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邊，被最下等的私窯子拐去，看她還怎麼硬氣！”

聽紅姐兒離開，閆二郎急得坐不住。閆大郎卻是神情一變，吩咐丫鬟婆子伺候好閆王氏，將閆二郎拉出正廳。

“當時紅姐兒怎麼和你說的，一五一十，一字不漏的說給我聽。”

閆二郎縮縮脖子，絲毫不敢隱瞞。

“大哥，我沒說假話。”

“諒你也不敢。”

閆大郎喚來僕人，問明劉紅離開時的情形，立即皺眉。

“去找人！紅姐兒身上沒有路引，必出不了城。找到人，必要好言好語的勸回來。”

“是。”

家人領命，立刻分散去城中打聽訊息。

以為閆大郎也對紅姐兒起了心思，閆二郎生出幾分不快。

“大哥，紅姐兒可是我……”

“行了。”見閆二郎壓根不曉得事，仍惦記著紅姐兒，閆大郎很是膩味，“回房去，這些日子少出來。”

閆二郎悶聲悶氣的應了一聲，離開之前留了個心眼，特地讓小廝盯著閆大郎，一有紅姐兒的訊息立即稟報。

酉時末，城中宵禁，家人陸續返回，均一無所獲。

接下來幾日，閆家人費力在城中打聽，連劉典史的兩處宅子都去尋過，更向劉氏族人問過，都沒尋到紅姐主僕的蹤跡。

到第四日，有晉王府著官牙採買奴婢女樂。

因晉王府給的買身銀不少，訊息傳出，不少貧苦人家都送女進城。涿鹿縣的牙婆四下活動，都想撈一份油水。

一時間，豆蔻年華的少女村姑隨處可見，閆家更找不到人。

目送打著晉王府旗幟標徽的大車離城，閆大郎預感到，紅姐兒恐怕是再也找不到了。一口濁氣壓在心裡，不得紓解。突聞家人來報，閆二郎被押入縣衙。

“什麼？這麼回事？！”

“有人往衙門投遞狀紙，狀告楊家四郎斬衰趕考，喪德敗行，不親不孝，犯欺君大罪。狀紙包裹石頭，趁夜投入縣衙，上面落的是二郎的名字，衙門核對過字跡，也極是相似。”

“他、他竟敢……”

“大郎，二郎被人押走時，大聲爭辯不是他。”

“不是他？”

閆大郎匆匆返回家門，不見閆二郎。想要問得明白些，卻被閆王氏拉住。

“快、快想法子救你弟弟！”

“娘，二郎已被押入縣衙。”閆大郎硬聲道，“兒實在沒辦法！”

閆王氏面色赤紅，雙眼翻白，一口氣卡在嗓子裡，竟是生生暈了過去。

縣衙中，閆二郎矢口否認狀紙是自己所寫。

縣令根本不信。儒學同窗為證，筆跡一模一樣，更有落款印章，不是你是誰？

猛的一拍驚堂木，縣令厲聲喝道：“本縣面前，豈可誑言！狀告今科探花欺君，你可有實據？”

“那小畜生……”

在家中罵順了嘴，閆二郎猛然意識到不對，想要改口，已是來不及了。

“民告官，是其一。辱罵今科探花，是其二。來人！”縣令擲出木牌，“打！”

左右皂吏齊喝一聲，當先走出兩人，一杖擊在閆二郎背部，將他打趴在地。哀嚎聲未出來，又被架起，狠狠一摜。

啪！

“二十杖！”

閆二郎顧嘶聲喊道：“我乃童生！身負功名！”

“打！”

縣令壓根不理他，皂吏更不會留情，扒下閆二郎的褲子，水火棍掄起來，挾著風聲呼呼落下。

堂上再不聞閆二郎的爭辯，只有一聲高過一聲的慘叫。

二十杖打完，閆二郎已是聲音漸低，暈在堂上。

有皂吏取水來，要將他潑醒。堂側的書吏突然朝縣令使了個眼色，道：“大令，小的有話。”

遲疑片刻，縣令起身離開大堂。至堂後，方詢問道：“何言要講？”

“敢問大令，這閆二郎，大令欲如何處置？”

縣令皺眉。

錦衣衛接連上門，涿鹿縣衙上下已是風聲鶴唳。

府衙和鎮守太監濫發徭役，早晚都要挨刀流放。楊家是苦主，楊瓚蒙聖上欽點探花，閆二郎這個時候遞狀子，是自己往鍘刀下伸脖子。

鬧心的是，狀紙遞上來，他不能不問。否則科道御史就能讓他好看。

這是個燙手山芋，偏偏還不接不行。

之所以由二堂移至大堂，上來就是一頓棍棒，多少