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盧作孚忙問：“醉眼有何志趣？”

宋二哥答：“志趣不知，愛酒如命！”

是夜，月光如水，江上風清。

宜昌荒灘邊，一葉扁舟，一根長長的篙杆，豎在船頭，雪亮的鋼尖頭直指蒼天，月下閃著寒光。一條漢子閉著眼睛，任是三九天，仍敞著懷，鼾聲蓋過濤聲。

“月亮都落在河頭漂出峽口了，醉眼還不睜開！”寶錠道，他、盧作孚和宋二哥坐在對面看著漢子。

盧作孚望著撂在船上的空酒罈酒碗，自言自語道：“醉眼兄睡得正歡，怎好打攪，你我兄弟不如取他的鼾聲下酒！”宋二哥老江湖，一聽便明白，車轉身，將帶上船來的兩壇瀘州老窖拿了出來。宋二哥叫一聲：“怪哉！”

盧作孚望去，那醉眼就在宋二哥揭開壇蓋時，便一抽鼻子，自然停了鼾聲。盧作孚一笑，把酒臨風，月光下瀉出一條銀亮的長弧……醉眼睜眼，明明看見自家船上平白無故多了幾個不速之客，卻並不問詢，只放眼四尋：“老窖？”

盧作孚看一眼酒罈，上面果然寫著老窖。寶錠怕自己笑出聲，壞了江湖規矩，便裝出要小解上了岸，回頭只見酒罈子已經抱在醉眼懷中。

聽得盧作孚說話：“醉兄，這渝宜線是四川的咽喉！”

醉眼顧自喝著。

盧作孚又說：“川中饑民七千萬，宜昌穀米堆滿河壩。我民生公司有船無水，叫老天爺卡住了咽喉。”

醉眼顧自喝著。

盧作孚望著蒼茫上游，說得動情：“民生想為生民送上一碗活命的米粥，送不上去哇！”

醉眼一碗接一碗，只管倒，只管喝。喝罷一罈，隨手將罈子放在江面上，一拍，像拍拍小屁股打發一個小崽兒，見罈子滴溜溜漂去，抹嘴一笑，手伸向盧作孚。盧作孚也伸出手去與他相握。他不握手，手卻指著盧作孚身後，盧作孚回頭望去，才曉得他指的是下一罈，便又遞給他。他就著罈子，懶得再瀉入碗中，就壇喝了個底朝天，再次將罈子放入江中，一拍，不待罈子漂去，人已倒在船中，鼾聲再起。

宋二哥怒起，寶錠正要搶上船去，只見盧作孚手一抬，止住二人，對醉眼道：“醉兄好睡。作孚告辭。”

盧作孚剛上岸，聽得醉眼醉中咕噥：“你要我做什麼？”

盧作孚回頭，見醉眼依舊躺著，月光下雙眼卻閃著精光。盧作孚與其對視良久，說：“零度枯水，川江不走船。我要醉兄助我，破了這規矩！”

“青灘洩灘不是灘，崆嶺才是鬼門關啊！”次日破曉，崆嶺江面，拔地而起一聲闖灘號子。

醉眼左手抱酒罈，右手掌著舵把子，領喊號子，引船闖灘。船工應著，划著。

盧作孚站在醉眼身邊，望著江面問：“眼下川江，是斷航，不是斷流。醉兄，這斷航咽喉，到底卡在何處？”

寶錠與宋二哥捧出川江航運圖。醉眼灌一口酒，眯著醉眼，看也不看地圖便說：“上八節，下八節！”

盧作孚問：“上下八節？”

醉眼道：“重慶到萬縣，卡在上八節：灶門磧、秤桿磧、折桅子、風和尚，漕口狹窄，水深不過六尺，船肚皮吃水超過五尺五，絕不可過。”

盧作孚看地圖，醉眼所說地名，全如圖上所標。

醉眼繼續道：“萬縣至宜昌，卡在下八節，尤為兇險。其中崆嶺、冰盤磧、青灘、下旦包數處，漕口不僅狹窄，更多有暗礁佈於江底，平日稍長、吃水稍深的輪船就很難透過。”

涪陵城下，江中那一塊長約1600米，寬15米的天然巨型石樑。唐朝朱真人在此修煉得道，乘鶴仙去，故名白鶴梁。枯水季節，自唐廣德元年至今上百條、計三萬字石刻題記便呈現在今人眼前。更有黃庭堅、朱熹、王士禎詩文題刻，篆、隸、行、草皆備，顏、柳、黃、蘇並呈，是為重慶一方文人墨客枯水期間嚮往一見的“水下石銘”勝景。

唯有川江上跑船的人，恨不得一輩子莫看到這隻白鶴。去年盧作孚赴申主持民元下水典禮路過時，失聲驚叫“這才幾月啊，白鶴變得如此之大”，說的就是此石。隨常歲月，白鶴梁每年12月到次年3月長江水枯，才肯浮出水面。這年露出得這麼早，這麼大，預兆著歷史上罕見的一個枯水年正在到來。

明知“禍不單行，來者不善”而又無路可退，盧作孚只好逆風逆流而上。1937年，他將民生公司輪船應對枯水特別會議安排在白鶴梁召開，就連最缺乏想象力的人，也曉得總經理有深意焉。

盧作孚正指著鋪在石樑上一