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“問肚皮！”

“餓死鬼、刀下鬼，橫豎是鬼！”眾匪便各自操傢伙要動手。

“天不黑盡，不敢下手！”二哥悶喝道，“隔這麼遠，你手頭這杆鳥槍，敢跟他溝子後頭別的那杆盒子炮比不？”

“開飯嘍！”民生輪上，伙伕一聲吼。

經歷一整天的匪險與灘險後，盧子英揭下軍帽，人們長長鬆了口氣，紛紛走向底層甲板，圍到伙伕剛端來的鍋邊。

盧作孚端起飯碗，聽得盧子英說：“單子聖，上海水豐航運公司每月大洋八百，你不去，為啥上這民生小船？”

“水向低處流，這人，要往高處走嘛！”

“哪兒是高處？”寶錠問。

單子聖埋頭扒飯，嘴裡滿滿的，擠出半句話：“你我這艘船的去處！”

盧作孚默默點頭，望著這位上海交通大學的畢業生，他放棄成名航運公司的高薪，追隨自己上了第一艘船，成為民生輪船的第一任大副。

“我說這地方好眼熟。想起來了，去年我到過這裡，船停了一夜，不過那時趕的是日清公司的雲陽丸，”單子聖咣咣地拍了拍背靠著的鐵板，指著船體上“民生”二字，“今非昔比，是阿拉中國民生公司自家的船了。”

他是上海人。他扒下一口飯，又說：“那天，還差點遭揚子江上水匪打劫。”

“幾時？”盧作孚猛地放下碗。

單子聖望腳下，江水已由銀色變成了鉛灰色：“就是現在這種時候……”

“怎麼對付的？”盧作孚追問。

“雲陽輪上那個日本老水手長，祖輩當過倭寇，是他想出個辦法，把船撐離岸，舶在江中，水匪真來，就得先划船，那樣就有了動靜，容易發現。”

經單子聖這麼一說，盧作孚與眾人恍然有所悟，都望著眼前這灣水。

“眼前，上不見天，下不著地，前不見村，後不見鎮，莽蒼蒼一灣水面，孤零零一艘小船，就這麼停在水灣當中——子英，這原來就是你的兵法？”單子聖說。

盧子英只一笑，顧自扒著飯。

“無師自通啊！”有人道。

“什麼無師自通，人家是黃埔軍校的高材生！”又有人應。

“莫看我這第一艘船小，一船上就有兩所名校的兩個高材生！”盧作孚望著四弟與單子聖，心中暗喜。去年訂船時盧作孚在上海把四弟盧子英交付惲代英帶去黃埔，沒想到新船下水處女航，四弟黃埔四期畢業，儼然一個大將軍，正在完成他平生第一次的軍人使命。

“咦？”不知幾時，四弟不見了人影。

眾人聽得盧作孚一聲，也靜下來。這一靜，聽得江上異響。循聲望去，已由鉛灰變成油黑黑一片的水面上，從岸邊怪石方向，由遠而近，傳來划槳聲，不止一艘船，划船的人卻把槳聲控制到最輕，連槳片出水時都輕得幾乎聽不見，只聽得見掛在槳片上的水珠滴回江中的滴答聲。

“四弟！”盧作孚低喚。

“盧子英！”眾人齊喚。此時，所有的人最巴望見到的是盧子英。

盧作孚一抬眼，望見船尾鐵欄杆邊，四弟軍人的身影獨立著，早已拔槍在手，注視著夜色中結陣、正成弧形向民生輪包抄而來逼近的一艘艘小木船。

盧作孚彎著腰來到盧子英身後：“水匪？”

“你四弟正等著他呢！”

“怎麼對付？”

“原定方案！”

按照出發前操練過的方案：寶錠迅速進入輪機艙，單子聖進入駕駛艙，民生公司職員陶生率水手頭腦正跑向錨位。

盧子英俯對底層船頭陶生與水手頭腦：“儘量別出聲。”

水手頭腦向盧子英伸一大拇指，表示明白。

盧子英俯對底層駕駛艙單子聖：“錨一起，船就動！”

單子聖頭也不伸出駕駛艙，只伸出一隻手臂，舉起一隻大拇指。

盧子英俯對最底層輪機艙，還沒發問，就聽得緩緩啟動的輪機聲。

水匪眾小船已圍定民生船邊，二哥回頭對小船中人說：“我看這鐵輪船上，也是一幫吃水上飯的窮光蛋，都是在血盆裡頭抓飯吃，你我少帶些人命，免得死後去到上游豐都鬼城，見了閻王老爺不好說話！——萬不得已，不要殺人！”說完，他拔出一把雪亮匕首咬在口中，躥向小船頭，瘦猴猴也學樣，準備搶先跳幫。

盧子英向天一槍。

錨出水。

單子聖猛推車鍾手柄。

寶錠猛