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他的目光。

“安德森警官的女兒？”福爾摩斯悄聲問。

“是的，先生。我想您還沒有吃早飯吧，我現在正幫您準備午餐呢。”

“可是，你在這兒幹什麼呢？蒙露太太呢？”

“她還在睡覺，可憐的人。”女孩的語氣聽起來並不悲傷，反倒像是慶幸找到了個話題。她繼續低著頭，彷彿在對著她腳邊的柺杖說話，當她開口時，話音裡帶著輕微的口哨聲，像是把那些話從雙唇間吹出來。“貝克醫生整晚都陪著她，不過她現在睡著了，我也不知道他給她吃了什麼藥。”

“她在小屋那邊嗎？”

“是的，先生。”

“我知道了。是安德森叫你來的嗎？”

她看上去有點迷惑了。“是的，先生，”她說，“我還以為您都知道，我以為我父親告訴過您他會派我來的。”

福爾摩斯想起了昨天晚上安德森確實來敲過他書房的門，還問了不少問題，說了一些細枝末節的事，還把手溫柔地放在他肩上——但一切都很模糊。

“我當然知道。”他看了一眼水槽上方的窗戶，陽光灑滿了櫥櫃的臺子。他深吸一口氣，又用略帶混亂的眼神看著女孩：“對不起，過去的這幾個小時我太累了。”

“不用道歉，先生，真的，”她抬起了頭，“您現在最需要的就是吃點東西。”

“我只想喝杯水就好。”

極度的缺乏睡眠讓福爾摩斯無精打采，他撓著鬍鬚，打了個呵欠。他看著女孩飛快地跑去倒水，當看到她用玻璃杯在水龍頭下接滿了水後，把兩手在臀部擦了擦，他不由得皺起了眉頭（女孩帶著開心甚至是有些感恩的笑容，把水遞給他）。

“還要點別的什麼嗎？”

“不用了。”他把一支柺杖掛到手腕上，空出一隻手去接水杯。

“那我就燒水準備午飯了，”她對他說完後，又轉過身回到切菜板前，“但如果您改變主意，又想吃早飯了，就告訴我一聲。”

女孩從櫥櫃檯面上拿起一把削皮刀。她彎下腰，削起了一隻馬鈴薯，一邊清著嗓子，一邊把馬鈴薯切成塊。當福爾摩斯喝完水，把水杯放進水槽後，她又開始了哼歌。於是，他離開了，什麼話都沒有多說，徑直從廚房裡走了出來。他穿過走廊，走出大門，那翻來覆去、不成曲調的哼唱聲一直跟著他，跟到了前院，跟到了花園小屋裡，即便是他已經聽不到了，它也還是一路跟隨。

但走到小屋前，女孩的哼唱聲就像他周圍的蝴蝶般扇扇翅膀消失了，在他腦海中取而代之的是花園的美景：朝著晴朗天空盛開的花朵，空氣中瀰漫的魯冰花香味，在附近松林中嘰嘰喳喳的小鳥——還有四處盤旋的蜜蜂，它們輕盈地從花瓣上起飛，消失在花蕊中。

你們這些任性而為的工蜂啊，他想，都是些變化無常的慣性小蟲。

他把目光從花園轉開，盯著面前的木頭小屋，突然想起了數個世紀前一位羅馬作家關於農業方面的建議（作家的名字他一時想不起來了，但古老的訊息卻清晰地浮現在他的腦海）：你們切不可用煙燻它們或朝它們吹氣，也不可在它們中間驚慌失措；當它們看似對你形成威脅時，不可貿然自衛，而應該用手輕輕地在你面前拂過，溫柔地把它們趕走；最後一點，你一定要和它們熟悉起來。

他拉開小屋的門閂，把門大敞四開，好讓陽光在他之前灑進那滿星灰塵的陰暗角落。光線照亮了屋裡擺得滿滿的架子（一袋袋的泥土和種子、園藝用的鏟子和耙子、空的水壺，還有曾經屬於養蜂新手的一整套衣服），一切都在他觸手可及之處。他把外套掛在豎在牆角的耙子上，穿上白色連體服，戴上淺色手套和寬邊帽子，又將面紗遮好。很快，他就全副武裝地走了出去，在面紗的保護下視察著自己的花園，慢慢往前走，走過小路，穿過草坪，來到了養蜂場——唯一能辨別他身份的只剩下他的柺杖。

可當福爾摩斯在養蜂場四處檢視時，一切都顯得非常正常，倒是他穿著這身拘謹的衣服，突然感覺不自在起來。他看了看一個蜂箱裡面，又看了看另一個。他看到用蜂蠟建成的城市裡有無數的小蜜蜂，它們或清理著自己的觸角，或使勁搓著複眼旁邊的前腿，或準備著再度出發飛行。初步觀察看來，它們在自己的世界裡如魚得水——它們是高度社會化的生物，過著機器般的生活，發出穩定而和諧的嗡嗡聲，在這昆蟲帝國有序的運轉中，找不到任何騷亂的痕跡。第三個蜂箱同樣如此，第四個、第五個也不例外。他曾經有過的顧慮迅速消散，取而代之的是對蜂巢複雜結構的