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別家公司另有兩條，掛法國旗，說是‘保持中立’，只運商品，拒運兵工器材。”

對岸沉船上，田仲放下望遠鏡說：“是民主輪。”

升旗要過望遠鏡，“吃水淺，是空艙返回。”

“也就是說，那天從炸彈下搶下來的那點貨，它運回重慶了。上水四天，下水兩天，它這一趟跑了六天。如此算來，剩下的就算還有四十天，盧作孚怎麼也運不完宜昌的人、貨！”田仲重提六天前與升旗辯論過的話題。與升旗同樣，他知道對岸荒灘對戰事的分量。與升旗不同的是，他認為升旗誇大、甚至神化了盧作孚，“過去六天，對岸不見什麼大的動靜，這哪像什麼大撤退？我有個猜想……”

“說！”

“盧作孚，是不是被那天的轟炸，炸死了？”田仲問。

升旗舉起望遠鏡，掃視整個碼頭與荒灘後，搖頭道：“不，盧作孚沒死。”

“這死氣沉沉一片荒灘，老師怎麼看出來的？”

“這片荒灘，在田中君眼裡死氣沉沉，升旗看來，生機勃勃。”

“生機？不見一絲動靜哇！”田仲驚道。

“原先亂成一鍋粥的人貨，僅僅六天，變得像一把中國紙扇扇面上的一股股扇骨，全都指向碼頭——顯然是集結待運的局面。盧作孚要是死了，這片荒灘、這些碼頭，能是這個局面？”

田仲這才看明白，“盧作孚收拾殘局、集結動力，幹得漂亮，像一個大國臨戰前的後勤部長。可是，集結起來，他怎麼運？”

顧東盛在宜昌民生公司會議室中，也正想著這事：六天過去，剩下的時間，離枯水期到來，滿打滿算，就算它還有四十天，這六天一趟水，就憑這點運力？

“就憑這點運力，運完荒灘的十萬噸貨，成千上萬個人，他盧作孚得用多少天？”荒灘上，貨主們各自集結在已經整理有緒的貨堆前，滿腹疑雲，憂心忡忡，想的還是這件事，船廠工程師遙望著民生分公司小樓，索性喊了出來。船廠老闆從工程師口袋中掏出計算尺遞到工程師手頭說：“再拿你這把尺子算算！”

工程師連計算尺套子都不開啟，重放回胸袋中，“不算也罷！差得太多啊……”

“可是，六天前，他盧作孚就在這碼頭上當眾誇下海口。”一時情急，他放了高聲，“我有把握，四十來天內，運完全部滯留宜昌的器材與人員！”

江風吹過靜寂的荒灘，各貨堆前的貨主們、待運的人員，似乎都聽到了這話。原本各自都心存相同的困惑，此時，兵工署一個叫鄭豐成的官員帶頭，走向民生分公司小樓。路過孫越崎守候的中福公司貨堆前，人們叫道：“孫老闆，他盧作孚誇下海口，這多天了，把我們撂這兒，問問去！”

孫越崎穩坐著說：“盧作孚講信用，商界久有口碑，這幾天我更是眼見為實。他說有把握，我信他！”

鄭豐成搖搖頭，繼續走去。路過秦虎崗殉國處那一架倒塌斷裂的起重機前，見一男子正在揮毫寫下巨幅仿宋體標語：“日本強盜是我們的生死敵人我們大家要聯合起來打倒他”。

鄭豐臣認出這人是宜昌學院街小學張校長，前夜在12碼頭看過他們學校小學生的抗敵演出。附近江邊，駱沙峰隊副蹲在地上，盯著對岸一隻沉船，撥動著那架偵測電臺上的什麼機關……

宜昌民生分公司會議室，會議進行中，與會者問的是：“盧先生，你說有把握四十來天內運完全部滯留宜昌的器材與人員，可是，六天過去，滿打滿算，還剩下四十天！”

“六天以來，大家對每一天都把握得很緊，真正做到了每一分鐘都沒有犧牲。安定人心，查清待運人、貨總噸位，同時落實我們能徵集到總動力。這就讓作孚心頭更有把握了！”盧作孚提起紅筆，來到航運圖前，筆尖由“宜昌”座標沿江而上，至“三鬥坪”懸筆打住，正要往下畫……

“我有把握，四十來天內，運完全部滯留宜昌的器材與人員！——盧先生，六天前在宜昌12碼頭上，這可是你自己親口對大家說的啊！”突然有人聲，是那群貨主衝上樓，湧進了會議室。

盧作孚說：“今天，在宜昌民生分公司小樓上，我依舊這樣說！”

鄭豐成說：“你拿什麼保證？”

“六天前我就當眾說過，從現在起，由我親自掌握運輸計劃的分配！”

鄭豐成又問：“這就是你的保證？”

“六天前，我要各位先給我一個保證，在我運輸的四十天來內，不允許任何人到我這裡嚷著要提前運輸，否則挪後裝運。”