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暮黑這般匆匆趕路，卻是作甚去？”

李珂見是馬榮，遂答道：“原來是馬長官。噢，是了，我的幫傭楊茂德至今未見露面，恐有意外。我擔慮十分，正各處尋找哩。不知他胡亂遊蕩到哪裡去了。馬長官此刻又是哪裡去來。”

“我去城外紫光寺。李先生倘若今夜還尋不著楊茂德，即投縣衙去報個失信，衙裡自會設法與你尋找。”

李珂連連點頭，遂作揖與馬榮告辭。

馬榮信步向東門行去，到東門時已天光沉黑，星斗燦爛了。他向守門士卒拿了一盞風燈便直趨紫光寺。

紫光寺山道如羊腸，峻巖如犬齒，一路蹭蹬上來，只聽得松濤浩蕩，狐唳幽悽。馬榮不由五內緊縮，加快了腳步。待爬到紫光寺山門外時已氣喘咻咻，筋骨酥軟。

馬榮站定腳跟，回身俯瞰，山腰以下已被雲霧遮隔，混茫一派。峭崖前後，山鳥歸巢，千翼頡頏，鳴聲如雷。馬榮觀賞片刻，抬頭已見紫光寺山門的古匾了。山門洞開，闃無人跡。

馬榮舉步剛要跨進門檻，“嗖”的一聲，兩邊古柏後各竄出一個黑影，兩條明晃晃的銀槍頭正對著馬榮心窩。

馬榮大驚，待要廝殺，卻聽得一個熟悉的口音：“呵，原來是馬榮叔。”

兩條黑影墓地跪了下來。馬榮這才認出原來是兩名守候的衙役。其中一名喚方景行，正是方校尉的兒子；聰明機警，勤勉職守，馬榮平日十分賞愛。

“馬榮叔受驚了。我們奉命在廟門口監伺，尚不曾見到有閒人上山來過。”方景行跪稟道。

馬榮趕緊道：“你們兩個起來。我此刻要進寺院裡去勘察，你兩個山門外守候，莫死認一處，寺牆四面轉轉，見有可疑之人，不容分說，即行拿獲。我裡面遇有情況，打唿哨與你們，你們立即進寺裡來接應，不得有誤。”

馬榮進了寺院，心裡先有幾分毛怵。慘淡的月光下，殿宇臺閣，靜謐闃寂；花木碑碣，陰森淒寒。——在這個氛圍中他要設身處地思考一番，兇手扛著屍身，提著斷頭，該如何處置。

他推開大雄殿的木門，殿內漆黑一片，遂點亮風燈，仔細觀看一遍周圍四壁。並不見有什麼異樣，只聞得一縷奇怪的黴臭味。——殿角、門背滿處是蝙蝠、狐狸的屎跡。馬榮穿出大殿後門，繞花畦樹叢折向西牆。——西牆破敗不堪，坍圮了好幾個豁缺，牆裡牆外鬱蔥蔥、碧毿毿一片密樹叢。

馬榮躡步走近西牆，一面撥開繞足纏膝的葉藤枝蔓。突然他呆住了：牆後閃過一個穿白長裙的女子，身態飄忽，倩影朦朧。

夜月映照，白光滿灑，馬榮眨了眨眼睛，又使勁揉了揉眼皮，自認並未看錯，眼前這景象決非幻覺。他急步跳出一個牆闕，追上前去，顧不得樹枝“嚓嚓”亂響，腿脛上劃破了好幾處皮肉。

牆外穿出密林是一片野玫瑰叢，紅白相間，煞是好看。那女子的裙幅在一株大樹後一閃，便再也不見影蹤。四面黑黝黝一片，月亮正斜到高峨的殿角後。

馬榮正覺躊躇，忽見野玫瑰叢中有一條小徑，雖長滿了野草，但與兩邊的玫瑰截然判明。他心中一喜，卻原來這裡有路可行，遂放慢腳步，輕輕地沿這小徑細細搜尋。——他發現這條小徑繞過花園又通向寺院的西廡禪房。

走盡玫瑰叢，前面豁然開朗，隱約可見寺內那兩座石浮屠的身影。幾樹雪白的海棠在黑夜裡尤呈皎潔，海棠花瓣飄灑一地，星星點點的，暗香浮動。

馬榮忽見一株挺拔的海棠樹下有一口古井，井臺邊斷磚殘石，蔓草萋萋。他走近井臺，擎起風燈，向井裡一照，原來是口枯井，不深。井圈內長滿雜草碧苔，井底黑漆漆，似是亂石一堆。

這枯井不正是一個藏屍之處！馬榮將風燈系在井臺上一根斷了半截的井繩下端，忽見井圈邊有幾星血跡。待再細看，井臺上下都有血跡，粘在泥地裡的海棠花瓣有幾片竟被染紅。馬榮思忖，那屍身與斷頭必藏在這井底無疑。

他縱身跳上井臺，兩手抓緊井臺外沿，將身子下半截墜入井中。兩條腿在井下牆圈摸索半日，終於踏著一塊硬石，遂雙手一鬆，跳入井底。

馬榮忽覺右腳正落在軟綿綿的東西上，不由伸手往腳下一摸。哎喲！竟是一條人腿，再俯身細看，亂石下果有一具無頭的屍身。屍身形骨壯健，背脊朝上，黥著靛藍的花紋。右肩腫後血肉模糊一片，有一道紫黑的深刀痕。

“這屍身應是沈三的，那顆人頭想來也在這井中。”馬榮彎腰四下亂摸，無奈自己身子遮了風燈的光，沒法細看。

忽地他發現井壁下端