第127部分(第1/4 頁)

狄公站起道：“今日太太大壽，府中小備水酒，聊表志賀。實只是家宴，並無外客。寶月師父，太太一向敬重，今日屈尊降臨，實乃大幸，唯望在座的傾懷盡興，亦好讓壽星圖個喜悅。”說著領頭敬了狄夫人一杯。

二夫人、三夫人、寶月輪轉敬酒，把個壽星忙得左旋右轉，應接不暇，不覺臉飛紅霞，步履不穩。酒未三巡，一個個嬌噴軟喘，粉面生春，座席上耳目觸處，鐵鐲動搖，環佩丁東。

狄公酒酣耳熱，正覺得意，寶月轉臉過來小聲道：“狄老爺日間來訪，被春雲那賤人攔在門外，事後我才得知。只怪我約束不嚴，致此怠忽，伏乞老爺寬諒。”

狄公笑道：“我與洪亮只是隨意走走，原想打問一下，昨夜仙庵裡可曾聽得山上潑皮鬥毆情景。”

寶月忙道：“春雲她是如何回的？”

“她道不曾聽得。”

寶月又道：“春雲這小賤人行止不端，時常與山上村間的潑皮閒漢勾搭廝混，調笑不經。我幾番見她立在庵門口與一汙穢不堪的丐兒遞眉送眼，為之被我打過幾下戒尺，並不知悔。——真是邪魔入了心竅，阿彌陀佛。”說著合十念動幾句經讖。

狄公心中思忖，那春雲既與山上的潑皮乞丐有染，恐怕倒真能吐出點沈三被殺的線索，潑皮們最喜在女子面前吹噓。

“我的親隨幹辦馬榮今夜要去紫光寺窺察，說不定還會去仙庵一訪，探問訊息。”

寶月叫道：“哎喲，我得趕快回庵去。我不在家，這春雲見了你的那個馬榮真不知要怎樣出乖露醜哩。”

第九章

暮雲初合，馬榮便轉到將軍廟遛噠。昔時這將軍廟也是眾丐戶棲息聚合之地。半年前，衙門在這裡捉獲一夥盜馬賊，方校尉專門加強了巡視，故香火漸趨冷落。眾丐戶紛紛潛匿，其中真無歸宿的便都上了紫光寺。

將軍廟廟門已閉，廟場上只除是幾個賣香燭的再沒閒人。廟祝也早早熄燈入寢。馬榮在殿前殿後轉悠了半晌，自知無味，便悻悻離去。

他正搖擺走出拱門石牌坊，卻見對面街一爿小酒店還透亮著燈光。排門已上了大半，只留兩扇出入的，掌櫃正伏在賬臺上撥弄算盤珠，似乎等著最後的生意。

馬榮大喜，趕忙擠進店門來，往油膩滑溜的櫃檯邊一靠，從腰兜裡抓出一把散錢在櫃檯上一撒。

掌櫃的瘦得乾癟，象具臘屍，忙堆起一臉熱笑迎上：“客官想是要堂吃酒，待我去灶間取幾味菜來。”一面伸出指尖要將那堆散錢剔入抽屜。

馬榮伸一掌遮了銅錢，笑道：“恁的猴急，還有話說。——酒舀多少無論，在下還要打問個信兒，答得來時，還有賞銀。”

瘦掌櫃仰面端詳馬榮：“客官問來，小的但凡曉得的，都說得。——只不知客官問什麼信兒。”

馬榮湊過臉去小聲問：“掌櫃的可認識沈三那賊。”

“沈三？——認得，認得，客官問這沈三作甚？”

“這賊囚根子昨夜被人宰了，還欠著我一筆債哩。他可是時常來你這裡吃酒賒賬。”

掌櫃點頭道：“閒常裡他總是坐在那角落裡吃酒，一盞半盞的，不多吃，也不賒賬。前幾日，他竟連吃三盅，酒後吐言道，趙公元帥眷顧，滯色已開，眼看便要發財了，得意非凡。聽去像是拿了什麼人短，訛錢財。”

“掌櫃的可聽得他訛的是誰？”

掌櫃搖頭道：“沈三這廝浮滑刁姦，恐是吹噓，未必坐實。”

“莫不是他探得了什麼密信兒，發窖掘寶，這般得意。這潑皮閒常住哪裡？”

“沒個準兒，東藏西窩，狡免三窟，東門外紫光寺最常去……來，來，恁的一味問話，不吃酒。”說著遞過酒盅，敬到馬榮唇邊。

馬榮一仰脖咕冬吞了，抹了抹嘴又問：“這城裡的丐戶團頭是哪一個？”

瘦掌櫃皺眉道：“團頭？聽說是半身風癱，早已自顧不暇，沒人孝敬了。那幫窮丐，拈出份量，便三五星散了。如今門前冷落，潦倒不堪，龜縮在一處破屋裡等死哩。”

馬榮急問：“那團頭名叫什麼，住在哪間破屋裡？”

“聽眾丐戶管他稱‘和尚’，倒真是沒娶過親。住在哪裡，卻不甚清楚，客官可自個兒打聽去。”

馬榮聽得明白，笑將那一把散錢擄入抽屜，吸乾最後一口濁酒，扔了酒盅，道聲聒噪，揚長而去。

他剛轉出街角，迎面卻見李珂倉卒行來，神色驚慌，東張西窺。便上前堵住，拱手道：“李先生見禮了。李先生