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紙鞋盒以及一些牙籤，讓他們想辦法把答題紙拿下來。

課餘時間，索恩常常擔任材料工程法律問題方面的專家證人。他是研究爆炸、飛機失事、大樓倒塌和其他災難性事故方面的專家。與真實世界的實際接觸使他更加明確地認識到，科學家需要儘可能拓寬自己的知識面。他曾經說過：“如果你不懂得歷史學和心理學，你怎麼能替別人搞設計呢？不可能的。雖然你的數學公式也許正確無誤，可是人們可能會把它給弄得一塌糊塗。如果出現這種情況，那就等於是你把事情弄得一塌糊塗。”

講課的時候，他總是引用柏拉圖、查卡·祖魯、愛默森和莊子等人的話。

索恩是一個很受學生歡迎的教授——他提倡普通教育——可是卻發現自己與潮流不合拍。學術界正朝著知識日益專業化的方向發展，所使用的術語也日益令人費解。在這種氣候條件之下。受到學生的歡迎是知識淺薄的表現；對真實世界發生興趣是智力低下的證明，是對理論的漠不關心。最後，是他對莊子的興趣把他推出了大學的大門。在一次系裡開會的時候。他的一個同事站起來說：“某個神秘的中國牛皮大王其實對工程一竅不通。”

一個月之後，索恩便提前退了休，他很快就辦起了自己的公司。他對自己所幹的這一行非常滿意。可是他卻和學生失去了聯絡，這就是他喜歡萊文的兩個小助手的原因，這兩個孩子很聰明，很熱情。他們還比較小，所以學校還沒有毀掉他們對學習的興趣。他們還可以用自己的腦子，在索恩看來，這顯然說明他們還沒有完成正規教育。

“傑裡！”索恩大著嗓門對在車頂上的電焊工說道，“支撐杆要兩邊平衡。記住要做破壞性試驗！”索恩指了指地上的一臺監視器。

監視器的螢幕上是科學試驗車撞在欄杆上的電腦影象。第一個影象是尾部碰撞的情況，接著是向側面碰撞的情況，然後是它翻了個跟斗後碰撞的情況。每次碰撞它都安然無惑，沒有受到多步損傷。這個電腦程式原本是那些汽車公司開發的，後來被放棄了。索恩把它弄到手之後對它進行了修改。

“汽車公司當然要放棄它了——因為這是個好主意。他們不想讓大公司裡產生什麼好主意，因為那樣可能會導致好產品的問世！”他嘆了口氣，“我們已經用這臺電腦對各類車輛進行了上千次的破壞性試驗，設計、破壞、修改、再破壞。沒有任何理論，只是進行試驗。實際上就應當如此。”

索恩對理論的厭惡頗具傳奇色彩。在他看來，理論只不過是經驗的替身，就連提出理論的人自己也不知道自己說的是什麼。“聽著，傑裡！傑裡，如果你們這些傢伙都不按計劃辦事，我們還要做這些模擬試驗幹什麼？這兒的人是不是腦子都有毛病？”

“對不起，道克……”

“不要道歉。不要搞錯！”

“呃，反正我們正在進行超指標建造——”

“哦？是你的決定嗎？你現在還不是設計師！要按照計劃幹！”

這時，走在索恩身邊的阿比說道：“我為萊文博士擔心。”

“真的嗎？我不擔心。”

“他從來都是非常可靠的，而且什麼都安排得井井有條。”

“這倒也是。”索恩說道，“可是他全憑一時衝動，喜歡隨心所欲。”

“也許吧。”阿比說道，“可是我覺得他總不會無緣無故就失蹤的，恐怕他是遇到了麻煩。上星期他還帶我們去伯克利找過馬爾科姆教授。馬爾科姆辦公室裡有一張世界地圖，那地圖上有——”

“馬爾科姆？”索恩輕蔑地說道，“你饒了我吧。這兩個難兄難弟，一路貨色，一個比一個更不講究實際。我現在最好還是把萊文找到。”他說罷轉身朝辦公室走去，

“你要用衛星電話？”阿比問道。

索恩停下腳步。“什麼電話？”

“衛星電話，“阿比說道，“萊文博士走的時候難道沒有帶衛星電話？”

“他怎麼會呢？”索恩說道，“你知道，最小的衛星電話也有手提箱那麼大。”

“不一定。”阿比說道，“你可以把它造得很小。”

“可以嗎？怎麼造？”儘管這麼說，索恩還是感到這個孩子很有意思。他還真有點討人喜歡。

“用我們買來的ＶＬＳＩ通訊電路板，“阿比說道，“三角形的那種。它上面有兩塊摩托羅拉ＢＳＮ－23晶片。它們是專門為中央情報局開發的技術，因為它們可以使你——”

“嘿，嘿。”索恩打斷他的話，“你這些東西是