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“謝十六？”

“此人本名謝紘，化名謝石棋，以商人做隱蔽，是江浙福建一帶有名的海賊。同其他五人一起，奉悍匪許光頭為頭目，橫行海上，攔截商船，禍害沿海百姓，無惡不作。”

和謝十六扯上關係，甭說是一個給事中，便是南京六部尚書，都要丟官送命。

“此事確實？”

“真也好，假也罷，戴銑必死。”傅容道，“想將他提出大牢，實是無法。”

“真沒辦法？”

“不怕伯爺笑話，咱家在南京實在是說不上話。如果伯爺真要見他，咱家倒是可以為伯爺另指一條路。”

“傅公公請講。”

“魏國公。”

顧卿垂下眼眸，神情莫測。

傅容壓低聲音，道：“南直隸的水太深，旁人攙和進來，未必得好。魏國公則不然，跺跺腳，金陵都要抖三抖。他發話，刑部定要給面子。如果伯爺信得過咱家，咱家這就遣人往魏國公府送信。”

“魏國公會幫忙？”

傅容眯眼，笑得像尊彌勒佛。

“高鳳翔那老小子從揚州回京，想必去過揚州鎮守太監府。”

顧卿點頭。

“伯爺可是當面見過？”

“見過。”

沒有什麼好隱瞞，顧卿回答得乾脆。

“既見過高鳳翔，伯爺應知，咱家手裡握著不少好東西。南直隸的勳貴功臣，有一個算一個，都在咱家這裡留過名。”

“魏國公亦然？”

“魏國公持身剛正，國公府的右長史卻是貪心不足。半年前，聯合惡紳，霸佔民田五六百畝。更膽大包天，瞞騙過魏國公夫人，掛在國公府功臣田內。”

“此事魏國公可知？”

“自然不知。”傅容笑道，“不然，咱家如何能做這個人情，又憑什麼說動魏國公，幫伯爺這個忙？”

“勞煩傅公公。”

“不敢。”

傅容笑道：“能幫上伯爺的忙，是咱家有幸。伯爺無需這般客氣。”

話落，自袖中取出一本小冊子，研墨抄錄下兩頁，當著顧卿的面，裝入信封，用火蠟封好。

傅容喚來長隨，道：“送去魏國公府，記住，交到左長史手上！”

“是！”

長隨退下，不消片刻，有家人來報，應天府府丞和五城兵馬司指揮使投帖拜訪。

傅容明白，這些人想見的不是自己。

“伯爺是什麼意思？見還是不見？”

“顧某旅途疲憊，還請傅公公幫忙。”

“咱家明白了。”

傅容收起名帖，喚來束鈴為顧卿引路。

“伯爺暫到東廂歇息，咱家去打發了他們。”

平時不上門，這回主找來，八成是要打探訊息，要麼就是知道了長安伯的身份。

傅容冷笑兩聲，好不容易等來這個機會，豈容他人攔路截胡。

咱家忍夠了，誰敢擋咱家回神京的路，必不會輕饒！

當日，鎮守太監府大門緊閉，一連幾波人都被擋在門外。直到魏國公府來人，傅容才下令開門。

半個時辰後，國公府家人離開，鎮守府再次緊閉大門。

翌日，天未亮，一輛馬車從鎮守府側門行出。車旁護衛仍是緹騎和番子，均改做鎮守府家人打扮，一路馳往刑部大牢。

守門的獄卒早得吩咐，見護衛遞上腰牌，立即引路。

只不過，人不能都進去。

“非是小的不識好歹，斗膽為難大人，實是規矩如此。”

眼前人一身圓領窄袖長袍，玉簪束髮，單看相貌裝束，實在認不出官居幾品，獄卒言行更加小心。

聽獄卒之言，顧卿舉起右臂，止住隨緹騎番子，只帶一名校尉入內。

“快些帶路！”

校尉按刀怒喝，獄卒擦擦冷汗，連聲道：“是，是！請隨小的來。”

步下石梯，腐朽烏糟之氣沖鼻。

牢房無窗，越向裡走越是陰暗。白日裡，仍要以火把照亮。

戴銑被舉發勾結匪徒，依明律，是大罪。身為朝官，知法犯法，更是罪加一等。此刻，正關押在死囚監牢，官袍烏紗均被除下，雙手雙腳鎖著鐵鏈，鬚髮蓬亂，額頭還有兩抹血痕。

聽到聲響，猛然抬頭，見到站在牢門前的顧卿，想要站起，卻是力不從心，只能啞聲道：“本官無罪！勾結海匪者另有他人！