第34部分(第4/4 頁)

令：“回學堂！”

眾學生道：“還一面中國旗都沒找到呢！”

老師難堪地說：“今天怕是不行了。”

學生問：“明天呢？”

“明天，那還得看看有沒人敢掛了它在這江上行駛。”老師無言，撇下學生，走開。

學生們不依不饒地追上問：“老師，要是明天再來，還找不到中國國旗呢？”

“那老師就帶你們進城，巴縣老衙門跟前，好像有一面？”

汽笛長鳴，黃昏的朝天門，正輪船進港密集時。盧作孚佇立不動。

“魁先哥，你——哭了？”寶錠說，“輪船公司，你還辦不？”

“辦。今天不辦，明天，小學生就非要到巴縣老衙門前才看得到中國旗！”

次日，木船返回，寶錠在船後掌舵。盧作孚立在他身邊，思忖道：“一個個輪船，為什麼都不標明‘載客量’？”

寶錠說：“沒標明“載客量”就是沒有，你還能……”

盧作孚望著“太極圖”旋轉的中心，脫口而出：“是啊，沒有就是沒有，我還能——無中生有？”

船艙中，士紳們聲音壓倒盧作孚自語，議論著調查的結果：“川江已成戰場……輪船過剩，競爭激烈，彼此壓價，水腳低得不能再低！……軍閥拉兵差，華資輪船難逃兵差！……隆通輪、華強輪花錢掛上外國旗……峽江、蓉江、渝江、巴江輪眼看被資本雄厚的外輪公司壓垮兼併……”

木船駛入兩江間“夾馬水”，劇烈顛簸。顧東盛竭力坐穩：“這年頭，在川江上辦航業，生死危機，不見商機！”

寶錠回望盧作孚：“啥叫商機？”

盧作孚努力用大白話解釋：“抓住了，做生意就能賺錢。”

“啥又叫危機？”

“……就是夾馬水。”

木船在夾馬水中，怎麼也擺不順，寶錠喊起號子，船工奮力划槳，可是木船困在夾馬水中老是進一步退一步衝不出去。

“夾馬水？不見主流，也不見逆流，進退兩難，左右為難……槳不曉得朝哪方用力，舵不曉得向哪邊扳……出又出不去，停又停不得！一停就要打爛船！”寶錠問，“那，你憑啥在這種時候跑川江上來辦輪船公司？”

盧作孚自語：“是啊。危機當頭，我憑啥在這種時候跑川江上來辦輪船公司？”

木船由渾水的長江駛入清水的嘉陵江。寶錠看到魁先哥眼睛一亮，似有新發現。寶錠問：“大河裡頭，都看不到出路，小河裡還有啥看頭？”

“寶錠，還是我們這小河裡頭安靜。為什麼？”

“小河裡就這幾條木船，空得叫人心虛！”

“小河裡就這幾條木船——空得叫人心頭踏實！”盧作孚笑了，笑得意味深長，“空——則虛，虛——則正好避實就虛！