第17部分(第3/4 頁)

敬畏和崇拜之情，而這樣的情緒是他並不陌生的。他拿起在檢視蜂巢期間放在一邊的柺杖，突然湧上一種無堅不摧的感覺。你們傷害不了我，他冷靜地想，我們倆在這裡都沒有什麼好怕的。

可是，當他彎下腰，揭開第六個蜂箱的蓋子時，一個可怕的身影讓他嚇了一大跳。他透過面紗朝旁邊望去，首先注意到的是黑色的衣服——女人穿的鑲著蕾絲花邊的連衣裙——然後是一隻右手，纖細的手指上還抓著一個一加侖的紅色金屬罐。可最讓他苦惱的還是盯著他的那張隱忍冷漠的臉——她眼裡大大的瞳孔是那樣鎮靜，麻木的表情傳遞著最深的悲傷，讓他想起了那個抱著死去嬰孩來到這花園的年輕女人。可面前的這張臉是蒙露太太。

“我覺得這裡不太安全，你明白嗎？”他站起身對她說，“你應該馬上回去。”

她沒有移開自己的目光，也沒有回應他，連眼睛都沒有眨一下。

“你聽到我說話沒有？”他說，“我雖然不敢確定，但你可能真的隨時會有危險。”

她仍然目不轉睛地盯著他，嘴唇動了動，雖然開始沒有發出什麼聲音，但最後，她終於小聲問：“您會殺了它們嗎？”

“什麼？”

她稍稍提高了音量：“您會殺了您的蜜蜂嗎？”

“當然不會。”他堅定地回答。雖然他十分同情她，但對於她越來越強勢的態度也有點不習慣了。

“我認為您必須殺了它們，”她說，“要不然，我就替您動手。”

他已經明白了，她手裡拿的是汽油（那金屬罐本就是他的，裡面的東西是他用來燒附近森林裡的枯樹枝的）。他還看到了她另一隻手裡的火柴盒。以她目前的狀態而言，他實在想象不出她還有點燃蜂巢的力氣，可她平靜的聲音中充滿了堅毅和果決。他知道，人到了最悲傷的時候，會被強大而冷酷的憤恨之情所掌控，面前的蒙露太太（是無所畏懼的、冷酷麻木的）根本就不是那個他認識了多年的愛聊天、愛跟人打交道的管家。這個完全不同的蒙露太太讓他猶豫，讓他害怕。

福爾摩斯掀起面紗，露出和她一樣的剋制表情。他說：“孩子，你這是太難過了——你迷糊了。拜託你回到小屋去吧，我會叫那個女孩子找貝克醫生來的。”

她一動不動，也沒有把目光從他身上移開。“兩天後，我就要給我的兒子下葬了，”她平靜地告訴他，“我今天晚上就要走了，他和我一起走。他會被裝在棺材裡，去倫敦——這是不對的。”

福爾摩斯的臉上露出深深的憂傷：“我很抱歉，親愛的。我非常抱歉——”

他的表情開始放鬆，而她用蓋過了他聲音的音量說：“您連親口告訴我的勇氣都沒有，是不是？您躲在您的閣樓裡，不願意見我。”

“對不起——”

“我覺得您就是個自私的老頭，真的，我覺得您該為我兒子的死負責——”

“不要亂說，”他喃喃自語，可他只感覺到她的痛苦。

“我怪您，也怪您養的那些怪物。如果不是因為您，他壓根就不會到這兒來，不是嗎？不會的，應該被蜜蜂蜇死的人是您，而不是我的兒子。這壓根就不是他的工作，不是嗎？他根本就不需要一個人來這兒——他壓根就不該來這兒，不該一個人。”

福爾摩斯打量著她冷峻的臉——那深陷的兩頰、充血的眼睛。他尋思著該說點什麼好，最後，他對她說：“他是自己想來這兒的，你也一定明白。如果我能預見到他會陷入危險，你以為我還會讓他照料蜂房嗎？你知道失去他，我有多麼痛苦嗎？我也為你感到痛苦，難道你還不明白嗎？”

一隻蜜蜂繞著她的頭飛舞，在她的頭髮上停留了片刻。她噴著怒火的雙眼依然緊盯著福爾摩斯，完全沒有去在意那小飛蟲。“那您就把它們都殺了，”她說，“如果您還對我們有一絲一毫的關心，那就把它們統統都殺了。這是您應該做的。”

“我不會那樣做的，親愛的。那對任何人都沒有好處，包括對羅傑。”

“那我現在就動手，您也不能阻止我。”

“你不會做那樣的事情的。”

她一動不動。有幾秒鐘時間，福爾摩斯都在想自己該怎麼辦。如果她把他推倒，那他也將對她的破壞無能為力：她比他年輕，而他已年老體弱。但如果他首先發動進攻，用柺杖去打她的下巴或脖子，她也許會倒地，而一旦她倒在地上，他就可以再次對她出擊。他看了一眼自己的柺杖，兩根柺杖都豎在蜂巢旁邊。他又把目光轉向她。時間在沉默中流逝，兩人都沒有挪