依舊無法挽回他的生命。撤去儀器，就意味著死亡。所以，現在醫學界日益主張將腦死亡作為診斷死亡的依據和指標。

作為醫生，可以透過醫學檢驗以及一些儀器的幫助，來判斷一個人是否已經腦死亡，各國也有相關立法和診斷標準（見附錄）。作為法醫，在對屍體進行檢驗之前，必須首先確證死者已經死亡，不然後果不堪設想。曾經有一個笑話，說局長問法醫，死者的死因是什麼呢？法醫說，死於解剖。

這當然只是一個網路段子，在實際工作中是不可能出現的。法醫在對屍體進行檢驗的時候，距離死亡至少都有幾個小時了。在機體死亡後的這幾個小時中，會出現很多屍體現象（屍體現象將在後文逐一闡述），有一些屍體現象是可以確證死亡的。也就是說，法醫只需要看見這些屍體現象，就可以確證死者已經死亡了。不過由於法醫要在死者被發現後第一時間來判斷其是否已經死亡，所以他們等不到在死後幾個小時才出現的屍體現象，只有透過一些儀器和醫學檢驗來判斷。

值得一提的是，很多讀者會認為腦死亡和植物人是同一個概念，其實不然。

腦死亡和植物人在診斷上有很多區別點。簡單地說，這兩個完全就不是一回事。概括一下，腦死亡就是人死了，生命隕滅，植物人是人活著，但不能動。究其原因，是因為植物人雖然喪失了很多功能，但是呼吸、心跳等一些自主功能還是存在的，而腦死亡則是所有的功能永久地、不可逆地喪失。

另外，法醫還要研究死亡的過程。當然，我們不可能完整地研究死亡經歷的每一分鐘。但是，我們必須掌握人體死亡過程中的三個階段。

首先，機體在死亡前，會出現意識障礙、呼吸障礙、心跳血壓變化和代謝障礙。這個出現上述臨終表現的時期，被法醫稱之為瀕死期。研究瀕死期有時可以幫助破案。

在一起案件中，法醫發現死者有幾處生活反應（只有機體存活才會出現的反應，比如出血、充血、血栓、吞嚥等）不是很明顯的損傷。說明這些損傷是在死者瀕死期才出現的，以此判斷兇手在實施完殺人行為後，在死者還處於瀕死期時，再次對死者進行了加害。那麼透過這個行為就可以推斷出兇手當時處於一個復仇、恐其不死等可能存在的心態中，依據這樣的推斷可以分析兇手應該具備哪些條件。

其次，是臨床死亡期。按照現在醫學上診斷死亡新的依據——腦死亡的情況來講，人在腦死亡後，全身還有很多組織細胞並沒有死亡，還有可能存活一段時間。但是這些細胞的存活並不能改變死者死亡的結果。

法醫可以利用臨床死亡期，來觀察超生反應（見　第四講　早期屍體現象），根據屍體某些特殊部位的超生反應，來判斷死亡時間。

最後，是生物學死亡期。臨床死亡期中，仍存活的細胞逐漸衰退最終全部死亡，稱之為生物學死亡期。這時候，機體器官、組織、細胞的生命活動已經完全終止，機體開始出現屍體現象。

同樣，生物學死亡期後的屍體，出現的很多屍體現象一樣被法醫充分利用，作為斷案的依據。

在介紹完死亡的過程後，不得不說一說假死的故事。

在老秦的老家，出現過醫生誤診嬰兒死亡，嬰兒在殯儀館“復活”的故事。這就是“假死”在作祟。

人的個體生命活動處在極度微弱的狀態，用一般的醫學檢查檢測不到生命體徵，醫生誤以為人已經死亡，其實人還活著，就叫作假死。假死的人可能繼續走向死亡，也可能會復甦。