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再入大理寺。出了轎，我輕車熟路就要往大理寺公堂趕，被太傅不緊不慢地阻住了。

他一點也不趕時間，背倚大理寺象徵氣節與正直的翠竹，低眉順目，愣是把浩然正氣掰成了風花雪月，嗓音徐緩又迂迴：“元寶兒，傳言大理寺卿同我因一個女子而有些過節，這其中有些曲折，並非別人所想的那般。”

被他阻在翠竹間，我只能跟上他的思維：“喔，所以？”

“所以……這是個誤會……”他底氣不足地為自己辯解。

他大概以為我還什麼都不知道，自己主動解釋，還解釋得遮遮掩掩，妄圖證明自己的清白。

“是說南笙姑娘是太傅的未婚妻是個誤會，還是大理寺卿喜歡南笙姑娘是個誤會？”

他驚詫抬眼：“你知道了？”

“太傅的這點事情，宮裡誰不知道，我不想聽也聽到了不少。”見他一副被戳穿的形容，我安慰他，“朝裡大臣也沒有人不知道太傅和大理寺卿的情感瓜葛，這事你們打算互相膈應到什麼時候去？朝臣不睦，竟是因著三角關係，還牽扯當朝太傅，也不怕人笑話。你們還是來個了斷好了。”

他心虛問：“怎麼……了斷……”

看他心虛的樣子就很來氣是怎麼回事，我果斷道：“太傅趕緊娶了未婚妻不就不招人惦記了麼。”

他卻會聽偏意：“招誰惦記？”

我沉了沉氣：“太傅招宮女們惦記，南笙姑娘招旁人惦記。你還有什麼要說的？”

他望著我，無話可說。

我走出竹林，便即趕路。

今日大理寺閒雜人等一律被清空，有宮廷大案開堂待審，皇室貴胄出席，御史臺監審，氣氛極為凝重。

因為竹間這一耽擱，我們趕到大理寺公堂時，所有人都到齊了。大理寺卿杜任之大堂高坐，公堂一旁坐著皇叔，一旁站著御史大夫與御史中丞，公堂之下站著原本已收監的阿寶，此時形容憔悴但似仍抱有一線希望。

我與姜冕先後邁進公堂大門，眾人皆轉過視線。杜任之自公堂座椅上站起，明著是因姜冕太傅身份而見禮，暗著自然是因顧忌我。御史臺的兩名高官對姜冕致意後，齊齊狐疑地注視於我。

大朝會上雖然他們也都在，但離得較遠，大概對我容貌未曾詳加審視，但數年君