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士論文了。

我走進洗澡間，邊洗澡邊想著要給家裡打電話，要洗衣服，要交電話費……都別忘了。然後我一直改論文，晚上十一點，終於告一段落。這時另一個室友回來了。此人是中國人，叫蕭斌，三年級學生，性子豪爽。他什麼樣的運動都喜歡，房間裡乒乓球拍、羽毛球拍、網球拍、啞鈴、象棋、軍棋應有盡有。不過他最喜歡抱怨哈佛小氣，還給哈佛起外號叫“哈扒皮”——九月份開學，七月底就催你交學費；助教的工資還沒發，就有校友會的信如雪片般飛來，每封信都熱情地問你打算給母校捐多少錢——五千還是二十萬。

“蕭斌，你從體育館回來嗎？”我問。

“哪裡，從辦公室回來的，”蕭斌惱火地說，“不知誰在系裡的伺服器上執行一個很大的程式，伺服器剛剛出了問題，我的程式也報廢了——已經執行了兩天！這個破伺服器，天天出問題！”

“應該給山姆打電話，叫他趕快把伺服器恢復過來。”

“昨天他說他的手機剛剛壞了，只能收email——”蕭斌說，“Sprint手機質量真夠差的，小明你千萬別買。”

山姆是系裡的計算機系統管理員。我上學期在系裡見過一次，他正在廚房仔細地洗咖啡勺；這學期也見過一次，他正在studentslounge那個魚缸旁邊扔麵包屑喂金魚。

“我給他發過email了，”彼得羅夫從房間走出來說，“只是他有時幾天都不檢查email，沒辦法。”

“我不信，咱們就不能另找個負責點的系統管理員嘛！”蕭斌在客廳開啟電視。

“換過幾個人，山姆算是好的了，”彼得羅夫說。

接著蕭斌又抱怨，說電視上盡是廣告，要不就是粗製濫造的動作片和脫口秀。大家沒心思再讀書了，乾脆坐在客廳瞎聊。

“A教授和S教授好像有什麼過節，從來不大說話，”蕭斌說。

A教授是蕭斌的導師，英國人，鬚髮全白，講課的聲音極小。通常他課上沒幾個學生。A教授和S教授的隔膜是近年的事。據說二十年前，兩人還合作發論文。S教授那時沒什麼影響，鼓搗出篇論文來必定先給A教授看，請他提意見。他還自稱是A教授的門徒，單獨發表論文時要向A教授致謝。A教授對S教授則大加鼓勵，稱讚他是罕見的精力旺盛的研究者。

“可能他們的研究方向有了分歧，”我說，“所以不再合作論文了。”

“哪裡，”彼得羅夫說，“他們的研究方向算是接近的了。”

彼得羅夫認為兩位教授是競爭對手，鬧翻了。學術界跟政界、商界是一樣的，大家鬥來鬥去，不得安寧。比方說，C大學政治系，每隔幾年因為系內鬥爭，一半教授集體辭職。學生們可倒黴了——有人專門看準一個導師去的C大學，結果一下子導師就沒了……

“導師之間的鬥爭，學生也經常捲進去，”蕭斌說，“S教授的一個學生還在一篇論文裡宣稱A教授的研究方向是死衚衕。學生們也都不選A教授當導師，紛紛選S教授。”

“我不明白為什麼學生不喜歡A教授的課，”我說，“S教授雖然兩眼放光，其實根本不在乎本科生學得是好是壞；A教授挺關心本科生的，他們卻都不喜歡他。”

“A教授講課東拉西扯，誰聽得懂！”蕭斌說。

“這是個講課風格問題，”彼得羅夫說，“兩人都很難懂。”

“看他們彼此不理不睬，我真是如履薄冰，怕我過分巴結A教授，S教授會不高興。要是S教授對我有什麼不滿，畢業時麻煩就來了！”蕭斌說。

“沒辦法，你最好兩個都巴結一下。”

他們說得我心裡發慌。S教授是我的導師，可到目前為止，我只顧躲著他，從來沒主動去巴結。我皺著眉問兩位室友：“我還不太會巴結人，以後怎麼辦？”

兩人沉默了片刻。彼得羅夫笑笑說：“小明你擔心什麼？你的研究做得這麼好，所有的大學都會要你的，導師的推薦信倒無所謂。巴結導師，不就是指望他能寫封好推薦信，幫你找個好工作嗎？”

“是啊，小明，”蕭斌說，“你的日子還長呢，想那麼多幹什麼？”

他們也只能安慰安慰我——巴結人的藝術可不容易學，我哪能不擔心？

三、無家可歸的人

我在人際關係方面的學問不足，只好拼命學習，爭取早點出成果。學習累，第二學年尤其累，因為學年底有博士生資格考試。因為沒時間，我很少去Widener