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陶甘問：“他兒子來幹什麼？老爺根本不想審他。”

文書答道：“他來詢問衙裡為何拘捕他父親。他進書齋前還一直在這裡詢問衙卒早上茅棚裡發現死屍的事，你得將這情況告訴老爺。”

陶甘點了點頭，走進了書齋。

狄公坐在書齋後，書桌前站著一個二十五歲上下的英俊青年，見他穿戴齊整，舉止瀟灑。

狄公見陶甘進來，忙介紹道：“這是藍掌櫃的公子藍田玉。他為他父親被捕感到驚惶，我已向他解釋了，此刻還只是嫌疑，究竟他參與了那起兇殺案沒有，還要等上公堂才能審理明白。”

“老爺，我父親昨夜決不可能殺人！”藍田玉還要強辯。

“為什麼？”狄公皺了皺眉頭。

“理由說來也甚是簡單，昨夜我父親喝得酩酊大醉，隔院黃先生的兒子揹他回家來時是我開的門——回家後便上床睡了。”

狄公若有所悟地嗯了一聲。

“還有，老爺，我思想來當是在哪裡見著過那兩個兇手。”

“真的？快與我細細說來！”狄公不由把太師椅向前挪了一下。

“老爺，我聽說那老遊民的死屍是今早上在山坡上那間茅棚裡發現的，這倒使我想起一件事來。昨夜月色皎潔，山風涼爽，我正順著我們宅後那條山徑散步，突然看見前面林子裡有兩個人影在晃動。其中一個身材豐偉，肩上正揹著一個沉重的包袱，莫不就是兇手殺了人正往那茅棚搬移屍體？這山坡的林於裡經常有成群結夥的遊民、暴徒歇夜，我不便走得離家大遠。”

陶甘得意地望著狄公的臉，盼望出現驚奇的表現。現在陶甘相信藍田玉見到的那兩個人影正是沈金和他的同夥。然而狄公突然臉色一沉，喝道：“看來殺人的不是你父親而是你！”

藍田玉呆若木雞，愣了半晌，說：“老爺莫要戲言，冤枉煞了小人。那夜我只是去林間閒步，且有人可證實……”

狄公鬆了口氣，問道：“我早料到這一點，那麼陪同你的那女子是誰？”

藍田玉紫漲了麵皮，忸怩地答道：“是我母親的侍婢，我父母親管教很嚴，他們不贊同我倆結婚，我們只得時常到山坡上那間茅棚裡相會。她能證實我們是一起在林子裡散步的，但我們昨夜沒有去那茅棚。……我們的婚事還望老爺替我們作個主。”

狄公揮手，示意藍田玉退出。

藍田玉剛出了書齋，陶甘就高興地說道：“老爺，案件已真相大白，兇手已……”

狄公微笑著阻斷了他的話：“陶甘，還是讓我先來告訴你我這裡查訪的結果：一，藍掌櫃鋪子裡那夥計講的半是假話，他挾私誣告。金銀市、當鋪的行會商董們都說藍掌櫃雖然很富綽，做生意很精，但膽子很小，怕犯法，也不敢得罪人，他經常去江夏做生意。二，昨夜藍掌櫃確實與朱掌櫃一起喝酒，而且是喝多了點。三，藍掌櫃坐轎回家被一群乞丐遊民攔住，但爭吵不是為那女子的事，而僅僅是討錢。老遊民看來與那群乞丐不是一夥，也許是正巧路過。藍掌櫃將老遊民打倒走了後，老遊民便自己爬了起來。那路邊的小販更說了一件奇怪的事：老遊民說的話之乎者也，咬文嚼字、十分文縐縐，根本不像是乞丐、遊民用的語詞。我原打算問黃掌櫃，藍掌櫃是否真的喝醉了回家來，現在他的兒子言詞鑿鑿，看來也毋需再去麻煩黃掌櫃了。好，陶甘，現在該你談你的查訪結果了。”

“老爺，首先我得告訴你，那藍田玉見你之前，已向衙卒仔細打聽了茅棚發現死屍之事。不過，我已有確證證明他在林子裡看到的情況是真的。”

狄公點點頭，說：“藍田玉看來比他父親更忠厚本分。”

陶甘繼續說道：“他在林子裡看的兩個歹徒名叫沈金、張旺。沈金有個妹子叫沈雲，就是老爺吩咐我四處去查尋的那個漂亮女子。這三個歹徒已被我全部緝拿歸案，此刻正在衙裡西牢押著，專候老爺親自鞠審。他們一夥原來還有一個人，說是昨夜已先行離去。我親耳聽見沈金責備他妹妹壞了‘老萬叔’的事，怪她沒有弄到‘老萬叔’的那枚金戒指。顯然那個老萬叔正是被殺害的老遊民。他們三個都是外鄉人，但他們卻認識這裡的一個開著黃鶴麵館的劉掌櫃。”

陶甘停頓了一下，又說：“老爺，看來這起兇案與藍掌櫃端的是無關了。我以前的想法錯了，那女子拿戒指找藍掌櫃看，僅僅是為估估價，他們間的關係純粹是巧合。”

狄公若有所思地捋著他那美髯，慢慢說道：“陶甘，你知道我最不願相信的便是巧合，而最容易解釋