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從牲畜到死囚，從海崖上墜下後的結果，全都無一生還。

打撈計程車兵與百姓日漸懈怠，誰都不再抱希望，近海沒有，深海之中便更無生機。

蘇琯擬好了發喪詔書，存了數月才敢呈上，我當即撕得米分碎，再也沒人敢提喪儀之事。

然而拖了數月，母妃對我的縱容終於是到了期限，下令班師回朝，不容反駁。我在東海丟失了鳳君，我怎麼好一個人回去？我若就此離去，豈不是預設了他的永久離去？預設了這場生離死別？我的自欺欺人便也再堅持不下去了？現實迫使我低頭，迫使我接受，時隔三月後，再次感到撕心裂肺。

從來沒有這樣難過，三年前同他一起墜崖的時候沒有，三年後遇上施承宣再離開施承宣的時候，也沒有。我開始恨自己為什麼沒有陪他一起下去，恨母妃為什麼要攔我。

曾經不知所愛，直到失去，才覺萬念俱灰。如果從民間將我接回的代價是永遠失去他，我寧願從來沒有回來過，我寧願流落四海天涯，食不果腹，衣不禦寒，我寧願從未遇見他，我寧願以畢生榮華換他安然終年。

累了，倦了，心滅了，被母妃抱上馬車，一夢到京華。

京城迎帝駕，這場為期數月的親征才正式收尾，於國境來說，是凱旋，於我來說，輸了他，縱然贏得天下，亦是潰不成軍的一敗塗地。

太上皇親自來迎，與母妃一別三年再相逢，可謂執手相看淚眼，只是顧著我的情緒，並未表現得太明朗，別後長短也壓下未敘。

對於父皇的大計謀略，我已不願追問。裴柬謀逆，自有大理寺審訊，得知叔棠已亡，他於監牢內自縊，終結了他憤懣的一生。謀反餘孽一律遭誅，原要連坐九族，我劃掉了大理寺判決上的九族之誅。

百官稱我宅心仁厚，他們不知我心中僥倖的一廂情願。

廣化寺，曾經姜冕祈求過的地方，如今換了我，跪在佛前，日夜祝禱，對佛發願：願寬厚刑律，澤被蒼生，換他一線生機；願內政修明，厚德載物，換今生再逢一會。

恆河億萬沙，我的心願如那億萬沙數中的一粒，渺茫而妄想。

過去、現在、未來三世佛前，曾經我於燃燈佛前擱下過去事，如今我於彌勒佛前許下未來事。

三世佛堂，我點燃三千盞佛燈，念三千遍祈願。

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半年過去，朝政走上正軌，輕徭薄賦，不事征伐。西北茶馬司設立，與赤狄貿易往來，東都海鹽官營，設立均輸平準官，平衡市價。皇叔自請率軍常駐邊境，而將京師防衛交予母妃，我準其奏。

太醫哥哥的歸隱計劃因我而一再拖延，起初他怕我輕生，不敢離我左右，後又怕我對鳳君不死心，不敢貿然離去。

母妃謝庭芝，恢復了謝氏之子的身份，以皇太夫之位居太上皇后宮。父後歸來，宮廷氣象頓換，謝氏一族因外戚之身，避諱朝事，遠離廟堂。

西京失去一子，老太爺失去最寵的嫡孫，傷心過度，親筆傳信，向朕索要嫡孫或嫡重孫，字字情真意切。我弄丟了他的嫡孫，又如何還得了他的嫡重孫？

我常在夜裡哭一回，彌泓也知曉我難過，對我整日整夜逗留留仙殿也無抱怨言辭，甚至在第二年梨花盛開時，幫我在樹下收集梨花。

我照著西京秘方，釀製梨花酒，製作梨花糕，熬煮梨花羹，在無數次的失敗後，終於做出了秘方所言的味道。我捨不得吃，彌泓也不貪嘴，倒是華貴經常出沒，夜裡偷吃。她不懂生離，亦不通死別，如同當初的我，只知口腹之慾。

我把鸚鵡紅伶養得很肥，因為它會重複他說過的話，無論是他傷心時，還是快樂時。我用紅伶重溫他曾經有過的心境，回回淚流滿面。

太醫哥哥給我診脈，說我思念過甚，已然傷身，需修養一段時日。身上的嬰兒肥盡皆消去，衣帶漸寬。朝事推到了鳳儀宮，蘇琯代我處理朝中瑣事，我以修養之名，再赴東海。

從海鹽富庶區一路巡幸至漁民窮困地，以微服私訪的身份，瞭解沿海民情。

海鹽區對均輸平準的看法，漁民們對國策的意見。

“我們世代捕魚，朝廷的事，與我們不相干，填飽肚子就行！”漁民甲。

“要有老婆孩子就更好了，可惜我們打漁的窮，外地姑娘都不願意嫁！”漁民乙。

“可不是嘛，寡婦帶著拖油瓶，我們都不嫌棄！”漁民丙。

“可不是，我追了一個帶著拖油瓶的寡婦大半年，她死活不肯，說心裡有人，這叫什麼事？你們說我還要不