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了泡菜，盧作孚一把奪過，他餓極了，一旦吃起來，不免急，卻偏又興奮地想跟蒙淑儀說話：“三天內，要是我們中國這邊不出意外，碼頭工人、囤船工人、菜幫米幫，還能像前幾天這樣，雲陽丸這顆棋子，我吃定了！”

蒙淑儀：“昨天不吃，今天搶吃。”

“尤其是周邊這幾位軍長老兄，這兩天，千萬莫鬧什麼窩裡反！”正說到此，盧作孚似有不祥感，扭頭望著辦公室裡那臺電話機。

偏此時，電話鈴刺耳地響了。

盧作孚接電話：“什麼？20軍楊森大兵壓境！”

他被幹餅哽得說不出話來。蒙淑儀擔心地對丈夫說：“吃慢點不行，又沒人跟你搶。”

就這一句，讓盧作孚想起在自家飯桌上不止一回聽妻子這樣嗔怨兒子女兒，中國的女人真好，中國最好的女人，永遠能在聲色不動之間，一身而兼二任——賢妻良母。自家的妻子就是，她嗔怪丈夫與兒女的話，常常完全一樣。盧作孚笑了。妻子不失時機地將那碗湯遞到他嘴邊。慢慢喝著湯，盧作孚默默地聽著電話，茫然地望著窗外黑夜，明明是黃瓜皮蛋湯味兒，卻有點像小時候失聲時母親煎熬的草藥味兒。

電話所報是實情。是夜，華鎣山中，楊森率一支軍下了山，在夜色中潛行，由廣安向重慶……

是夜，重慶，劉湘指令全軍緊急戒備。

此期，敗走廣安，企圖東山再起的楊森向英國購買新式武器，被劉湘部王芳舟截獲。是夜，因此事端，一場軍閥混戰，眼看重開。

盧作孚勉強地接完電話：“容我想想。”

電話中，劉湘的聲音：“沒時間給你想了，盧作孚先生！”

盧作孚無力地放下電話，那碗湯端在手頭也無心再喝。蒙淑儀默默地看著丈夫，丈夫遇重大變故時，不主動講，妻子從來不問。

有人敲門。

門開著，何北衡已經站在門口，卻不進來。蒙淑儀識禮地向何北衡一笑，上茶後，避向隔壁房間。盧作孚看著何北衡手頭的一張紙：“劉湘的手令？”

盧作孚從何北衡手頭接過這張紙，讀出：“特令盧作孚為21軍全權代表，急赴20軍楊森軍長處談判息爭事。”

盧作孚指兩江交匯處的雲陽丸：“這種時候，誰都能走，