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“這還不簡單，他想瞞的其實只有一個人——愛德華，這樣做對他下一手出牌極其有利！”

“我們呢？就冷眼旁觀。”

“不，把這訊息透露給愛德華。”

田仲轉身出門，泰升旗教授叫住他：“你不用透露自己的身份，只在電話上告訴他——有個叫盧作孚的中國人，對他的萬流輪興趣十足。”

田仲困惑地站下。泰升旗教授解釋道：“愛德華會覺得他那沉船——奇貨可居。”

“那，下一步，他會怎麼走？”

“奇貨可居，英國人當然拗高價。興趣十足，而中國人為這艘船塗抹了濃厚的感情色彩，自然不惜血本，咬牙收買。”

“老師想——坐山觀虎鬥？”

“巴掌大點事，什麼虎鬥？我想看看……”

田仲聰明地接嘴：“這個中國人怎麼借這條英國船為同胞報仇。”

“田中君，田中君，你幾時見過這個中國人爬上一棵樹只摘一個桃的？他看上萬流輪，豈止為同胞報仇？莫忘了，他真正想做的事一統川江。化零為整，兼併民營輪船、軍營輪船這兩步棋他已完成，第三步，他最想的是小魚吃大魚，兼併洋輪。萬流輪，正是撞到他槍口上的第一條大魚！我呢，我也想看看他這條小魚怎麼吃得下這條大魚。”

“可這偏偏是一艘英國人都宣佈放棄的沉船！”

“可盧作孚偏偏是一個永不言放棄的中國人。弄不好，他在這條江上辛辛苦苦打造出來的民生船隊，他本本分分在公司樹立的那點威信，在社會掙得的那點信譽，會全栽在英國人的這條沉船上。該死不該死，船過柴盤子！兵敗柴盤子，十年之內，難得東山再起……”

“老師，我們打支那，還要再等十年？”

“田中君，先打你的電話去吧。”

次日，田仲拿著新到的《新蜀報》：“愛德華喊價了，十五萬，高了點吧？”

升旗正打著《當湖十局》棋譜，向右下角投下一黑子，頭也不抬，說：“試應手。”

“十五萬不是他的底牌？”

“他自己心頭都無底。以這位英國大班的性格，巴不得一拍就是五十萬！可是他又怕一艘深葬在柴盤子那樣水底的沉船無人問津！”

“據說不少商家躍躍欲試……”

“聽誰說？”

“愛德華新聞釋出會上說的……”

升旗啞然失笑：“這一向，我們去柴盤子釣魚，你見對岸沉船現場，有過多少商家。”

田仲：“就民生公司一家。”

升旗：“去吧。到了拍賣現場，肯定會有‘不少商家’，而且——‘躍躍欲試’。只怕……”

田仲：“只怕什麼？”

升旗埋頭照譜向左上角落下一白子，自語道：“這試應手，最怕的是——對手不應。”

田仲：“老師是說，盧作孚不去跟人搶先競拍？”

“他不怕別人搶先競拍。”

民生公司辦公室，盧作孚與他的同人也在說同一艘船。

李果果：“小盧先生，晚了，會不會被別人搶了先？愛德華大班昨天在新聞釋出會上說：想買萬流輪的人，不止一家！”

盧作孚：“愛德華大班再早還說過——日本人英國人撈不出水的東西，誰撈得出水？”

李果果：“你給我個底價，萬一有人與我們競拍起來，我好心頭有數。”

盧作孚大笑，照舊伸出五指。

李果果：“五……萬？”

盧作孚果決地搖頭。

李人：“這個數你都不肯出，難道還能壓價壓到五……”

盧作孚肯定地點頭。

李果果：“能行？”

盧作孚義憤地說：“中國的白銀幾億幾億兩地流到東洋人西洋人手頭，百十年來，你還見少了？這回跟愛德華做生意，能省的，我一兩也不多給！”

萬流輪打撈權拍賣會場，此時尚無人來，只有愛德華大班與秘書並排枯坐。

愛德華大班：“待會兒盧作孚來了，最低，會壓到什麼價？”

秘書搖頭。

愛德華見有人來，便不再說話，只伸出五根手指，向秘書示意。

……

一小時後，拍賣開始。拍賣師喊聲起：“十五萬！”

會場中，買家不少，各居一隅，遠遠地坐著。各報記者到場的比買家更多。黎麗力對同來採訪的一位男記者說：看來，萬流輪的新聞價值比經濟價