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了一瞥，贊同道：“對！瞧他那樣子，確不是個善類。噢，喬泰，你剛才在讀一本什麼書？”

“向茶博士借來本牟平縣遊覽志隨便翻翻，我們到這裡遊山逛水，不可不讀。”喬泰將那書推到狄公面前，指著一頁繼續說道：“這兒有一座將軍廟，說是廟裡有十二尊和真人一般大小的雕象，出於南朝一個著名的雕塑家之手，雕的都是古來有名的大將。呵，這裡說是有一眼熱泉……”

“這些，剛才衙裡一個潘師爺都給我介紹了，要全部遊遍，日程看來頗緊。”狄公呷了一口茶，又說道：“唉，我的這位姓滕的同行太使我失望了，一個很有名望的詩人竟然很不健談，也沒有樂天達觀的胸襟，相反倒是個一臉病容，整天憂心衝忡的人。”

“你還能指望他幫你點什麼忙了？”喬泰說。“難道你忘了他只娶了一位夫人嗎？象他這樣體面的老爺這就相當有些奇怪了。”

“這怎能說是奇怪？”狄會帶著責備的口氣說。“你可不知道滕縣令和他的夫人是夫妻恩愛的模範。他們結婚已有八年，雖然沒有子女，但他卻從未納小。京師的名流學士都很是欽慕，稱他們是‘終身伴侶’。滕夫人名叫銀蓮，同滕縣令一樣也是詩才橫溢，一肚子的麗章秀句。這種吟詠作詩的共同興趣就使他們緊緊地結合在一起了。”

喬泰嘟囔道：“我不懂得詩，但總覺得少了女人詩大概是寫不好的——你們做詩的人不是常說靈感麼？”

狄公懶得去批駁喬泰的胡說。他的注意力被旁邊桌上兩個人的談話吸引過去了。

一個胖乎乎的人說道：“我認為縣令老爺不通情理，老柯的自殺他為什麼堅持拒絕備案呢？”

坐在他對面的一個面孔狡黠的瘦子說：“你要知道，屍體尚未找到。不見屍體，不能備案，縣令當然要這樣堅持。”

“找不到屍體，這完全可能！”胖子急了。“他跳了河，河水又那麼急，還有許多旋渦……當然我對我們縣老爺沒二活，端的是個青天。我只是說．作為百勝的父母官，他對我們生意人財務上的煩惱一無所知。他哪裡知道，自殺的事一日拖著不備案，老柯的錢財帳各就一日不能具結。這種拖延，不論對其家庭或是財務上的合夥人來稅損失都使巨大的。”

瘦子審慎地點了點頭。然後說道：“你知道老柯自殺的原因嗎？總不會是財務上不明不白的勾當吧？”

“當然不會是：”胖子馬上答道。“他是本城絹行、絲綢行的行頭，這生意還正興隆發旺的很呢！不過，柯掌櫃近來好象得了什麼要緊的病，沉病纏身，便動了個棄世的念頭。你還記得去年那個姓王的茶葉商自殺的事嗎？他死前不也總是為頭疼病叫苦連天麼？”

狄公對他們的談話不感興趣了，他倒了一蠱茶，自顧喝起來。

喬泰說：“老爺，別忘了你此刻是一個官場外的閒人。煙霞雲水是你要關心的，什麼‘死屍’什麼‘自殺’那都是滕老爺份內的勾當，與你無干！”

“你說得很對，喬泰。”狄公道。“現在你看一看那本遊覽志，上面有沒有珠寶商的名單？我想買一些小首飾，回蓬萊時送給我的夫人們做個紀念。”

“這有長長的一串呢！”喬泰答道。一面翻動著書，指著其中一頁給狄公看。

狄公點了點頭。站起來招呼茶博士算茶錢。

“我們先去飛鶴旅店，滕先生安排我們在那裡歇宿，離這兒不遠。”

那個醜八怪見他們付了帳，走出了茶館，便迅速站起身來竄到狄公他們剛才坐的那張桌子前。他揀起那本遊覽志，往那開啟著的一頁瞧了瞧，那隻獨眼裡馬上閃出了邪惡的亮光。他扔下書，急匆匆趕出茶館，見狄公和喬泰正在遠處向街上一個小販問路。

第二章

飛鶴旅店座落在縣城邊上一條繁華的街道上。背後是一座小山崗，左首緊挨一家裝飾華麗的大酒樓。它門面狹窄，且裝飾素樸，不為行人注意。但它有著自己獨特的一套傳統經營方式，有悠久的歷史，有很高的聲譽——對旅客還有一定的選擇。

坐在櫃檯後面的一個胖掌櫃把一本厚厚的登記簿遞給狄公和喬泰，叫他們填寫姓名、身份、年齡及籍貫。

狄公填：沈墨福源商號牙儈三十四歲祖籍太原府喬泰填：周大夥計三十歲祖籍京兆府

狄公預付了三天的房金。店小二領他們到一間陳設簡樸卻是非常乾淨的房間。房間外是一個齊整地鋪著水青石板的大院子，沿牆栽了幾株楊柳，甚是清靜。

狄公望著這院子大聲稱好，回頭對喬泰說：“我們何