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原因只有一個，蜀道之難，難於上青天。要打通蜀道去攻打公孫述，到目前為止，劉秀還沒有解決這個技術難題。並且，他征伐多年，實在有點厭倦戰爭。所以，對待隗囂和公孫述這等貨色，能哄則哄著吧。

此時，公孫述的優越感是很強的。他自恃呆在天府之國，山高皇帝遠，況且他也是個山皇帝，他不想為難劉秀，但劉秀也別想為難他。井水不犯河水，暫且這樣過著吧。

可隗囂不是這樣看的。他認為，劉秀能哄得了你一時，卻哄不了你一世。一旦他解決伐蜀的技術難題後，必然率軍西征，兩鍋一起端了。所以當前之急，就是兩人聯手牽制劉秀。只要合作愉快，你好我好大家好，誰都動不了誰。

但是，要去遊說公孫述聯手，必須找個靠譜的人才行。很快的，隗囂就找到了一個，此人江湖名氣很大，他的名字就叫馬援。

馬援，字文淵，扶風茂陵人。有心的已經看出來了，馬援和公孫述是一個地方的。沒錯，他們不僅是老鄉，還是老同學。正因為如此，隗囂才派馬援出使成都考察公孫述的。

馬援的祖先，據說可以追索到戰國時代的趙國名將趙奢那裡。趙奢號馬服君，別為馬服氏，簡曰馬氏，其後裔從此就以馬姓叫開了。

公孫述年少的時候，靠著老爹的關係，入朝當過郎官。儘管馬援祖上顯赫，可到馬援父輩這代，就開始沒落了。

土壤是種子的最好天地，但是惡土壞地，卻足夠歷練一種種子的生命力。馬援十二年那年，就失去了父親。然而他少有大志，渴望建功立業，做出一翻大事業。

知識改變命運，這話放在馬援身上似乎不妥。馬援曾經去學詩，卻背不了幾句。當年項羽讀書時，就說讀書有啥用，我要學就學萬人敵。馬援沒有學萬人敵，他卻主動說出了一句，令他哥哥馬況吃驚萬分的話——我要去邊郡開墾放牧。

哥哥馬況沒有反對，倒很支援。他說出一翻勉勵馬援的話：“你少有大才，當晚成。”後來，馬況病死，馬援回來奔喪。守孝期滿後，開始出來找工作。有一次押解犯人，故意放走重犯，順便逃亡北地。再後來，遇大赦，馬援就留在北地放牧，繼續他的墾地畜牧夢想。

馬援一邊放牧，一邊優遊於隴西一帶，結交各路豪傑。數年過去，他放牧的牛羊增到數千頭，谷數萬斛。但是，馬援卻把所有錢，都分發給家族兄弟。他說，錢算是什麼東西，我豈能當個守財奴了卻此生。

從某種程度來看，馬援是堅定的墨家主義者。墨子推行苦行僧思想，以一個之苦，謀求千萬家幸福。“丈夫為志，窮當益堅，老當益壯。”馬援的這句千古名言，貫穿了他豪邁的一生。

最後，隗囂從長安逃回天子郡以後，禮賢士士的廣告打得很響，馬援聞訊趕來，投奔隗囂，被封為綏德將軍。但是，當馬援被派往成都，遊說老同學公孫述回到涼州後，猛然發現——

能夠決定天下未來的人，絕對不是隗囂，更不是公孫述，而是另外一個人。他堅定的認為，那是一個可以讓他追隨終生的人。

二、馬援出道

馬援告別隗囂，出發了。與公孫述分別多年，一想起他心頭總不禁感慨萬千。很多年以前，當他們還穿著褲衩的時候，倆人就在一起玩了。在那些童真無邪的歲月裡，倆人一起上樹掏過鳥窩，一起下水摸過魚，一起上山打過獵，一起同窗讀過書，一起掰過一根烤焦的玉米，熱呼呼地對著吃。

同鄉同黨，同學同吃。人生當中幾種最為牢固的關係，馬援和公孫述都具備了。想到這裡，彷彿有一股暖流灌進馬援助心裡——公孫述會給他一個什麼樣的驚喜呢？

馬援一路回憶，一路遐想，很快的就到了成都。但是，馬援進了成都城後，猶如被天上一場冷雨從頭到腳澆了遍，心都涼透了。

馬援怎麼也不相信自己的眼睛。馬援還是從前那個馬援，公孫述則不再是從前那個公孫述。從前的那個馬援質樸厚道，現在還是質樸厚道；從前的那個公孫述，豪邁仗義，今天闊成了一個耍弄威風的款爺。

馬援以為，皇帝公孫述即使放不下架子，出五里之外郊迎，至少也應該站在皇帝門口笑迎故人。然而他看到的卻是，公孫述大擺排場，高抬架子，十足闊就變臉的模樣。

公孫述接見馬援的儀式如下：首先，公孫述高高地坐在金鑾殿上，殿下甲士林立，氣勢很大。接著，馬援才由宮廷禮儀官引到殿前，按照使者參拜儀式召見。公孫述打完官腔後，又將馬援打發出宮殿，由專人引到賓館住宿。

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