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大演三日，驚動得東宮上上下下目瞪口呆，喝彩不已。三太子極是仁慈厚道，他將我們收養在後花園，日夜為伴，議論武術。後來禮部不知哪個狗官在聖上面前奏了一本，說我們用邪道迷惑三太子，強令我們解散出宮。臨行前三太子拉著我的手揮淚不止。又送我一錠金元寶。弟兄姊妹們紛紛散了夥，我獨自流落到這裡落腳謀生，教授些拳棒收點薄禮也算是一時生計。”

狄公道：“我聽人說你這裡有兩個文武雙全的後生，一個叫董梅，一個叫夏光。

又是秀才又擅長拳術。在下這番來正想拜見，仰睹丰采。”

“任相公，你來遲了一步，董梅已經死了。他這人並不令人喜愛。”

“怎麼？董梅已經死了？我聽說他的拳術很精，為人也極是聰明。”

“嗯，拳術倒是不賴，也有幾分狡黯，只是人品……你瞧那女子，這丫頭不知怎的竟喜歡上他了。一天夜裡，董梅給了她一兩銀子將她帶到一幢空宅子裡，鎖上了房門卻走了，來了另一個人——事情就這樣。這丫頭自願上的鉤，我正待要教訓董梅，可惜他倒先死了。”

“董梅經常誘騙女人嗎？”狄公又問。

“是的。不過他更喜愛蒐集骨董。原先他常來這裡走動，近來好像是與買賣上的僱主鬧翻了。他野心勃勃，夢想一鍬便掘出井來，一筆生意便發了橫財。我猜來定是夏光這無賴暗中使了絆子，扳倒董梅自己接上了生意。昨天早上夏光還來這裡，喝了幾杯酒，還清了欠我多時的酒債。我心中狐疑，便問他：‘你幾時發了財，撞上了哪一株搖錢樹？’他答道：‘不，就看今夜了，今夜順利，便可得一大筆錢。

買賣很簡單：將一隻小雞關進雞舍。’我說：‘小心不要自己也被關進雞舍，叫人錯拿去宰了！’他齔牙一笑道：‘放心，那裡是一個荒僻的所在，決不會有人聽見小雞咯咯咯的叫聲。——董梅這廝不屑幹，那人付的錢也不算少了。’我見夏光說話蹊蹺，生怕他背裡又去幹那沒本錢的營生，便警告他道：倘若昧著良心走邪道，小心老孃知道飛刀不認人。”

紫蘭小姐說著，突然從袖口掣出一柄尖刀。“嗖”的一聲，飛刀穿過大廳堂深深扎入到大門的門框上。大廳裡一聲喝彩，兩個大漢走到大門邊用盡力氣才將那尖刀拔出，恭敬捧回給紫蘭小姐手中。紫蘭小姐得意地一揚眉，笑道：“我這飛刀專尋那等姦淫邪惡之徒喉間胸膛落腳。”

狄公道：“紫蘭小姐見那等姦淫邪惡之徒時，只需將他們押拿來衙門由官府審理問決，切不可自行宰殺，壞了法度。”

紫蘭不以為然：“壞了法度老孃也不怕。我離開京師時，三太子贈我一紙免罪券書，即便我真的犯法，也只由後宮娘娘監管裁處，不受官府律法約束。”

狄公爭辯道：“紫蘭小姐高情大義為世間除暴安良，令人可敬可佩。然終還是遵循國家法度為妥，胡亂造次反誤大事。”

紫蘭冷笑道：“任相公究竟官氣太重，老孃本不想道破其中機關。你來打問董梅、夏光，何必隱瞞你刺史的身分？還一味拿花言巧語來愚弄老孃，套老孃言語。

老孃裝傻。姑且認了，也不想點破你。如今老爺也毋需再明查暗訪，董梅、夏光兩人都不是正經人物。”

狄公吃一大驚，不由心中悚然，又欠身施禮，乃說：“紫蘭小姐，實不相瞞，夏光他今天早上也被人殺了。兇手也許便是那個僱用他的人，小姐可知道那人是誰？”

“不，老爺，我真不知道。我若是知道了。早便一把將他揪來這裡，折磨得他叫爹叫娘，再挖出他的驢心狗肺。我曾問過那傻丫頭，她竟一點模樣也說不出。她被拐騙那天，那空宅裡一片黑暗看不清那廝面目。”

“小姐忠肝義膽，下官感銘難忘。順便再告訴小姐一聲，沈八要我在你面前為他美言幾句。”

紫蘭的臉上頓時閃出異樣的光彩：“真的？他真是如此說的？”

她開始羞怯起來，圓圓的雙頰紅暈瀰漫。

“他是想託媒人來正式提出婚約嗎？”

狄公道：“這個可不甚清楚，他只是說替他美言幾句……”

“美言幾句，美言幾句，近兩個月來，他幾次三番託人來替他美言幾句。他得自己捉個空，親自上門，羞人答答，難道讓我反去挑著妝奩尋他？”

狄公說：“其實我也毋需替他美言，小姐早知道他是個老誠可靠的人。呵，紫蘭小姐，下官得告辭了。”

紫蘭送狄公到大門口，街上燠熱得像個火爐，那匹坐騎在烈日下嘶鳴不已。狄公牽過