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馮岱年暗吃一驚：“狄老爺果然好智慧，真不知羅縣令當時怎的胡亂便想到秋月來。這秋月也當羅縣令面一口應承，還得意洋洋說李公子壓根兒沒在她眼裡。”

狄公捋須微笑，這內裡委曲他十分清楚。羅縣令恐也正是見了秋月如此一番情景才嚇怕了，連夜逃回金華的。

小亭外萬籟俱寂，幽馨一派。幾片斑斕的彩蝶在夾竹桃花上飛來飛去，只不停腳。稍遠處的池面上，菱荇牽風，白蓮搖閃，猶如畫中。

亭中三人一時沉默不語，肚裡各自波譎雲詭。

（荇：讀‘杏’，一種水生植物。譎：讀‘絕’，詭詐，怪異——華生工作室注）。

狄公微笑打破僵局：“馮相公，如此說來，李璉死之謎已揭開。不過，李璉脖頸上的青紫腫痕，又如何解釋？”

馮岱年道：“這個我們並沒留意，或是李公子身內毒氣鬱發所致，並非外力致傷。——卑職父女罪過，謹候狄老爺依律裁斷。”

狄公笑道；“要依律裁判，還需弄清二十年千紅閣子那宗案子的真相。——不知馮相公與當年陶匡時的橫死有否關聯？”

馮岱年情急：“狄老爺，陶匡時先生的死，與卑職實無涉。外間因是謠諑紛起，謂我妒情殺人，盡是惡意誹謗。陶匡時先生是我當年的執友，又是丱角之交。我豈為區區一女子殺害朋友，以身試法，貽笑大方之家。

（諑：讀‘灼’，造謠，讒謗。丱：讀‘貫’，丱角之交，指從孩童時就在一起的朋友。——華生工作室注）

“其時我才二十四歲，新任樂苑裡長。愛慕翡翠小姐，正擬出金贖她為妻。陶匡時也暗中愛上了翡翠，當時他二十九歲，已經娶妻生子，只是婚姻不美滿。儘管如此，我們照舊友誼深篤，並未翻目。——然而翡翠小姐卻一味拖延，又不願明言究竟，似是別有意圖。

“狄老爺，溫文元當時也追逐著翡翠，他追逐翡翠因為是虛飾面子，登上上流社會，以得花魁娘娘寵舉為梯階。溫文元重金收買了翡翠的貼身丫環，窺伺動向。——一日那貼身丫環偷偷告訴溫文元，翡翠已有身孕。溫文元疑心翡翠已屬意於我，便去陶匡時面前挑唆，與我翻目。陶匡時確是動了肝火，與我大吵一場。經我百般解釋，總算信了我的辯白。我們這才明自翡翠之所以一味拖延我兩個正是因她已另有情人，十分隱蔽。我約他一同去找翡翠，要翡翠吐出那情人的名字。陶匡時正火氣頭上，拂袖而去。

“第二日溫文元急匆匆來找我，報道他親見有人在紅閣子裡與翡翠幽會。並說陶匡時得信後已趕去永樂客店問罪。我疑心是溫文元放白鴿，生怕陶匡時落陷阱，跟腳便也趕到紅閣子。從露臺外往外廳一看，陶匡時已被人殺死，一柄匕首深深插人他的脖根。

“我正進退兩難，躊躇不安時，忽聽得有腳步聲響。便匆匆逃離現場，轉花園酒樓繞了大半個圈子經桃花客店跑回家來。”

“喘息未定，衙丁來報紅閣子有人自殺。縣令傳我立即趕去永樂客廳勘查。——原來我走之後，客店的僕役便發現了紅閣子中死屍，申報官署。”

“我又憂心忡忡趕到紅閣子，縣令與衙丁已擠作一堆。陶匡時屍身卻躺在裡間臥房的地上，手中還緊緊捏著那把原先刺入他脖頸裡的匕首。縣令還告訴我，他們懂門進來時，見房門鑰匙在地毯上。窗槁雖開著，但木柵緊窄，外人是無法潛入此臥房的。——仵作驗屍畢，縣令使裁斷陶匡時自殺身亡。”

“我當時疑雲驟升，我親眼目睹陶匡時死在紅閣子外廳，如何一會功夫屍首被人挪移進入臥房。匕首也由頸脖根移到了陶先生自己手裡。——縣令傳永樂客店掌櫃問話，因知翡翠與他關係，又傳翡翠問話，翡翠竟稱陶先生幾次三番欲為她贖身，她執意未允，羞憤之餘，乃致輕生。”

“這事沒一個月，樂苑便傳時疫。天花麻豆蔓延，病屍山積，一片恐怖。翡翠也染時疫身亡，被火焚，埋了灰骨。時疫過後，樂苑蕭條冷落，大非昔比。金華縣令也兩易其人，這事也不了了之。但是我心中卻是一塊疙瘩，凝結不化。每每念及好友橫死，兇手逍遙法外，便不甘心。然而一旦認真申訴，自己則首當其衝，捲入漩渦，不得洗刷。這對偏偏溫文元又大放流言，道是陶匡時死得蹊蹺，又說陶匡時死的那日見我進去過永樂客店。——樂苑舊人都知道我兩個與翡翠關係，於是我便日處尷尬不利境地。然而溫文元又不敢當面揭破，公堂執證，只是暗裡煽風點火，覬覦里長之位。”

（覬覦：讀‘濟餘’非分的希望或企圖。——華生工作室注）