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，”艾瑪答道，“我很難受。”

“可不是！我也一樣，”教士接著說。“這些日子天氣一熱，說也奇怪，人就軟弱無力了，對不對？但這有什麼辦法呢？我們生來就是受罪的，聖·保羅不是說過嗎？不過，包法利先生怎麼說？”

“他呀！”她說時做了一個瞧不起的手勢。

“怎麼！”好神甫吃了一驚，接著就說，“他沒有給你開藥方嗎？”

“啊！”艾瑪說，“我要的不是世上治病的藥方。”

但是神甫時刻望著教堂裡面，頑童們都跪在那裡，互相用肩膀你推我擠，好像豎著擺成一行、一推就倒的紙牌。

“我想知道……”她接著說。

“等著，等著，理不得，”教士生氣地喊道，“我要打你耳光，打得你耳朵發燒，調皮鬼！”然後，他又轉身對艾瑪說：

“他是佈德木匠的兒子，父母有錢．把他慣壞了。不過他很快就會學好的，只要他肯用功，因為他滿聰明。我有時候開開玩笑，就叫他‘理佈德’，因為去瑪羅姆要走過一個叫做‘理佈德’的山坡，我甚至叫他作‘理佈德坡’。哈哈！‘理不得坡’：有一天，我把這個叫法告訴了主教大人，大人居然笑了……大人真給面子，居然笑了。——哦，包法利先生怎麼樣了？”

她彷彿沒有聽見。他又接著說：

“當然非常忙羅？因為他和我，我們兩個人在教區要做的事實在太多了。他呀，他是治療身體的醫生，”他笨拙地笑著加了一句，“我呢，我是拯救靈魂的醫生。”

她用哀求的眼神盯著教士。

“是啊……”她說，“你是救苦救難的。”

“啊！不用說客氣話啦，包法利太太：就在今天早上，我還不得不到下狄奧鎮去了一趟，一條母牛‘肚子脹’，他們說是著了魔。他們的母牛，我也不曉得是怎麼搞的……不過，對不起：隆格瑪和佈德這兩個該死的小鬼：你們有沒有個完？”他一步就跳進了教堂。

那時，淘氣的孩子們正擠在大講經臺周圍，爬到領唱人的凳子，上，開啟了祈禱書；有幾個還躡手躡足，膽大得就要走進懺悔室。但是，神甫突然來了，巴掌像雹子似地落下，打了大家一頓耳光。他抓住他們的上衣領子，把他們從地上提起來，使勁要他們雙膝跪在祭壇的石板地上，彷彿要把他們像樹木似的栽進去。

“唉！”他回到艾瑪身邊，拿出一條印花大手帕，用牙齒咬住一個角說，“這些可憐的鄉巴佬！”

“還有別的可憐人，”她答道。

“當然！比如說，城裡的工人。”

“我不是說他們……”

“對不起！我也認識一些可憐的母親，的確是家庭的好主婦，我敢說，簡直就是女聖徒，但是卻連麵包也沒得吃。”

“不過還有些人，”艾瑪說的時候，嘴角都抽搐了，“神甫先生，有些人雖然有面包，卻沒有……”

“冬天沒有火爐，”教士說道。

“哎！那有什麼關係？”

“怎麼！沒有關係？在我看來，一個人只要溫飽……因為說到頭……”

“我的上帝！我的上帝！”她嘆了一口氣。

“你不舒服了？”他有點擔心的樣子，把身子向前移動了一下，“恐怕是消化不好吧？頂好是回家去，包法利太太，喝一杯茶，或者喝上一杯新鮮的紅糖水，就有勁了。”

“為什麼？”

她好像如夢初醒的樣子。

“因為你把手放在額頭上，我以為你頭暈了。”

然後，他又改變話題：“你本來要問我什麼來著？我不記得了。”

“我嗎？沒什麼……沒什麼……”艾瑪重複說。

她向周圍看看，目光慢慢地落在穿道袍的老神甫身上。他們兩人面對面地，你看著我，我看著你，沒有話說。

“那麼，包法利太太，”他到底說了，“請你原諒，因為你也知道我的職責第一。我得打發那些調皮的小傢伙去了。馬上要第一次領聖體。我怕我們還會亂套！因此，從昇天節起，我要他們每星期三準時來加上一堂課。這些可憐的孩子！指引他們走上主的道路，總不會嫌太早的。其實，主已經透過聖子的口，向我們指出了正路……祝你身體好，太太，替我向你丈夫問候！”

他走進教堂去，在門口還屈一下膝。

艾瑪看著他頭朝一邊歪，雙手微微張開，手心朝外，腳步沉重，走到兩排長凳中間去了。

於是她也掉轉腳跟，整個身子就像