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了一晌雀兒的鳴唱。侍童獻上茶來，狄公端起茶盅，揭了蓋子，吹噓幾下便呷了一口，頓覺脾胃清爽，精神一新。他從衣袖中取出鍾慕期的那一迭名刺、兩柄管鑰和一張典質的票據。

“林先生，鍾先生在譙樓遇害，屍身已運回衙門。這三件東西是他身上攜帶之物，現場揀到的，望林先生代收過了，順便問一句：鍾先生平昔出門時可攜帶大筆錢銀？”

林嗣昌答道：“鍾先生兩年來已不理鋪中事務，故不必攜帶許多的錢銀，他外出時至多帶三、五兩銀子——這足夠他使化了。昨夜他不幸遇害，然我見這堆遺物裡並無銀子，心中不由感到溪蹺。”

“鍾先生昨夜幾時出門的？”

“老爺，昨天晚膳後，他說他心中不舒，想去河邊走走。這時烏雲密佈，天隱隱作雨，我勸他別去，可他不聽……”

“鍾先生晚膳後常去河邊獨個散步？”

“是的，老爺。鍾先生脾性孤癖，言語不多。兩年前，鐘太太亡故後，他便時常去那河邊盤纏，有時還帶去釣具。即便是打雷下雨，也不退避，興致愈高——很是有些古怪的拗勁。”

“林先生可有寶眷在此居住？”狄公轉了話題。

“回老爺，說來慚愧，小人尚未娶親。只因鍾先生百事不問，我整日忙著鋪子裡外事務，分不開身來，故此中饋長虛。”

狄公點頭，又問：“鍾先生昨夜出去時，說過幾時回來沒有。”

“老爺，鍾先生早有約在先，但凡他出去，從不說準幾時回來。我們不便多問，亦不必等候，有時他帶了釣具去，租了一條小船會在河上度過一宵。”

“你可聽說了鍾先生昨夜租的是一個漁夫王三郎的小船。”

林嗣昌答道：“不曾聽說。北門外那條河上漁夫好十幾個。都是些只認銀子的紅眼蒼蠅。那王三郎我也認得，很是條心狠手辣的漢子。倘若昨夜鍾先生真是租了他的船，保不定就是他做下了黑心的勾當。”

狄公一驚：“這話如何說？”

“小人也有釣魚之癖，只是空閒無多，故殊少去北門外坐鈞。有一次，我正撞上王三郎的那條船，他剖魚時手持尖刀，眼露兇光的模樣，看了令人膽寒。……噢，這當然也只是一時疑心而已，並無實據，怎可平白誣人。對，老爺這裡送來的兩柄管鑰甚是重要，一柄是開啟鍾先生書齋的，另一柄是開啟他的銀櫃的。”

狄公將兩柄管鑰納入衣袖，說道：“鍾先生系謀害身死，在勘破案子之前，他的一切遺物暫且由官府掌管。此刻，央煩林先生引我去鍾先生書齋，我要驗對質鋪一應商務賬冊、票據、契書及存櫃錢銀數額。”

“遵老爺命，鍾先生書齋在樓上，老爺隨我來。”

林嗣昌陪同狄公上了樓梯，走到走廊盡頭的一扇刻花房門前停下。狄公用一柄管鑰開啟了門鎖。

“林先生費心了，少刻我下樓來找你。”

林嗣昌會意，欠身施禮，道了聲“老爺自穩便”便旋踵下樓去等候。

狄公走進書齋，隨手反鎖了房門。書齋雖小，卻窗明几淨，陳設雖古舊，卻甚有氣派。尤其是粉壁上掛著的兩幅金彩山水更增添了書齋一層富麗的色調。沿窗一架書櫥，書櫥上供著一細頸花瓶，瓶內插著一束野玫瑰。他在一張烏木靠椅上坐了下來，長長吁了一口氣，向書齋邊的那口堅固的銀櫃溜了一瞥。狄公不解，如此一間豪華不足，雅緻有餘的書齋的主人如何會與沼澤地裡那座半坍的譙樓纏結瓜葛。

他搖了搖頭，站起掏出管鑰開啟了那銀櫃的厚鐵門。銀櫃內果然都是賬冊、票據、契書、信札——大都是與質庫業務有關連的。信札中還有他的兩個兒子寄來的，稟報他們在京師的日常起居、經紀事務。也有幾封是蓬萊一家行院裡的樂妓寫給他的，內容照例是歡愛後的想眷、傾倒、邀約之言，落款的日期都在最近一年之內。狄公將這些東西按原秩序一一放進櫃內，又拉開銀櫃內最下一層的小抽屜，見翠綠絲絨襯墊上一大紅信封，信封內裝著鍾慕期親筆撰立的遺囑：他的全部地產、房產、家財歸京師的兩個兒子，唯這爿“質庫”饋贈林嗣昌。

狄公關合了銀櫃，慢慢在房中踱步，又去拉開了那大書櫥的櫥門，櫥內齊齊正正放著一函函青紫封皮的書籍。狄公順手一翻卻是一部舊刻《玉臺新詠》，每一頁上幾乎都密麻麻用硃筆加附了訓詁註釋。再翻看其他的書帙，也大都是南朝的詩賦集子，最上邊一格還有《爾雅》和《說文》。狄公乃明白鍾慕期原是一個十分好學之人，只因從小經商，讀書頗覺艱難，又不甘恬顏求教