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面上楚幫、雲開幫、大紅旗幫幫主們統率的一隊隊木船的桅杆……

“盧局長在等什麼？”隨後站下的賀國光問。

“等一個聲音。”

“盧局長要等什麼聲音？”見盧作孚頗有耐性，甚至顯得饒有興致，賀國光再問。

“杭唷杭唷，”見賀國光不明其意，盧作孚補充道，“挑擔的聲音。”

“川西壩子，不像你們重慶山城，挑擔的少見。”

“多虧你這一提醒，我該等的原是吱嘎吱嘎的聲音。”

“吱嘎吱嘎？”

話音剛落，晨霧中傳來吱嘎吱嘎聲，盧作孚抬手一指，笑道：“這不，來了！”

盧作孚隨著吱嘎聲前行，人們都聽出，那是雞公車的聲響。一個農民用獨輪“雞公車”推著一筐糧食，走在鄉間小路上。這一筐糧食只裝在雞公車一側，車有些歪，這農民仗著力大，也不調整，顧自推車歪歪扭扭前行。

眾人跟得有些困惑。賀國光說：“盧局長，你是全國糧食局長，老跟著這一筐穀米，起何作用？”

盧作孚笑看著賀國光。賀國光更急：“2300萬石——光我四川一省之政府，便奉購軍糧民糧如此之多，十萬火急啊！”

盧作孚卻慢慢悠悠踩著雞公車的輪轍印說：“2300萬石，還不是農民一筐一筐一車一車推來的？”

不多久，看見晨霧中露出高高的一樹槐，樹後是一大片向空昂起的屋簷，是一處鄉場，卻又讓盧作孚想起前年民字輪船在宜昌江段結起的浩浩蕩蕩的船陣。

盧作孚按捺不住心底湧起的亢奮，搶上幾步，與農民攀話：“老鄉，趕場哇？”

農民埋頭推車。

盧作孚依舊笑說：“賣點餘糧，換點鹽巴錢？”

農民見他說話在行且親和，這才望著筐裡的糧食，開口說了句話：“全得去年老天長眼，田頭收成好！”

盧作孚點頭，同時對身後示意，這句話有意思，須記下。文靜當真掏出隨身紙筆記了。

盧作孚帶頭，追隨農民進入一處鄉場，正行走在鄉場的石板路上，又忽然站下，隨後的李果果恍裡惚兮地幾乎踩了他腳後跟。

盧作孚扭頭望著街邊的“寶豐米店”。眾人隨著他的目光望去，見米店中大米充足，糧價牌上寫著：每市石60元。

一行人全都看得瞪大了眼。

盧作孚問：“出城時剛看過，城裡什麼價？”

賀國光說：“120！”

何北衡也說：“重慶也是！還不知現在漲成什麼樣！”

盧作孚道：“大轟炸以來，重慶成都糧價猛漲三四倍，這川西壩子農村只漲百分之五十。”

眾人皆覺得有重要發現，興奮起來。

盧作孚又問：“哎喲，雞公車呢？”

果然，雞公車已經被跟丟了，石板路上空空的。

“莫急，靜一靜，鄉壩壩裡頭，雞公車聲音最是傳得遠。”盧作孚一說，一行人剛靜下來，便聽得悠悠的雞公車聲從鄉場路對面響起。

何北衡有些詫異地說：“剛才還在眼前，一轉眼跑到對門子，跑得快耶！”

只見另有五六輛雞公車結隊從鄉場石板路對面反向過來，吱吱嘎嘎，光聽那聲音，便知全都滿實滿載。車隊快到這家米店，拐個彎，進了一側小巷。盧作孚與眾人互相看了一眼，這時，不用再問，賀國光也明白了盧局長用意，大步流星，追向雞公車隊。

由小巷拐進一道敞開的側門，見雞公車隊進入，一行人也跟著進去。側門的兩扇木門本來只開了半扇，雞公車隊都是一輛接一輛側身魚貫而入。盧作孚一行人多了，一時湧不進，盧局長索性雙臂一伸，把兩扇門全推開，一股子晨風把霧幕拉開，這一回，連盧局長都看傻了眼。眼前竟是一處擺得下百十桌席面的大院壩，不規則的一方一方大青石砌就的地面上，東一堆，西一堆，東西南北堆滿了雞公車堆。向街一面寬敞的瓦房高聳的屋簷下，金一堆，銀一堆，兩大堆少說各有千石萬斤，叫剛從屋樑樑上探出頭來的紅太陽一照，金晃晃，銀燦燦，晃得人眼花繚亂，心花怒放——那不是晾曬得乾乾爽爽、打整得白白淨淨的穀子與大米，還能是啥子？偏偏簷下一副這年春節的春聯還剩得一聯，是：“金滿堂銀滿堂兒子孫子灰灰毛毛五世滿堂”。

一望便知，這院壩是“寶豐米店”的後院。屋簷下，一個大戶鄉紳模樣的人，顯然是寶豐米店的老闆，正率領店員大斗小鬥、長秤短秤、銀元銅錢紙鈔票，忙得不亦樂乎，